Les anguiles no són exactament habituals a la Gran Bretanya avui dia. A excepció de l'estranya botiga de pastís d'anguila de Londres i la famosa illa d'Eel Pie al Tàmesi, amb prou feines queda rastre del que abans va ser un dels productes bàsics més importants del món medieval.

S'utilitza per a tot, des de menjar per pagar el lloguer, les anguiles formaven part de l'economia i la sang vital de l'Anglaterra medieval. Aquí teniu 8 fets sobre aquests peixos semblants a serps i com van servir als ciutadans medievals d'Anglaterra.

1. Eren un aliment clau

Les anguiles eren un dels aliments més populars a l'Anglaterra medieval: la gent menjava més anguiles que tots els peixos d'aigua dolça o marins junts. Es trobaven a gairebé tot arreu d'Anglaterra i eren barats i fàcils de trobar.

El pastís d'anguila és potser el plat a base d'anguila més famós (que encara es pot trobar a Londres avui dia si us fixeu prou), tot i que L'anguila en gelea i l'anguila farcida de tot tipus de substàncies també van ser populars en els seus temps de màxima esplendor. Les anguiles es van mantenir populars a Gran Bretanya fins als primers anys del segle XX.

2. Les anguiles es van trobar als rius de tota la terra i eren caça just

Les anguiles es van trobar als rius, aiguamolls i oceans d'Anglaterra i els voltants. Eren abundants i es capturaven amb trampes de salze. Aquestes trampes es podrien trobar a gairebé tots els rius, ies va aprovar legislació en algunes zones per limitar el nombre de trampes als rius per evitar la sobreocupació.

Un diagrama d'anguila del llibre Aquatilium Animalium Historiae de 1554.

Crèdit d'imatge: Biodiversity Heritage Library. / Domini públic

3. Els lloguers de l'anguila eren habituals

Durant el segle XI, sovint s'utilitzaven les anguiles en comptes dels diners per pagar el lloguer. Els propietaris acceptarien pagaments en espècie de tot tipus, inclosos blat de moro, cervesa, espècies, ous i sobretot, anguiles. A finals del segle XI, més de 540.000 anguiles s'utilitzaven com a moneda cada any. Va ser només al segle XVI que la pràctica va deixar de banda.

El Domesday Book enumera centenars d'exemples de persones que esperaven pagaments en lloguers d'anguiles: aquestes anguiles es van agrupar en grups de 25 en una denominació coneguda com a 'stick', o grups de 10, coneguts com a 'bind'.

4. Algunes famílies incloïen anguiles a les seves crestes familiars

Algunes famílies acceptaven més lloguers d'anguiles que d'altres, fins i tot guanyant associacions durant segles amb la pràctica. Amb el pas del temps, aquests grups van començar a incorporar anguiles a les seves crestes familiars, marcant la importància de les criatures per a les seves famílies durant els segles a venir.

5. Es podien salar, fumar o assecar fàcilment

La majoria d'anguiles es salaven, fumaven o s'assecaven per a la longevitat: els propietaris no volien milers d'anguiles fresques que es retorçaven. Les anguiles seques i fumades eren molt més fàcils d'emmagatzemar i podienduren uns quants mesos, cosa que les fa molt més sostenibles com a moneda.

Les anguiles es capturaven principalment a la tardor mentre emigraven pels rius d'Anglaterra, de manera que conservar-les en certa capacitat també significava que es podien menjar fora de temporada.

Una fàbrica de marinats d'anguila a Comacchio, Itàlia. Gravat del Magasin Pittoresque, 1844.

Crèdit d'imatge: Shutterstock

6. Es podia menjar durant la Quaresma

La Quaresma –i el dejuni quaresmal– va ser un dels períodes més importants del calendari religiós durant l'època medieval, i en el període d'abstinència i dejuni estava prohibit menjar carn. La carn era vista com un recordatori dels apetits i desitjos carnals, mentre que l'anguila aparentment asexual era pràcticament el contrari.

Com a tal, l'Església creia que menjar anguiles no excitaria els apetits sexuals de la manera que ho faria menjar carn, així que estaven permesos.

7. El comerç de l'anguila era vist com una part vital de l'economia

Hi va haver un gran comerç d'anguiles a les illes Britàniques, on es trobaven en grans quantitats. L'any 1392, el rei Ricard II va reduir els aranzels a les anguiles a Londres per animar els comerciants a comerciar-hi allà.

La implementació d'aquestes mesures suggereix que el comerç de l'anguila es va veure com una marca d'una economia en auge i va tenir un impacte beneficiós. sobre els efectes més àmpliament.

8. Les anguiles eren tan importants que la ciutat d'Ely va rebre el seu nom

La ciutat deEly, a Cambridgeshire, es deriva d'una paraula de la llengua antiga de Northumbria, ēlġē , que significa "districte d'anguiles". Més tard, alguns historiadors i lingüistes han desafiat aquesta creença, però la ciutat encara celebra el Dia de l'Anguila d'Ely al maig de cada any amb una processó i un concurs de llançament d'anguila.