Lluitada en barrancs escarpats i crestes irregulars, la Batalla de Little Bighorn, també coneguda com l'última batalla de Custer i la Batalla de l'herba greixosa pels nadius americans, va ser un enfrontament brutal entre els nadius americans. Forces Sioux Lakota, Cheyenne del Nord i Arapaho i el 7è Regiment de Cavalleria de l'Exèrcit dels Estats Units.

La lluita va durar entre el 25 i el 26 de juny de 1876 i rep el nom del seu camp de batalla al llarg del riu Little Bighorn a la reserva Crow. , al sud-est de Montana. Marcant la pitjor derrota de les forces nord-americanes, la batalla es va convertir en el compromís més conseqüent de la Gran Guerra Sioux de 1876.

Però què va portar a la batalla clímax i per què va ser tan significativa?

Vermell Cloud's War

Les tribus natives americanes de la regió de la plana del nord havien arribat als cops amb l'exèrcit dels EUA abans que Little Bighorn. El 1863, els europeus nord-americans havien tallat el Bozeman Trail pel cor de la terra Cheyenne, Arapaho i Lakota. El camí proporcionava una ruta ràpida per arribar als camps d'or de Montana des del popular punt de comerç de migrants, Fort Laramie.

El dret dels colons a creuar el territori dels nadius americans es va definir en un tractat de 1851. No obstant això, entre 1864 i 1866. , el camí va ser trepitjat per uns 3.500 miners i colons, que van amenaçar l'accés dels Lakota a la caça i altres recursos naturals.

Red Cloud, unCap lakota, aliat amb els Cheyenne i els Arapaho per resistir l'expansió dels colons al seu territori tradicional. Tot i que el seu nom indicava una gran confrontació, la "guerra" de Núvol Vermell va ser un corrent continu d'atacs i atacs a petita escala contra els soldats i civils al llarg del camí de Bozeman.

Red Cloud, assegut al davant. , entre altres caps sioux lakota.

Crèdit d'imatge: Biblioteca del Congrés / Domini públic

Reserves

El 1868, tement que haurien de defensar tant el sender Bozeman com el transcontinental ferrocarril, el govern dels EUA va proposar la pau. El Tractat de Fort Laramie va crear una gran reserva per als Lakota a la meitat occidental de Dakota del Sud, una regió rica en búfals, i va tancar definitivament el Bozeman Trail.

Tot i això, acceptar el tractat del govern dels EUA també va significar la rendició parcial. l'estil de vida nòmada dels lakota i va encoratjar la seva dependència dels subsidis del govern.

Diversos líders lakota, inclosos els guerrers Crazy Horse i Sitting Bull, van rebutjar, per tant, el sistema de reserves del govern. S'hi van unir bandes de caçadors nòmades que, no havent signat el tractat de 1868, no sentien cap obligació amb les seves restriccions.

Les tensions entre el govern i les tribus de les planes només van empitjorar quan, el 1874, el tinent coronel George Armstrong Custer va ser enviat a explorar els Black Hills dins de la Gran Reserva Sioux. Mentre es cartografia la zona ibuscant un lloc adequat per construir un lloc militar, Custer va descobrir un gran jaciment d'or.

Les notícies de l'or van atraure miners d'arreu dels EUA, incomplint el tractat de 1868 i insultant els Lakota, que es van negar a vendre. els sagrats Black Hills al govern. Com a represàlia, el comissari nord-americà d'Afers Indis va ordenar a tots els lakota que es presentessin a una reserva abans del 31 de gener de 1876. La data límit va arribar i es va anar sense gairebé cap resposta dels lakota, la majoria dels quals era improbable que fins i tot l'haguessin sentit.

En canvi, Lakota, Cheyenne i Arapaho, indignats per la contínua intrusió de colons blancs i buscadors a les seves terres sagrades, es van reunir a Montana sota Sitting Bull i es van preparar per resistir l'expansió dels EUA. Mentrestant, el general nord-americà Philip Sheridan, comandant de la divisió militar de Missouri, va idear una estratègia per enfrontar-se als "hostils" Lakota, Cheyenne i Arapaho i obligar-los a tornar a la reserva.

El gran líder Hunkpapa Lakota, Sitting. Bull, 1883.

Crèdit de la imatge: David F. Barry, fotògraf, Bismarck, Territori de Dakota, domini públic, via Wikimedia Commons

La batalla de Little Bighorn

Al març 1876, 3 forces nord-americanes es van proposar trobar i enfrontar-se als nadius americans. No tenien ni idea d'on ni quan es trobarien amb els 800-1.500 guerrers que esperaven trobar-se.

Les tribus s'havien trobat al voltant dels rius Powder, Rosebud, Yellowstone i Bighorn, un ric ric.zona de caça on feien reunions anuals d'estiu per celebrar el dia del sol. Aquell any, Toro Assegut va tenir una visió que suggeria la victòria del seu poble contra els soldats nord-americans.

Un cop van saber on havia reunit les tribus, Toro Assegut, el 22 de juny, el coronel Custer havia rebut instruccions de portar els seus homes de la 7è de cavalleria i apropeu-vos a les tribus reunides de l'est i del sud, per evitar que s'escampin. Els altres líders, el general Terry i el coronel Gibbon, tancarien la bretxa i atraparien els guerrers enemics.

La darrera posició de Custer

El pla de Custer era esperar a les muntanyes del llop durant la nit mentre els seus exploradors confirmaven el el parador i el nombre de les tribus reunides, per després dur a terme un atac sorpresa a la matinada del 26 de juny. El seu pla es va trencar quan els exploradors van tornar amb la notícia que se'n coneixia la presència. Tement que els guerrers de Toro Assegut atacarien immediatament, Custer va ordenar el vistiplau.

Un destacament d'homes de Custer dirigit pel major Reno va atacar, però els guerrers Lakota muntats els van superar ràpidament i van ser abatuts. Al mateix temps, Custer va seguir la conca fins a un poble nadiu americà on hi va haver una escaramuza, seguida de la retirada de Custer a Calhoun Hill, on va ser atacat pels guerrers que havien expulsat la divisió de Reno. En dividir els seus homes, Custer els havia deixat sense el suport dels altres.

Els supervivents de Little Bighorn i els seusesposes assisteixen al memorial al lloc de Custer's Last Stand, 1886.

Crèdit d'imatge: cortesia del National Park Service, Little Bighorn Battlefield National Monument, LIBI_00019_00422, D F. Barry, "Survivors of the Battle of Little Bighorn i les seves esposes davant de la tanca al voltant del monument de Custer," 1886

A l'est de Little Bighorn, Custer i els cossos dels seus comandants van ser trobats més tard nus i mutilats. Un nombre superior (uns 2.000 guerrers sioux) i una potència de foc (escopetes d'acció repetida) havien aclaparat la 7a cavalleria i van marcar una victòria per als Lakota, Cheyenne i Arapaho.

Una victòria temporal

Els nadius americans. La victòria a Little Bighorn va ser sens dubte un acte significatiu de resistència col·lectiva a la invasió dels Estats Units a la seva forma de vida. La batalla va demostrar la força dels Lakota i els seus aliats, que van patir unes 26 baixes en comparació amb les aproximadament 260 de la 7a Cavalleria. Aquesta força va amenaçar les esperances dels Estats Units d'explotar la regió tant per a minerals com per a carn.

Tot i així, la victòria dels Lakota també va ser significativa perquè va ser temporal. Tant si la batalla de Little Bighorn va canviar o no la trajectòria de la política nord-americana cap a les tribus de les Grans Planes i els nadius americans de tot el continent, sens dubte va canviar la velocitat a la qual es van desplegar els militars per "sometre" els seus pobles del nord.

Quan hi ha notícies de la mort de Custerva arribar als estats de l'est, molts funcionaris nord-americans i ciutadans nord-americans van exigir que el govern respongués amb força. El novembre de 1876, 5 mesos després de la batalla de Little Bighorn, el govern dels EUA va enviar al general Ranald Mackenzie en una expedició al riu Powder a Wyoming. Acompanyat de més de 1.000 soldats, Mackenzie va atacar un assentament de Cheyenne, cremant-lo fins a terra.

El govern dels EUA va continuar represaliant els mesos següents. Es van fer complir els límits de la reserva, dividint els aliats Lakota i Cheyenne, i el govern es va annexionar els Black Hills sense compensar els Lakota. Aquest resultat de la batalla de Little Bighorn va provocar una batalla legal i moral sobre els turons sagrats que continua avui.