Mūšis prie Mažojo Bighorno (Little Bighorn), kurį Amerikos indėnai dar vadina Custerio paskutiniuoju mūšiu, o čiabuviai - Žaliažolės mūšiu, buvo žiaurus susirėmimas tarp jungtinių Sioux Lakota, Šiaurės Šajenų ir Arapaho pajėgų ir JAV kariuomenės 7-ojo kavalerijos pulko.

Mūšis truko 1876 m. birželio 25-26 d. ir pavadintas pagal mūšio vietą prie Mažojo Bighorno upės varnų rezervate Montanos pietryčiuose. 1876 m. birželio 25-26 d. įvykęs mūšis buvo didžiausias JAV pajėgų pralaimėjimas ir tapo svarbiausiu 1876 m. Didžiojo Siouxų karo mūšiu.

Tačiau kas lėmė kulminacinį mūšį ir kodėl jis buvo toks svarbus?

Raudonojo debesies karas

Šiaurės lygumos regiono indėnų gentys prieš Mažąjį Bighorną susigrūmė su JAV kariuomene. 1863 m. europiečiai amerikiečiai nutiesė Bozemano taką per pačią šajenų, arapaho ir lakotų žemių širdį. 1863 m. šis kelias buvo greitas kelias į Montanos aukso telkinius iš populiaraus migrantų prekybos taško Fort Laramio.

Kolonistų teisė kirsti indėnų teritoriją buvo numatyta 1851 m. sudarytoje sutartyje. 1864-1866 m. taku ėjo apie 3500 kalnakasių ir kolonistų, kurie kėlė grėsmę lakotams dėl galimybės medžioti ir naudotis kitais gamtos ištekliais.

Lakotų vadas Raudonasis Debesis susivienijo su šajenais ir arapaho, kad pasipriešintų kolonistų ekspansijai į jų tradicinę teritoriją. Nepaisant to, kad Raudonojo Debesies "karas" buvo nuolatinis smulkių reidų ir išpuolių prieš kareivius ir civilius gyventojus Bozemano kelyje srautas.

Raudonasis Debesis, sėdintis priekyje, tarp kitų Lakotos siuksų vadų.

Paveikslėlio kreditas: Kongreso biblioteka / Public Domain

Rezervacijos

1868 m. JAV vyriausybė, baimindamasi, kad teks ginti ir Bozemano kelią, ir transkontinentinį geležinkelį, pasiūlė taiką. 1868 m. Fort Laramio sutartimi lakotams buvo įkurta didelė rezervacija vakarinėje Pietų Dakotos dalyje - regione, kuriame gausu buivolų, ir visam laikui uždarytas Bozemano kelias.

Tačiau sutikimas su JAV vyriausybės sutartimi taip pat reiškė, kad iš dalies atsisakoma klajokliško lakotų gyvenimo būdo, ir skatino jų priklausomybę nuo vyriausybės subsidijų.

Keletas lakotų lyderių, tarp jų - kariai Crazy Horse ir Sitting Bull, nepritarė vyriausybės rezervatų sistemai. Prie jų prisijungė klajoklių medžiotojų būriai, kurie, nepasirašę 1868 m. sutarties, nesijautė įsipareigoję laikytis jos apribojimų.

Įtampa tarp vyriausybės ir lygumų genčių dar labiau padidėjo, kai 1874 m. pulkininkas leitenantas Džordžas Armstrongas Kasteris buvo pasiųstas tyrinėti Juodųjų kalvų Didžiojo Siukso rezervato teritorijoje. 1874 m. Kasteris, kartografuodamas vietovę ir ieškodamas tinkamos vietos kariniam postui statyti, aptiko didžiulį aukso telkinį.

Žinia apie auksą pritraukė kalnakasių iš visos JAV, pažeidė 1868 m. sutartį ir įžeidė lakotus, kurie atsisakė parduoti vyriausybei šventąsias Juodąsias kalvas. Keršydamas JAV indėnų reikalų komisaras nurodė visiems lakotams prisistatyti į rezervatą iki 1876 m. sausio 31 d. Šis terminas suėjo ir praėjo beveik be jokio atsako iš lakotų, kurių dauguma greičiausiai net neturėjoišgirdo.

Tuo tarpu lakotai, čejenai ir arapaho, pasipiktinę nuolatiniu baltųjų kolonistų ir žvalgų įsiveržimu į jų šventas žemes, susibūrė Montanoje, vadovaujami Sėdinčiojo buliaus, ir ruošėsi priešintis JAV ekspansijai. Tuo tarpu JAV generolas Filipas Šeridanas, Misūrio karinės divizijos vadas, parengė strategiją, kaip susidoroti su "priešiškais" lakotais, čejenais ir arapaho ir priversti juos grįžti įišlyga.

Didysis Hunkapos lakotų lyderis Sėdintysis bulius, 1883 m.

Paveikslėlio kreditas: David F. Barry, fotografas, Bismarkas, Dakotos teritorija, viešoji nuosavybė, per Wikimedia Commons

Mažojo Bighorno mūšis

1876 m. kovo mėn. 3 JAV pajėgos išsiruošė ieškoti Amerikos indėnų ir su jais kovoti. 1876 m. kovo mėn. jie nelabai žinojo, kur ir kada susidurs su 800-1 500 karių, kuriuos tikėjosi sutikti.

Gentys susitikdavo aplink Powder, Rosebud, Yellowstone ir Bighorn upes - turtingus medžioklės plotus, kur kasmet vasarą rengdavo susirinkimus Saulės dienai švęsti. Tais metais Sėdintysis bulius turėjo viziją, kuri bylojo apie jų tautos pergalę prieš JAV kareivius.

Sužinojęs, kur Sėdintysis bulius surinko gentis, birželio 22 d. pulkininkas Kasteris gavo nurodymą pasiimti savo 7-osios kavalerijos vyrus ir priartėti prie susirinkusių genčių iš rytų ir pietų, kad jos neišsisklaidytų. Kiti vadai, generolas Teris ir pulkininkas Gibonas, turėjo užpildyti tarpą ir įvilioti priešo karius į spąstus.

Paskutinė Kusterio gynyba

Kasteris planavo laukti Vilko kalnuose per naktį, kol žvalgai išsiaiškins susirinkusių genčių buvimo vietą ir skaičių, o birželio 26 d. auštant surengti netikėtą puolimą. Jo planas žlugo, kai žvalgai grįžo su žinia, kad jų buvimas žinomas. Bijodamas, kad Sėdinčiojo Bulio kariai tuoj pat užpuls, Kasteris įsakė duoti leidimą.

Custerio vyrų būrys, vadovaujamas majoro Reno, užpuolė jį, tačiau raiti lakotų kariai jį greitai pergudravo ir nukovė. Tuo pat metu Custeris sekė paskui baseiną iki indėnų kaimelio, kur įvyko susirėmimas, po kurio Custeris atsitraukė į Calhoun Hill, kur jį užpuolė kariai, išviję Reno dalinį. Suskirstęs savo vyrus, Custeris palikojuos be vienas kito paramos.

Išgyvenusieji iš Little Bighorno ir jų žmonos prie paminklo Custerio paskutinio mūšio vietoje, 1886 m.

Paveikslėlio kreditas: Courtesy of the National Park Service, Little Bighorn Battlefield National Monument, LIBI_00019_00422, D. F. Barry, "Little Bighorn Battle survivors and Their Wives in Front of the Fence Around the Custer Monument", 1886 m.

Į rytus nuo Mažojo Bighorno vėliau buvo rasti nuogi ir išniekinti Kasterio ir jo vadų kūnai. 7-osios kavalerijos karių skaičius (apie 2 000 siuksų karių) ir šaunamoji galia (pakartotinio veikimo šautuvai) pribloškė 7-ąją kavaleriją ir reiškė lakotų, šajenų ir arapaho pergalę.

Laikina pergalė

Amerikos indėnų pergalė prie Little Bighorno neabejotinai buvo reikšmingas kolektyvinio pasipriešinimo JAV kėsinimuisi į jų gyvenimo būdą aktas. Mūšis parodė lakotų ir jų sąjungininkų, kurie patyrė 26 aukas, palyginti su maždaug 260 7-osios kavalerijos karių, jėgą. Ši jėga kėlė grėsmę JAV viltims išgauti regione naudingąsias iškasenas ir mėsą.

Vis dėlto lakotų pergalė buvo svarbi ir dėl to, kad ji buvo laikina. Nepaisant to, ar Mažojo Bighorno mūšis pakeitė JAV politikos trajektoriją Didžiųjų lygumų genčių ir viso žemyno indėnų atžvilgiu, jis neabejotinai pakeitė greitį, kuriuo kariuomenė buvo pasitelkiama jų kaimams šiaurėje "pavergti".

Kai žinia apie Custerio mirtį pasiekė rytines valstijas, daugelis JAV pareigūnų ir piliečių pareikalavo, kad vyriausybė reaguotų jėga. 1876 m. lapkritį, praėjus penkiems mėnesiams po Little Bighorn mūšio, JAV vyriausybė išsiuntė generolą Ranaldą Mackenzie į ekspediciją prie Powderio upės Vajominge. 1876 m. lapkritį Mackenzie, lydimas daugiau nei 1 000 karių, užpuolė čejenų gyvenvietę ir ją sudegino.į žemę.

JAV vyriausybė ir toliau tęsė atsakomuosius veiksmus. Buvo nustatytos rezervato ribos, suskaldžiusios susivienijusius lakotus ir šejenus, ir vyriausybė aneksavo Juodąsias kalvas, nekompensuodama lakotams nuostolių. Tokia Mažojo Bighorno mūšio baigtis paskatino teisinę ir moralinę kovą dėl šventųjų kalvų, kuri tęsiasi iki šiol.