Công ty Đông Ấn (EIC) là một trong những tập đoàn tai tiếng nhất trong lịch sử. Từ một văn phòng ở Phố Leadenhall ở Luân Đôn, công ty đã chinh phục một tiểu lục địa.

Dưới đây là 20 sự thật về Công ty Đông Ấn.

1. EIC được thành lập vào năm 1600

"Thống đốc và Công ty Thương nhân Luân Đôn buôn bán với Đông Ấn" như cách gọi vào thời điểm đó, đã được Nữ hoàng Elizabeth I cấp hiến chương hoàng gia vào ngày 31 tháng 12 năm 1600.

Điều lệ trao cho Công ty độc quyền đối với tất cả các hoạt động thương mại ở phía đông Mũi Hảo Vọng và đáng ngại là quyền “tiến hành chiến tranh” trong các lãnh thổ mà Công ty hoạt động.

2. Đó là một trong những công ty cổ phần đầu tiên trên thế giới

Ý tưởng rằng các nhà đầu tư ngẫu nhiên có thể mua cổ phiếu của một công ty là một ý tưởng mới mang tính cách mạng vào cuối thời kỳ Tudor. Nó sẽ biến đổi nền kinh tế Anh.

Công ty cổ phần được điều lệ đầu tiên trên thế giới là Công ty Muscovy giao dịch giữa London và Moscow từ năm 1553, nhưng EIC đã theo sát công ty này và hoạt động trên quy mô lớn hơn nhiều.

3. Chuyến đi đầu tiên của Công ty đã mang lại cho họ lợi nhuận 300%…

Chuyến đi đầu tiên bắt đầu chỉ hai tháng sau khi Công ty Đông Ấn nhận được điều lệ, khi Rồng đỏ – một tái sử dụng tàu cướp biển từ vùng Caribe – lên đường đến Indonesia vào tháng 2 năm 1601.

Thủy thủ đoàn giao dịch với Quốc vương tại Acheh, đột kích vào mộttàu Bồ Đào Nha và trở về với 900 tấn gia vị, bao gồm hạt tiêu, quế và đinh hương. Sản phẩm kỳ lạ này đã mang lại một khoản tiền lớn cho các cổ đông của công ty.

4. …nhưng họ đã thua Công ty Đông Ấn Hà Lan

Công ty Đông Ấn Hà Lan hay VOC được thành lập chỉ hai năm sau EIC. Tuy nhiên, nó đã huy động được nhiều tiền hơn so với đối tác Anh và nắm quyền kiểm soát các đảo gia vị béo bở Java.

Trong Thế kỷ 17, người Hà Lan đã thiết lập các trạm giao thương ở Nam Phi, Ba Tư, Sri Lanka và Ấn Độ. Đến năm 1669, VOC là công ty tư nhân giàu có nhất thế giới từng thấy.

Các tàu Hà Lan trở về từ Indonesia, chở đầy của cải.

Đó là nhờ sự thống trị của Hà Lan trong buôn bán gia vị , rằng EIC đã chuyển sang Ấn Độ để tìm kiếm sự giàu có từ hàng dệt may.

5. EIC đã thành lập Mumbai, Kolkata và Chennai

Mặc dù các khu vực này đã có người sinh sống trước khi người Anh đến, nhưng các thương gia EIC đã thành lập những thành phố này theo hình thức hiện đại của họ. Chúng là ba khu định cư lớn đầu tiên của người Anh ở Ấn Độ.

Cả ba đều được sử dụng làm nhà máy kiên cố cho người Anh – lưu trữ, chế biến và bảo vệ hàng hóa mà họ đã giao dịch với các nhà cai trị Mughal của Ấn Độ.

6. EIC cạnh tranh gay gắt với người Pháp ở Ấn Độ

Người Pháp Compagnie des Indes đã cạnh tranh với EIC để giành ưu thế thương mại ở Ấn Độ.

Cả hai đều có lợi thế riêngquân đội riêng và hai công ty đã tham gia một loạt cuộc chiến ở Ấn Độ như một phần của cuộc xung đột Anh-Pháp rộng lớn hơn trong suốt Thế kỷ 18, kéo dài trên toàn cầu.

7. Thường dân Anh chết trong Hố đen ở Calcutta

Nawab (phó vương) của Bengal, Siraj-ud-Daulah có thể thấy rằng Công ty Đông Ấn đang phát triển thành một cường quốc thuộc địa, mở rộng từ nguồn gốc thương mại để trở thành một lực lượng chính trị và quân sự ở Ấn Độ.

Anh ấy nói với EIC không được củng cố lại Kolkata, và khi họ phớt lờ lời đe dọa của anh ấy, Nawab đã tiến vào thành phố, chiếm được pháo đài và nhà máy của họ ở đó.

Tù nhân người Anh bị giam giữ trong một ngục tối nhỏ được gọi là Hố đen Calcutta. Điều kiện trong nhà tù tồi tệ đến mức 43 trong số 64 tù nhân bị giam ở đó qua đêm.

8. Robert Clive đã thắng Trận Plassey

Robert Clive là Thống đốc của Bengal vào thời điểm đó, và đã dẫn đầu một cuộc viễn chinh cứu trợ thành công, tái chiếm Kolkata.

Cuộc xung đột giữa người Siraj- ud-Daula và EIC đối đầu nhau trong rừng ngập mặn ở Plassey, nơi hai đội quân gặp nhau vào năm 1757. Đội quân gồm 3.000 binh sĩ của Robert Clive bị lép vế trước lực lượng 50.000 binh sĩ và 10 con voi chiến của Nawab.

Tuy nhiên, Clive đã hối lộ tổng tư lệnh quân đội của Siraj-ud-Daulah, Mir Jafar, và hứa sẽ biến ông ta thành Nawab của Bengal nếu người Anh thắng trận.

Khi MirJafar rút lui trong lúc nóng nảy của trận chiến, kỷ luật của quân đội Mughal sụp đổ. Những người lính EIC đã đánh đuổi họ.

Robert Clive gặp Mir Jafar sau trận chiến Plassey.

9. EIC quản lý Bengal

Hiệp ước Allahabad vào tháng 8 năm 1765 trao cho EIC quyền điều hành tài chính của Bengal. Robert Clive được bổ nhiệm làm thống đốc mới của Bengal và EIC đảm nhận việc thu thuế trong khu vực.

Công ty hiện có thể sử dụng tiền thuế của người dân Bengal để tài trợ cho việc mở rộng của họ trên khắp phần còn lại của Ấn Độ. Đây là thời điểm mà EIC chuyển từ một cường quốc thương mại sang một cường quốc thuộc địa.

Robert Clive được bổ nhiệm làm thống đốc của Bengal.

10. Chính trà EIC đã bị đổ xuống cảng trong Tiệc trà Boston

Vào tháng 5 năm 1773, một nhóm Người Mỹ yêu nước đã lên tàu của Anh và đổ 90.000 lbs trà xuống Cảng Boston.

Trò đóng thế được thực hiện để phản đối các loại thuế do nhà nước Anh áp đặt lên các thuộc địa của Mỹ. Những người yêu nước đã vận động nổi tiếng cho

“Không đánh thuế mà không có đại diện.”

Tiệc trà Boston là một cột mốc quan trọng trên con đường dẫn đến Chiến tranh Cách mạng Hoa Kỳ sẽ nổ ra chỉ hai năm sau đó.

11. Lực lượng quân sự tư nhân của EIC có quy mô lớn gấp đôi Quân đội Anh

Vào thời điểm Công ty Đông Ấn chiếm thủ đô MughalẤn Độ vào năm 1803, họ kiểm soát một đội quân tư nhân gồm khoảng 200.000 binh sĩ – gấp đôi số lượng mà Quân đội Anh có thể huy động.

12. Nó hoạt động từ một văn phòng chỉ rộng 5 cửa sổ

Mặc dù EIC quản lý khoảng 60 triệu người ở Ấn Độ, nhưng nó hoạt động từ một tòa nhà nhỏ trên Phố Leadenhall có tên là Nhà Đông Ấn, chỉ rộng 5 cửa sổ .

Địa điểm này hiện nằm dưới tòa nhà Lloyd's ở London.

Nhà Đông Ấn – văn phòng của Công ty Đông Ấn trên Phố Leadenhall.

13. Công ty Đông Ấn đã xây dựng một phần lớn của London Docklands

Năm 1803, các bến tàu Đông Ấn được xây dựng ở Blackwall, Đông London. Lên đến 250 tàu có thể neo đậu tại bất kỳ thời điểm nào, điều này đã thúc đẩy tiềm năng thương mại của Luân Đôn.

14. Chi tiêu hàng năm của EIC chiếm tới 1/4 tổng chi tiêu của Chính phủ Anh

EIC đã chi 8,5 triệu bảng Anh hàng năm ở Anh, mặc dù tổng doanh thu của họ là 13 triệu bảng Anh mỗi năm. Loại thứ hai tương đương với £225,3 triệu theo tiền hiện nay.

15. EIC đã chiếm giữ Hồng Kông từ Trung Quốc

Công ty đang kiếm bộn tiền từ việc trồng thuốc phiện ở Ấn Độ, vận chuyển đến Trung Quốc và bán ở đó.

Triều đại nhà Thanh đã chiến đấu với Thuốc phiện đầu tiên Chiến tranh nhằm cấm buôn bán thuốc phiện, nhưng khi người Anh chiến thắng, họ đã giành được đảo Hồng Kông trong hiệp ước hòa bìnhtiếp theo.

Cảnh trong Trận Chuenpi lần thứ hai, trong Chiến tranh nha phiến lần thứ nhất.

16. Họ đã hối lộ nhiều nghị sĩ trong Quốc hội

Một cuộc điều tra của quốc hội vào năm 1693 đã phát hiện ra rằng EIC đã chi 1.200 bảng Anh mỗi năm để vận động hành lang cho các bộ trưởng và nghị sĩ. Tham nhũng diễn ra theo cả hai hướng, vì gần một phần tư tổng số nghị sĩ nắm giữ cổ phần của Công ty Đông Ấn.

17. Công ty chịu trách nhiệm về Nạn đói ở Bengal

Năm 1770, Bengal trải qua một nạn đói thảm khốc khiến khoảng 1,2 triệu người thiệt mạng; một phần năm dân số.

Mặc dù nạn đói không phải là hiếm ở tiểu lục địa Ấn Độ, nhưng chính các chính sách của EIC đã dẫn đến sự đau khổ ở quy mô khó tin đó.

Công ty đã duy trì mức tương tự thuế và trong một số trường hợp thậm chí còn tăng chúng lên 10%. Không có chương trình cứu trợ nạn đói toàn diện nào, giống như những chương trình do các nhà cai trị Mughal thực hiện trước đây được đưa ra. Gạo chỉ được dự trữ cho binh lính của công ty.

EIC là một tập đoàn, với trách nhiệm đầu tiên là tối đa hóa lợi nhuận của mình. Họ đã làm điều này với cái giá rất đắt về con người của người dân Ấn Độ.

18. Năm 1857, chính quân đội của EIC đã nổi dậy

Sau khi các sepoys ở một thị trấn tên là Meerut nổi dậy chống lại các sĩ quan Anh của họ, một cuộc nổi dậy toàn diện đã nổ ra trên khắp đất nước.

Cuộc nổi dậy của sepoy ở Meerut – từ London Illustrated News,1857.

800.000 người Ấn Độ và khoảng 6.000 người Anh đã chết trong cuộc xung đột sau đó. Cuộc nổi dậy đã bị Công ty đàn áp dã man, đây là một trong những giai đoạn tàn bạo nhất của lịch sử thuộc địa.

19. Vương miện đã giải tán EIC và thành lập Raj thuộc Anh

Chính phủ Anh đã phản ứng bằng cách quốc hữu hóa Công ty Đông Ấn. Công ty bị thanh lý, binh lính của công ty được sáp nhập vào quân đội Anh và Vương miện từ đó sẽ điều hành bộ máy hành chính của Ấn Độ.

Từ năm 1858, chính Nữ hoàng Victoria là người cai trị tiểu lục địa Ấn Độ.

20. Vào năm 2005, EIC đã được mua lại bởi một doanh nhân Ấn Độ

Cái tên Công ty Đông Ấn tồn tại sau năm 1858, với tư cách là một doanh nghiệp kinh doanh trà nhỏ – cái bóng của gã khổng lồ đế quốc mà nó từng có trước đây.

Tuy nhiên, gần đây hơn, Sanjiv Mehta đã chuyển đổi công ty thành một thương hiệu cao cấp bán trà, sôcôla và thậm chí là các bản sao bằng vàng nguyên chất của các đồng xu của Công ty Đông Ấn có giá lên tới 600 bảng Anh.

Tóm lại là trái ngược với công ty tiền nhiệm, Công ty Đông Ấn mới là thành viên của Hiệp hội trà đạo đức.