Sarp vadilerde ve engebeli sırtlarda yapılan Little Bighorn Savaşı, Custer'ın Son Duruşu ve Amerikan yerlileri tarafından Yağlı Çimen Savaşı olarak da bilinir ve birleşik Sioux Lakota, Kuzey Cheyenne ve Arapaho kuvvetleri ile Birleşik Devletler Ordusu'nun 7. Süvari Alayı arasında yaşanan acımasız bir çatışmadır.

Savaş 25-26 Haziran 1876 tarihleri arasında sürmüş ve adını Montana'nın güneydoğusundaki Crow Rezervasyonu'nda Little Bighorn Nehri boyunca uzanan savaş alanından almıştır. ABD kuvvetlerinin en ağır yenilgisine işaret eden savaş, 1876 Büyük Sioux Savaşı'nın en önemli çarpışması olmuştur.

Peki doruktaki savaşa ne yol açtı ve neden bu kadar önemliydi?

Kızıl Bulut'un Savaşı

Little Bighorn'dan önce de kuzeydeki düzlük bölgede yaşayan Kızılderili kabileleri ABD ordusuyla karşı karşıya gelmişti. 1863 yılında Avrupalı Amerikalılar Cheyenne, Arapaho ve Lakota topraklarının kalbinden geçen Bozeman Yolu'nu açmışlardı. Bu yol, popüler göçmen ticaret noktası Fort Laramie'den Montana'daki altın tarlalarına ulaşmak için hızlı bir rota sağlıyordu.

Yerleşimcilerin Amerikan yerlilerinin topraklarından geçme hakkı 1851 tarihli bir anlaşmada belirtilmişti. Ancak 1864-1866 yılları arasında patika, Lakotaların avlanma ve diğer doğal kaynaklara erişimini tehdit eden yaklaşık 3.500 madenci ve yerleşimci tarafından çiğnendi.

Bir Lakota şefi olan Kızıl Bulut, yerleşimcilerin geleneksel topraklarına doğru genişlemesine direnmek için Cheyenne ve Arapaho ile ittifak kurdu. İsmi büyük bir çatışmayı çağrıştırsa da Kızıl Bulut'un 'savaşı', Bozeman Yolu boyunca askerlere ve sivillere yönelik küçük çaplı baskınlar ve saldırılardan oluşan sürekli bir akıştı.

Kızıl Bulut, diğer Lakota Sioux şeflerinin arasında önde oturuyor.

Resim Kredisi: Kongre Kütüphanesi / Kamu Malı

Rezervasyonlar

1868 yılında, hem Bozeman Yolu'nu hem de kıtalararası demiryolunu savunmak zorunda kalacaklarından korkan ABD hükümeti barış önerdi. Fort Laramie Antlaşması, bufalo bakımından zengin bir bölge olan Güney Dakota'nın batı yarısında Lakotalar için büyük bir rezervasyon oluşturdu ve Bozeman Yolu'nu tamamen kapattı.

Ancak ABD hükümetinin anlaşmasını kabul etmek aynı zamanda Lakota'nın göçebe yaşam tarzından kısmen vazgeçmek anlamına geliyordu ve hükümetin sübvansiyonlarına bağımlılıklarını teşvik ediyordu.

Bu nedenle aralarında Crazy Horse ve Sitting Bull gibi savaşçıların da bulunduğu birçok Lakota lideri hükümetin rezervasyon sistemini reddetti. 1868 anlaşmasını imzalamadıkları için bu anlaşmanın kısıtlamalarına karşı hiçbir yükümlülük hissetmeyen göçebe avcı grupları da onlara katıldı.

Hükümet ile ova kabileleri arasındaki gerilim, 1874 yılında Yarbay George Armstrong Custer'ın Büyük Sioux Bölgesi'ndeki Black Hills'i keşfe gönderilmesiyle daha da kötüleşti. Bölgenin haritasını çıkaran ve askeri bir karakol inşa etmek için uygun bir yer arayan Custer, geniş bir altın yatağı keşfetti.

Altın haberleri ABD'nin dört bir yanından madencileri çekti, 1868 anlaşmasını ihlal etti ve kutsal Black Hills'i hükümete satmayı reddeden Lakota'ya hakaret etti. Misilleme olarak, ABD Kızılderili İşleri Komiseri tüm Lakota'ya 31 Ocak 1876'ya kadar bir rezervasyona rapor vermeleri talimatını verdi. Son tarih geldi ve geçti, Lakota'dan neredeyse hiçbir yanıt gelmedi, ki çoğununduydum.

Bunun yerine, beyaz yerleşimcilerin ve maden arayıcılarının kutsal topraklarına girmeye devam etmesine öfkelenen Lakota, Cheyenne ve Arapaho, Oturan Boğa liderliğinde Montana'da toplandı ve ABD'nin genişlemesine direnmeye hazırlandı. Bu arada, Missouri'nin askeri tümen komutanı ABD'li General Philip Sheridan, 'düşman' Lakota, Cheyenne ve Arapaho ile çatışmak ve onları geri çekilmeye zorlamak için bir strateji tasarladı.Rezervasyon.

Büyük Hunkpapa Lakota lideri Oturan Boğa, 1883.

Resim Kredisi: David F. Barry, Fotoğrafçı, Bismarck, Dakota Territory, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

Little Bighorn Savaşı

Mart 1876'da 3 ABD kuvveti Amerikan yerlilerini bulmak ve onlarla çarpışmak üzere yola çıktı. Karşılaşmayı bekledikleri 800-1.500 savaşçıyla nerede ve ne zaman karşılaşacakları konusunda çok az fikirleri vardı.

Powder, Rosebud, Yellowstone ve Bighorn nehirleri çevresinde bir araya gelen kabileler, Güneş Günü'nü kutlamak için her yıl yaz aylarında toplantılar düzenledikleri zengin bir avlanma alanıydı. O yıl Oturan Boğa, halkının ABD askerlerine karşı zafer kazanacağını gösteren bir imgelem gördü.

Oturan Boğa'nın kabileleri nerede topladığını öğrendiklerinde, 22 Haziran'da Albay Custer'a 7. Süvari Birliği'nden adamlarını alıp dağılmalarını önlemek için doğudan ve güneyden toplanan kabilelere yaklaşması talimatı verildi. Diğer liderler, General Terry ve Albay Gibbon, boşluğu kapatacak ve düşman savaşçılarını tuzağa düşüreceklerdi.

Custer'ın Son Direnişi

Custer'ın planı, gözcüleri toplanan kabilelerin yerlerini ve sayılarını teyit ederken gece boyunca Kurt Dağları'nda beklemek, ardından 26 Haziran'da şafak vakti sürpriz bir saldırı düzenlemekti. Gözcüleri, varlıklarının bilindiği haberiyle dönünce planı suya düştü. Oturan Boğa'nın savaşçılarının hemen saldıracağından korkan Custer, devam emri verdi.

Custer'ın adamlarından Binbaşı Reno liderliğindeki bir müfreze saldırdı, ancak atlı Lakota savaşçıları tarafından çabucak alt edildi ve kesildi. Aynı zamanda Custer, havzayı bir Kızılderili köyüne kadar takip etti ve burada bir çatışma yaşandı, ardından Custer, Reno'nun tümenini uzaklaştıran savaşçıların saldırısına uğradığı Calhoun Tepesi'ne geri çekildi.Birbirlerinin desteği olmadan.

Little Bighorn'dan sağ kurtulanlar ve eşleri Custer'ın Son Direniş alanındaki anma törenine katılıyor, 1886.

Resim Kredisi: National Park Service, Little Bighorn Battlefield National Monument, LIBI_00019_00422, D F. Barry, "Little Bighorn Savaşı'ndan Sağ Kalanlar ve Eşleri Custer Anıtı Etrafındaki Çitin Önünde," 1886

Little Bighorn'un doğusunda, Custer ve komutanlarının cesetleri daha sonra çıplak ve parçalanmış olarak bulundu. Üstün sayıları (yaklaşık 2.000 Sioux savaşçısı) ve ateş güçleri (tekrarlanan av tüfekleri) 7. Süvari Birliğini alt etmiş ve Lakota, Cheyenne ve Arapaho için bir zafer olmuştu.

Geçici bir zafer

Little Bighorn'daki Kızılderili zaferi, ABD'nin yaşam tarzlarına tecavüzüne karşı kolektif direnişin kesinlikle önemli bir eylemiydi. 7. Süvari Birliği'nin yaklaşık 260 kaybına karşılık tahminen 26 kayıp veren Lakota ve müttefiklerinin gücünü ortaya koyan bu güç, ABD'nin bölgeden hem maden hem de et çıkarma umutlarını tehdit ediyordu.

Ancak Lakota zaferi geçici olduğu için de önemliydi. Little Bighorn Savaşı, ABD'nin Büyük Ovalar'daki kabilelere ve kıta genelindeki Amerikan yerlilerine yönelik politikasının yörüngesini değiştirse de değiştirmese de, ordunun kuzeydeki köyleri 'zapt etmek' için konuşlandırılma hızını şüphesiz değiştirdi.

Custer'ın ölüm haberi doğu eyaletlerine ulaştığında, birçok ABD yetkilisi ve Amerikan vatandaşı hükümetin güç kullanarak karşılık vermesini talep etti. 1876 yılının Kasım ayında, Little Bighorn Muharebesi'nden 5 ay sonra, ABD hükümeti General Ranald Mackenzie'yi Wyoming'deki Powder Nehri'ne bir keşif gezisine gönderdi. 1.000'den fazla askerin eşlik ettiği Mackenzie, bir Cheyenne yerleşimine saldırarak burayı yaktıYere.

ABD hükümeti takip eden aylarda misilleme yapmaya devam etti. Müttefik Lakota ve Cheyenne'leri bölen rezervasyon sınırları uygulandı ve hükümet Lakota'ya tazminat ödemeden Black Hills'i ilhak etti. Little Bighorn Savaşı'nın bu sonucu, kutsal tepeler üzerinde bugün de devam eden yasal ve ahlaki bir savaşa yol açtı.