Ankeriaat eivät ole nykyään aivan arkipäivää Britanniassa. Lukuun ottamatta Lontoon harvoja ankeriaispiirasta myyviä kauppoja ja kuuluisaa ankeriaispiirasta saarta Thamesissa on tuskin jälkeäkään siitä, mikä oli aikoinaan yksi keskiaikaisen maailman tärkeimmistä hyödykkeistä.

Ankeriaita käytettiin kaikkeen ruoasta vuokranmaksuun, ja ne olivat osa keskiaikaisen Englannin taloutta ja elinehtoja. Tässä on 8 faktaa näistä käärmeen kaltaisista kaloista ja siitä, miten ne palvelivat keskiaikaisen Englannin kansalaisia.

1. Ne olivat keskeinen elintarvike

Ankerias oli yksi suosituimmista ruoka-aineista keskiajan Englannissa: ihmiset söivät enemmän ankeriasta kuin kaikkia makean veden tai meren kaloja yhteensä. Ankeriasta löytyi lähes kaikkialta Englannista, ja se oli halpaa ja helposti saatavilla.

Ankeriaispiirakka on ehkä tunnetuin ankeriaispohjainen ruokalaji (jota voi löytää Lontoosta vielä nykyäänkin, jos tarpeeksi tarkkaan etsii), vaikka myös hyytelöity ankerias ja kaikenlaisilla aineilla täytetty ankerias olivat suosittuja kukoistuskaudellaan. Ankeriaat olivat suosittuja Britanniassa aina 1900-luvun alkuvuosiin asti.

2. Ankeriaita löytyi jokien kautta maan, ja ne olivat vapaata riistaa.

Ankeriaita tavattiin Englannin jokien, soiden ja valtamerien jokialueilla ja niiden ympäristössä. Niitä oli runsaasti, ja niitä pyydettiin pajupyydyksillä. Näitä pyyntirysillä pyydettyjä ankeriaita löytyi lähes jokaisesta joesta, ja joillakin alueilla säädettiin lainsäädännöstä, jolla rajoitettiin pyyntirysien määrää jokien ylikuormituksen estämiseksi.

Ankeriasdiagrammi kirjasta Aquatilium Animalium Historiae vuodelta 1554.

Kuvan luotto: Biodiversity Heritage Library / Public Domain

3. Ankeriasvuokrat olivat arkipäivää

1100-luvulla ankeriaita käytettiin usein rahan sijasta vuokranmaksuun. Vuokranantajat ottivat vastaan kaikenlaisia luontoissuorituksia, kuten maissia, olutta, mausteita, kananmunia ja ennen kaikkea ankeriaita. 1100-luvun loppuun mennessä ankeriaita käytettiin valuuttana yli 540 000 vuodessa. Vasta 1500-luvulla käytäntö lakkasi.

Domesday Bookissa luetellaan satoja esimerkkejä ihmisistä, jotka odottivat maksuja ankeriasvuokrina: nämä ankeriaat niputettiin 25 kappaleen ryhmiin, joita kutsuttiin nimellä "stick", tai 10 kappaleen ryhmiin, joita kutsuttiin nimellä "bind".

4. Joidenkin sukujen sukuvaakunoissa oli ankeriaita.

Jotkin suvut ottivat vastaan enemmän ankeriaanvuokria kuin toiset ja saivat jopa vuosisatoja kestäneitä yhteyksiä tähän käytäntöön. Ajan mittaan nämä ryhmät alkoivat sisällyttää ankeriaita sukuvaakunoihinsa, mikä merkitsi näiden olentojen merkitystä suvuilleen vuosisatojen ajan.

5. Ne voidaan helposti suolata, savustaa tai kuivata.

Ankeriaat suolattiin, savustettiin tai kuivattiin pitkäkestoisuuden vuoksi: maanomistajat eivät halunneet tuhansia kiemurtelevia tuoreita ankeriaita. Kuivattuja ja savustettuja ankeriaita oli paljon helpompi varastoida, ja ne saattoivat säilyä useita kuukausia, mikä teki niistä paljon kestävämpiä valuuttoina.

Ankeriaita pyydettiin pääasiassa syksyllä, kun ne vaelsivat Englannin jokien läpi, joten niiden säilyttäminen jossakin muodossa merkitsi myös sitä, että niitä voitiin syödä sesongin ulkopuolella.

Ankeriaan marinointitehdas Comacchiossa, Italiassa. Kaiverrus Magasin Pittoresque -lehdestä vuodelta 1844.

Kuvan luotto: Shutterstock

6. Niitä voi syödä paaston aikana

Paastonaika - ja paastonaika - oli yksi tärkeimmistä ajanjaksoista uskonnollisessa kalenterissa keskiajalla, ja lihan syöminen oli kielletty pidättäytymisen ja paaston aikana. Lihaa pidettiin muistutuksena lihallisista himoista ja haluista, kun taas näennäisesti suvuton ankerias oli käytännössä päinvastainen.

Kirkko uskoi, että ankeriaiden syöminen ei kiihottaisi seksuaalisia haluja samalla tavalla kuin lihansyönti, joten ne sallittiin.

7. Ankeriaskauppaa pidettiin elintärkeänä osana taloutta.

Ankeriailla käytiin vilkasta kauppaa kaikkialla Brittein saarilla, jossa niitä oli valtavia määriä. Vuonna 1392 kuningas Rikhard II alensi ankeriaiden tulleja Lontoossa rohkaistakseen kauppiaita käymään niillä kauppaa.

Tällaisten toimenpiteiden toteuttaminen viittaa siihen, että ankeriaskauppaa pidettiin nousevan talouden merkkinä, ja sillä oli myönteisiä seurannaisvaikutuksia laajemminkin.

8. Ankerias oli niin tärkeä, että Elyn kaupunki nimettiin tiettävästi sen mukaan

Cambridgeshiressä sijaitsevan Elyn kaupunki on tiettävästi johdettu vanhasta Northumbrian kielen sanasta, ēlġē Jotkut historioitsijat ja kielitieteilijät ovat myöhemmin kyseenalaistaneet tämän uskomuksen, mutta kaupunki juhlii edelleen joka vuosi toukokuussa Ely Eel Day -päivää kulkueella ja ankeriaanheittokilpailulla.