A batalla de Little Bighorn, tamén coñecida como a última batalla de Custer e a batalla da herba graxa polos nativos americanos, foi un enfrontamento brutal entre os nativos americanos. Forzas Sioux Lakota, Northern Cheyenne e Arapaho, e o 7º Rexemento de Cabalería do Exército dos Estados Unidos.

A loita durou entre o 25 e o 26 de xuño de 1876 e recibe o nome do seu campo de batalla ao longo do río Little Bighorn na reserva Crow. , ao sueste de Montana. Marcando a peor derrota das forzas estadounidenses, a batalla converteuse no compromiso máis consecuente da Gran Guerra Sioux de 1876.

Pero que levou á batalla culminante e por que foi tan significativa?

Vermello Cloud's War

As tribos nativas americanas da rexión da chaira do norte chegaran a golpes co exército estadounidense antes de Little Bighorn. En 1863, os europeos americanos cortaran o Bozeman Trail polo corazón das terras Cheyenne, Arapaho e Lakota. O camiño ofrecía unha ruta rápida para chegar aos campos de ouro de Montana desde o popular punto de comercio de emigrantes, Fort Laramie.

O dereito dos colonos a atravesar o territorio dos nativos americanos foi delineado nun tratado de 1851. Con todo, entre 1864 e 1866. , o camiño foi pisoteado por uns 3.500 mineiros e colonos, que ameazaron o acceso dos Lakotas á caza e a outros recursos naturais.

Red Cloud, unXefe lakota, aliado cos Cheyenne e Arapaho para resistir a expansión dos colonos no seu territorio tradicional. A pesar de que o seu nome suxire un gran enfrontamento, a "guerra" de Nube Vermella foi unha corrente continua de incursións e ataques a pequena escala contra os soldados e civís ao longo do Camiño Bozeman.

Nube Vermella, sentada na fronte. , entre outros xefes Lakota Sioux.

Crédito da imaxe: Biblioteca do Congreso/Dominio público

Reservas

En 1868, temendo que tivesen que defender tanto o Bozeman Trail como o transcontinental. ferrocarril, o goberno dos Estados Unidos propuxo a paz. O Tratado de Fort Laramie creou unha gran reserva para os Lakota na metade occidental de Dacota do Sur, unha rexión rica en búfalos, e pechou definitivamente o Bozeman Trail.

Aínda que aceptar o tratado do goberno dos Estados Unidos tamén significou a rendición parcial. o estilo de vida nómada dos Lakota e alentou a súa dependencia dos subsidios do goberno.

Varios líderes lakotas, incluídos os guerreiros Crazy Horse e Sitting Bull, rexeitaron polo tanto o sistema de reservas do goberno. A eles uníronse bandas de cazadores nómades que, sen asinar o tratado de 1868, non se sentían obrigados ás súas restricións.

As tensións entre o goberno e as tribos das chairas só empeoraron cando, en 1874, o tenente coronel George Armstrong Custer foi enviado a explorar os Black Hills dentro da Gran Reserva Sioux. Mentres cartografía a zona ebuscando un lugar axeitado para construír un posto militar, Custer descubriu un vasto depósito de ouro.

As noticias do ouro atraeron mineiros de todos os Estados Unidos, incumprindo o tratado de 1868 e insultando aos Lakota, que se negaron a vender. os sagrados Black Hills ao goberno. En represalia, o Comisionado de Asuntos Indios dos Estados Unidos instruíu a todos os Lakota para que se presentaran a unha reserva antes do 31 de xaneiro de 1876. A data límite chegou e pasou sen case resposta dos Lakota, a maioría dos cales era improbable que sequera o escoitaran.

Pola contra, Lakota, Cheyenne e Arapaho, indignados pola continua intrusión de colonos brancos e buscadores nas súas terras sagradas, reuníronse en Montana baixo Sitting Bull e preparáronse para resistir a expansión estadounidense. Mentres tanto, o xeneral estadounidense Philip Sheridan, comandante da división militar de Missouri, ideou unha estratexia para enfrontarse aos "hostís" Lakota, Cheyenne e Arapaho e obrigalos a volver a entrar na reserva.

O gran líder de Hunkpapa Lakota, Sitting. Bull, 1883.

Crédito da imaxe: David F. Barry, fotógrafo, Bismarck, Dakota Territorio, dominio público, a través de Wikimedia Commons

A batalla de Little Bighorn

En marzo 1876, 3 forzas estadounidenses dispuxéronse a buscar e enfrontarse aos nativos americanos. Non tiñan idea de onde nin cando se atoparían cos 800-1.500 guerreiros que esperaban atoparse.

As tribos reuníronse arredor dos ríos Powder, Rosebud, Yellowstone e Bighorn, un ricocoto de caza onde realizaban reunións anuais de verán para celebrar o Día do Sol. Ese ano, Touro Sentado tivo unha visión que suxeriu a vitoria do seu pobo contra os soldados estadounidenses.

Unha vez que souberon onde se reunira as tribos de Touro Sentado, o 22 de xuño, o coronel Custer recibira instrucións para levar aos seus homes do 7o Cabalería e achégase ás tribos reunidas do leste e do sur, para evitar que se dispersen. Os outros líderes, o xeneral Terry e o coronel Gibbon, pecharían a brecha e atraparían aos guerreiros inimigos.

A última batalla de Custer

O plan de Custer era esperar nas Montañas do Lobo durante a noite mentres os seus exploradores confirmaban o o paradoiro e o número das tribos reunidas, para logo realizar un ataque sorpresa na madrugada do 26 de xuño. O seu plan foi destrozado cando os exploradores regresaron con noticias de que se coñecía a súa presenza. Temendo que os guerreiros de Touro Sentado atacasen inmediatamente, Custer ordenou o visto e prace.

Un destacamento de homes de Custer dirixidos polo maior Reno atacou, pero os guerreiros Lakota montados foron superados e derrubados rapidamente. Ao mesmo tempo, Custer seguiu a conca ata unha aldea nativa americana onde houbo unha escaramuza, seguida da retirada de Custer a Calhoun Hill, onde foi atacado polos guerreiros que afastaran a división de Reno. Ao dividir os seus homes, Custer deixounos sen o apoio do outro.

Os superviventes de Little Bighorn e os seusas esposas asisten ao memorial no lugar de Custer's Last Stand, 1886.

Crédito da imaxe: Cortesía do National Park Service, Little Bighorn Battlefield National Monument, LIBI_00019_00422, D F. Barry, "Survivors of the Battle of Little". Bighorn and Their Wives in Front of the Fence Around the Custer Monument", 1886

Ao leste de Little Bighorn, os corpos de Custer e dos seus comandantes foron despois atopados espidos e mutilados. Un número superior (uns 2.000 guerreiros sioux) e unha potencia de fogo (escopetas de acción repetida) superaran á séptima cabalería e marcaran unha vitoria dos Lakota, Cheyenne e Arapaho.

Unha vitoria temporal

Os nativos americanos. A vitoria en Little Bighorn foi certamente un acto significativo de resistencia colectiva á invasión estadounidense no seu modo de vida. A batalla demostrou a forza dos Lakota e os seus aliados, que sufriron unhas 26 baixas en comparación coas aproximadamente 260 da 7ª Cabalería. Esta fortaleza ameazaba as esperanzas dos Estados Unidos de extraer a rexión tanto de minerais como de carne.

Con todo, a vitoria Lakota tamén foi significativa porque foi temporal. Tanto se a Batalla de Little Bighorn cambiou ou non a traxectoria da política dos Estados Unidos cara ás tribos das Grandes Chairas e os nativos americanos de todo o continente, sen dúbida cambiou a velocidade á que se despregaban os militares para "someter" as súas aldeas polo norte.

Cando se ten noticia da morte de Custerchegou aos estados do leste, moitos funcionarios e cidadáns estadounidenses esixiron ao goberno responder con forza. En novembro de 1876, 5 meses despois da batalla de Little Bighorn, o goberno dos Estados Unidos enviou ao xeneral Ranald Mackenzie nunha expedición ao río Powder en Wyoming. Acompañado de máis de 1.000 soldados, Mackenzie atacou un asentamento cheyenne, queimándoo ata o chan.

O goberno dos Estados Unidos continuou tomando represalias nos meses seguintes. Impuxéronse os límites das reservas, dividindo os aliados Lakota e Cheyenne, e o goberno anexou os Black Hills sen compensar aos Lakota. Este resultado da batalla de Little Bighorn provocou unha batalla legal e moral sobre os outeiros sagrados que continúa hoxe.