Nakipaglaban sa matarik na bangin at basa-basa na mga tagaytay, ang Battle of Little Bighorn, na kilala rin bilang Custer's Last Stand at ang Battle of the Greasy Grass ng mga Katutubong Amerikano, ay isang malupit na sagupaan sa pagitan ng pinagsamang Sioux Lakota, Northern Cheyenne at Arapaho forces, at ang 7th Cavalry Regiment ng United States Army.

Ang labanan ay tumagal sa pagitan ng 25-26 June 1876 at pinangalanan para sa battleground nito sa tabi ng Little Bighorn River sa Crow Reservation , timog-silangang Montana. Minarkahan ang pinakamasamang pagkatalo ng mga pwersa ng US, ang labanan ang naging pinakamahalagang pakikipag-ugnayan ng Great Sioux War noong 1876.

Ngunit ano ang humantong sa climactic na labanan at bakit ito naging makabuluhan?

Red Ang Digmaan ni Cloud

Ang mga tribo ng Katutubong Amerikano sa hilagang kapatagang rehiyon ay nakipagsagupaan sa US Army bago ang Little Bighorn. Noong 1863, pinutol ng mga European American ang Bozeman Trail sa gitna ng Cheyenne, Arapaho at Lakota land. Nagbigay ang trail ng mabilis na ruta upang marating ang Montana gold fields mula sa sikat na migrant trading point, Fort Laramie.

Ang karapatan ng mga settler na tumawid sa teritoryo ng Native American ay nakabalangkas sa isang kasunduan mula 1851. Gayunpaman sa pagitan ng 1864 hanggang 1866 , ang trail ay natapakan ng humigit-kumulang 3,500 minero at settler, na nagbanta sa Lakota na makapasok sa pangangaso at iba pang likas na yaman.

Red Cloud, isangLakota chief, nakipag-alyansa sa Cheyenne at Arapaho upang labanan ang pagpapalawak ng mga settler sa kanilang tradisyonal na teritoryo. Sa kabila ng pangalan nito na nagmumungkahi ng isang malaking komprontasyon, ang 'digmaan' ng Red Cloud ay isang patuloy na daloy ng maliliit na pagsalakay at pag-atake sa mga sundalo at sibilyan sa kahabaan ng Bozeman Trail.

Red Cloud, na nakaupo sa harap , bukod sa iba pang mga pinuno ng Lakota Sioux.

Credit ng Larawan: Library of Congress / Public Domain

Reservation

Noong 1868, sa takot na kailangan nilang ipagtanggol pareho ang Bozeman Trail at transcontinental riles, iminungkahi ng gobyerno ng US ang kapayapaan. Ang Treaty of Fort Laramie ay lumikha ng isang malaking reserbasyon para sa Lakota sa kanlurang kalahati ng South Dakota, isang rehiyon na mayaman sa kalabaw, at isinara ang Bozeman Trail para sa kabutihan.

Gayunpaman, ang pagtanggap sa kasunduan ng gobyerno ng US ay nangangahulugan din ng bahagyang pagsuko ang lagalag na pamumuhay ng Lakota at hinikayat ang kanilang pag-asa sa mga subsidyo mula sa pamahalaan.

Ilang mga pinuno ng Lakota, kabilang ang mga mandirigmang Crazy Horse at Sitting Bull, samakatuwid ay tinanggihan ang sistema ng pagpapareserba ng pamahalaan. Sinamahan sila ng mga pangkat ng mga nomadic na mangangaso na, nang hindi nilagdaan ang kasunduan noong 1868, ay hindi nakaramdam ng obligasyon sa mga paghihigpit nito.

Lalong lumala ang tensyon sa pagitan ng gobyerno at mga tribo sa kapatagan nang, noong 1874, ipinadala si Lt. Col. George Armstrong Custer upang tuklasin ang Black Hills sa loob ng Great Sioux Reservation. Habang nagmamapa ng lugar atnaghahanap ng angkop na lugar para magtayo ng post ng militar, natuklasan ni Custer ang isang malawak na deposito ng ginto.

Ang balita tungkol sa ginto ay umani ng mga minero mula sa buong US, na lumabag sa kasunduan noong 1868 at insulto ang Lakota, na tumangging magbenta ang sagradong Black Hills sa gobyerno. Bilang ganti, inutusan ng US Commissioner of Indian Affairs ang lahat ng Lakota na mag-ulat sa isang reserbasyon pagsapit ng 31 Enero 1876. Dumating at umalis ang deadline nang halos walang tugon mula sa Lakota, na karamihan sa kanila ay malamang na hindi narinig ito.

Sa halip, sina Lakota, Cheyenne at Arapaho, nagalit sa patuloy na pagpasok ng mga puting settler at prospector sa kanilang mga sagradong lupain, nagtipon sa Montana sa ilalim ng Sitting Bull at naghanda na labanan ang pagpapalawak ng US. Samantala, si US General Philip Sheridan, kumander ng dibisyong militar ng Missouri, ay gumawa ng isang diskarte para hikayatin ang 'pagalit' na sina Lakota, Cheyenne at Arapaho at pilitin silang bumalik sa reserbasyon.

Mahusay na pinuno ng Hunkpapa Lakota, Nakaupo Bull, 1883.

Credit ng Larawan: David F. Barry, Photographer, Bismarck, Dakota Territory, Public domain, sa pamamagitan ng Wikimedia Commons

The Battle of Little Bighorn

Noong Marso 1876, 3 pwersa ng US ang nagtakdang hanapin at ugnayan ang mga Katutubong Amerikano. Wala silang ideya kung saan o kailan nila makakaharap ang 800-1,500 na mandirigma na inaasahan nilang makakatagpo.

Nagkita-kita ang mga tribo sa paligid ng mga ilog ng Powder, Rosebud, Yellowstone at Bighorn, isang mayamanglugar ng pangangaso kung saan nagdaos sila ng taunang pagtitipon sa tag-araw upang ipagdiwang ang Araw ng Araw. Noong taong iyon, nagkaroon ng pangitain si Sitting Bull na nagmungkahi ng tagumpay ng kanilang mga tao laban sa mga sundalo ng US.

Nang malaman nila kung saan tinipon ni Sitting Bull ang mga tribo, noong Hunyo 22, inutusan si Colonel Custer na kunin ang kanyang mga tauhan ng 7th Cavalry at lapitan ang mga natipong tribo mula sa silangan at timog, upang pigilan sila sa pagkalat. Ang iba pang mga pinuno, sina Heneral Terry at Colonel Gibbon, ay isasara ang puwang at bitag ang mga mandirigma ng kalaban.

Ang Huling Paninindigan ni Custer

Ang plano ni Custer ay maghintay sa Wolf Mountains nang magdamag habang kinumpirma ng kanyang mga scout ang kinaroroonan at bilang ng mga nakalap na tribo, pagkatapos ay magsagawa ng sorpresang pag-atake sa madaling araw noong 26 Hunyo. Nasira ang kanyang plano nang bumalik ang mga scouts na may balita na nalaman ang kanilang presensya. Sa takot na ang mga mandirigma ng Sitting Bull ay agad na umatake, inutusan ni Custer ang go-ahead.

Isang detatsment ng mga tauhan ni Custer na pinamumunuan ni Major Reno ang sumalakay ngunit mabilis silang nalampasan at pinutol ng mga nakasakay na mandirigmang Lakota. Kasabay nito, sinundan ni Custer ang palanggana pababa sa isang nayon ng Katutubong Amerikano kung saan nagkaroon ng labanan, na sinundan ng pag-urong ni Custer sa Calhoun Hill, kung saan siya ay inatake ng mga mandirigma na nagpalayas sa dibisyon ni Reno. Sa pamamagitan ng paghihiwalay sa kanyang mga tauhan, iniwan sila ni Custer nang walang suporta sa isa't isa.

Ang mga nakaligtas sa Little Bighorn at kanilangdumalo ang mga asawa sa memorial sa lugar ng Custer's Last Stand, 1886.

Credit ng Larawan: Courtesy of the National Park Service, Little Bighorn Battlefield National Monument, LIBI_00019_00422, D F. Barry, "Survivors of the Battle of Little Bighorn at Kanilang mga Asawa sa Harap ng Bakod Paikot sa Custer Monument," 1886

Silangan ng Little Bighorn, si Custer at ang mga bangkay ng kanyang mga kumander ay natagpuang hubo't hubad at putol-putol. Ang mga superyor na numero (mga 2,000 Sioux warriors) at firepower (repeat action shotguns) ay nanaig sa 7th Cavalry at nagmarka ng tagumpay para sa Lakota, Cheyenne at Arapaho.

Isang pansamantalang tagumpay

The Native American ang tagumpay sa Little Bighorn ay tiyak na isang makabuluhang pagkilos ng sama-samang paglaban sa panghihimasok ng US sa kanilang paraan ng pamumuhay. Ang labanan ay nagpakita ng lakas ng Lakota at ng kanilang mga kaalyado, na nagdusa ng tinatayang 26 na kaswalti kumpara sa humigit-kumulang 260 ng 7th Cavalry. Ang lakas na ito ay nagbabanta sa pag-asa ng US na minahan ang rehiyon para sa parehong mga mineral at karne.

Gayunpaman, ang tagumpay ng Lakota ay makabuluhan din dahil ito ay pansamantala. Binago man o hindi ng Battle of Little Bighorn ang trajectory ng patakaran ng US patungo sa mga tribo ng Great Plains, at mga Katutubong Amerikano sa buong kontinente, walang alinlangang binago nito ang bilis kung saan ang militar ay ipinakalat upang 'supil' ang kanilang mga nayon sa buong hilaga.

Kapag balita ang pagkamatay ni Custernakarating sa silangang mga estado, maraming opisyal ng US at mamamayang Amerikano ang humiling sa gobyerno na tumugon nang may puwersa. Noong Nobyembre 1876, 5 buwan pagkatapos ng Labanan ng Little Bighorn, ipinadala ng gobyerno ng US si Heneral Ranald Mackenzie sa isang ekspedisyon sa Powder River sa Wyoming. Sinamahan ng mahigit 1,000 sundalo, sinalakay ni Mackenzie ang isang pamayanan ng Cheyenne, at sinunog ito hanggang sa lupa.

Ang gobyerno ng US ay nagpatuloy sa pagganti sa mga sumunod na buwan. Ipinatupad ang mga hangganan ng reserbasyon, na hinati ang magkaalyadong Lakota at Cheyenne, at sinanib ng gobyerno ang Black Hills nang hindi binabayaran ang Lakota. Ang resulta ng Labanan sa Little Bighorn ay nagbunsod ng legal at moral na labanan sa mga sagradong burol na nagpapatuloy ngayon.