Jegulje danas nisu uobičajena pojava u Britaniji. Osim neobične prodavnice pita od jegulja u Londonu i čuvenog ostrva pite od jegulja na Temzi, jedva da je ostao trag od onoga što je nekada bila jedna od najvažnijih roba u srednjovekovnom svetu.

Koristi se za sve od hrana za plaćanje stanarine, jegulje su bile dio ekonomije i žila kucavica srednjovjekovne Engleske. Evo 8 činjenica o ovim zmijolikim ribama i kako su služile srednjovjekovnim građanima Engleske.

1. Bile su ključna hrana

Jegulje su bile jedna od najpopularnijih namirnica u srednjovjekovnoj Engleskoj: ljudi su jeli više jegulja nego sve slatkovodne ili morske ribe zajedno. Pronađene su skoro svuda u Engleskoj i bile su jeftine i lako ih je bilo pronaći.

Pita od jegulja je možda najpoznatije jelo od jegulje (koje se i danas može naći u Londonu ako dobro pogledate), iako žele jegulja i jegulja punjena svim vrstama supstanci su takođe bile popularne u svom vrhuncu. Jegulje su ostale popularne u Britaniji sve do ranih godina 20. stoljeća.

2. Jegulje su pronađene u rijekama širom zemlje i bile su poštena divljač

Jegulje su pronađene u rijekama, močvarama i okeanima diljem i oko Engleske. Bilo ih je u izobilju, a hvatali su se pomoću zamki za vrbe. Ove zamke se mogu naći u gotovo svakoj rijeci, iu nekim područjima doneseni su zakoni kako bi se ograničio broj zamki u rijekama kako bi se spriječila prenaseljenost.

Diagram jegulje iz knjige Aquatilium Animalium Historiae iz 1554.

Zasluge za slike: Biblioteka baštine biodiverziteta / Javna domena

3. Najam jegulja bio je uobičajen

Tokom 11. stoljeća, jegulje su se često koristile umjesto novca za plaćanje stanarine. Stanodavci bi primali plaćanja u naturi svih vrsta, uključujući kukuruz, pivo, začine, jaja i iznad svega, jegulje. Do kraja 11. veka, preko 540.000 jegulja se koristilo kao valuta svake godine. Tek u 16. vijeku ova praksa je prestala.

Knjiga Sudnjeg dana navodi stotine primjera ljudi koji su očekivali plaćanje najamnine za jegulje: ove jegulje su bile grupirane u grupe od 25 u denominaciji poznatoj kao 'štap', ili grupe od 10, poznate kao 'vezivanje'.

4. Neke porodice su uključile jegulje na svoje porodične grbove

Neke porodice su prihvatile više rente za jegulje od drugih, čak su zaradile stoljetne veze s tom praksom. Vremenom su ove grupe počele da inkorporiraju jegulje u svoje porodične grbove, označavajući važnost tih stvorenja za njihove porodice u vekovima koji dolaze.

5. Mogle su se lako soliti, dimiti ili sušiti

Jegulje su se uglavnom solile, dimile ili sušile za dugovječnost: gazde nisu željele hiljade svježih jegulja koje se migolje. Sušene i dimljene jegulje su se mnogo lakše čuvale i mogletraju nekoliko mjeseci, što ih čini daleko održivijim kao valuta.

Jegulje su se uglavnom lovile u jesen dok su migrirale kroz engleske rijeke, pa je njihovo očuvanje u nekom svojstvu značilo i da se mogu jesti van sezone.

Fabrika za mariniranje jegulja u Comacchiu, Italija. Gravura iz Magasin Pittoresque, 1844.

Image Credit: Shutterstock

6. Mogli ste ih jesti tokom korizme

Kozmenog posta – i Velikog posta – bio je jedan od najvažnijih perioda u vjerskom kalendaru tokom srednjovjekovnog perioda, a jesti meso je bilo zabranjeno u periodu uzdržavanja i posta. Na meso se gledalo kao na podsjetnik na tjelesne apetite i želje, dok je naizgled aseksualna jegulja bila bukvalno suprotna.

Kao takva, Crkva je vjerovala da jedenje jegulja neće pobuditi seksualne apetite na način na koji bi jelo meso, pa su bile dozvoljene.

7. Trgovina jeguljama smatrana je vitalnim dijelom ekonomije

Postojala je bučna trgovina jeguljama širom Britanskih ostrva, gdje su se nalazile u ogromnim količinama. Godine 1392., kralj Ričard II smanjio je carine na jegulje u Londonu kako bi ohrabrio trgovce da tamo trguju njima.

Provedba takvih mjera sugerira da se trgovina jeguljama smatrala znakom procvata ekonomije i imala je blagotvoran uticaj. na efekte šire.

8. Jegulje su bile toliko važne da je grad Ely navodno dobio ime po njima

GradEly u Kembridžširu navodno potiče od reči na starom nortambrijskom jeziku, ēlġē , što znači "oblast jegulja". Neki istoričari i lingvisti kasnije su osporili ovo vjerovanje, ali grad i dalje slavi Dan Ely Eel u maju svake godine povorkom i takmičenjem u bacanju jegulje.