Jegulje danas nisu uobičajena pojava u Britaniji. Osim neobične prodavaonice pite od jegulja u Londonu i poznatog otoka Eel Pie u Temzi, jedva da je ostao trag od onoga što je nekoć bila jedna od najvažnijih roba u srednjovjekovnom svijetu.

Koristio se za sve od hrane za plaćanje stanarine, jegulje su bile dio gospodarstva i krvotok srednjovjekovne Engleske. Evo 8 činjenica o ovim zmijolikim ribama i kako su služile srednjovjekovnim građanima Engleske.

1. Bile su ključna namirnica

Jegulje su bile jedna od najpopularnijih namirnica u srednjovjekovnoj Engleskoj: ljudi su jeli više jegulja nego sve slatkovodne ili morske ribe zajedno. Pronađene su gotovo posvuda u Engleskoj i bile su jeftine i lako ih je bilo pronaći.

Pita od jegulje je možda najpoznatije jelo od jegulje (koje se i danas može pronaći u Londonu ako dovoljno dobro tražite), iako jegulja u želeu i jegulja punjena svim vrstama tvari također su bile popularne u doba svog vrhunca. Jegulje su ostale popularne u Britaniji sve do ranih godina 20. stoljeća.

2. Jegulje su pronađene u rijekama diljem zemlje i bile su poštena divljač

Jegulje su pronađene u rijekama, močvarama i oceanima diljem i okolne Engleske. Bilo ih je mnogo, a hvatali su se zamkama za vrbe. Ove se zamke mogu naći u skoro svakoj rijeci, iu nekim je područjima donesen zakon kojim se ograničio broj zamki u rijekama kako bi se spriječila prenapučenost.

Dijagram jegulje iz knjige Aquatilium Animalium Historiae iz 1554.

Zasluge za sliku: Knjižnica baštine bioraznolikosti / Javna domena

3. Najamnina za jegulje bila je uobičajena pojava

Tijekom 11. stoljeća jegulje su se često koristile umjesto novca za plaćanje najamnine. Stanodavci bi primali sve vrste plaćanja u naturi, uključujući kukuruz, pivo, začine, jaja i iznad svega jegulje. Do kraja 11. stoljeća više od 540 000 jegulja korišteno je kao valuta svake godine. Tek je u 16. stoljeću ta praksa prestala.

Knjiga Sudnjeg dana navodi stotine primjera ljudi koji su očekivali plaćanja u renti za jegulje: te su jegulje bile grupirane u grupe od 25 u denominaciji poznatoj kao 'stick', ili skupine od 10, poznate kao 'bind'.

4. Neke su obitelji uključivale jegulje na svoje obiteljske grbove

Neke su obitelji prihvaćale više rente za jegulje od drugih, čak su zaradile stoljetne veze s tom praksom. S vremenom su te grupe počele uključivati ​​jegulje u svoje obiteljske grbove, označavajući važnost tih stvorenja za njihove obitelji u nadolazećim stoljećima.

5. Mogle su se lako soliti, dimiti ili sušiti

Jegulje su uglavnom bile soljene, dimljene ili sušene radi dugotrajnosti: posjednici nisu željeli tisuće svježih jegulja koje su se migoljile. Sušene i dimljene jegulje su se mnogo lakše spremale i mogletraju nekoliko mjeseci, što ih čini daleko održivijima kao valuta.

Jegulje su se uglavnom hvatale u jesen dok su migrirale kroz engleske rijeke, pa je njihovo očuvanje u određenom kapacitetu također značilo da se mogu jesti izvan sezone.

Tvornica za mariniranje jegulja u Comacchiu, Italija. Gravura iz Magasin Pittoresque, 1844.

Zasluga za sliku: Shutterstock

6. Mogli ste ih jesti u korizmi

Korizma – i korizmeni post – jedno je od najvažnijih razdoblja u vjerskom kalendaru u srednjem vijeku, a jedenje mesa bilo je zabranjeno u vrijeme nemrsa i posta. Meso se smatralo podsjetnikom na tjelesne apetite i želje, dok je naizgled aseksualna jegulja zapravo bila suprotnost.

Kao takva, Crkva je vjerovala da jedenje jegulja neće pobuditi seksualne apetite na način na koji bi pobudilo jedenje mesa, pa su bili dopušteni.

7. Trgovina jeguljama smatrana je vitalnim dijelom gospodarstva

Bila je velika trgovina jeguljama diljem Britanskog otočja, gdje su ih nalazili u ogromnim količinama. Godine 1392. kralj Richard II smanjio je carine na jegulje u Londonu kako bi potaknuo trgovce da tamo trguju njima.

Provedba takvih mjera sugerira da se trgovina jeguljom smatrala znakom procvata gospodarstva i da je imala blagotvoran utjecaj na na šire učinke.

8. Jegulje su bile toliko važne da je grad Ely navodno dobio ime po njima

GradEly u Cambridgeshireu navodno potječe od riječi u staronortumbrijskom jeziku, ēlġē , što znači "područje jegulja". Neki povjesničari i lingvisti kasnije su osporili ovo uvjerenje, ali grad i dalje slavi Dan jegulje u svibnju svake godine povorkom i natjecanjem u bacanju jegulje.