Východoindická společnost (EIC) je jednou z nejproslulejších korporací v historii. Z kanceláře na Leadenhall Street v Londýně si společnost podmanila celý subkontinent.

Zde je 20 faktů o Východoindické společnosti.

1. EIC byla založena v roce 1600

"Governor and Company of Merchants of London trading to the East Indies", jak se tehdy společnost jmenovala, získala 31. prosince 1600 od královny Alžběty I. královskou listinu.

Charta udělovala Společnosti monopol na veškerý obchod na východ od mysu Dobré naděje a zlověstně jí udělovala právo "vést válku" na územích, kde působila.

2. Byla to jedna z prvních akciových společností na světě.

Myšlenka, že náhodní investoři mohou kupovat akcie společnosti, byla na konci tudorovského období revoluční novinkou. Změnila britskou ekonomiku.

První charterovou akciovou společností na světě byla Moskevská společnost, která od roku 1553 obchodovala mezi Londýnem a Moskvou, ale EIC ji následovala těsně za ní a působila v mnohem větším měřítku.

3. První plavba společnosti přinesla 300% zisk...

První plavba se uskutečnila pouhé dva měsíce poté, co Východoindická společnost obdržela chartu, když se Červený drak - v únoru 1601 vyplula do Indonésie, přestavěná pirátská loď z Karibiku.

Posádka obchodovala se sultánem v Achehu, přepadla portugalskou loď a vrátila se s 900 tunami koření, včetně pepře, skořice a hřebíčku. Tato exotická produkce vydělala akcionářům společnosti jmění.

4. ...ale prohráli s Nizozemskou východoindickou společností.

Nizozemská Východoindická společnost neboli VOC byla založena pouhé dva roky po EIC. Získala však mnohem více peněz než její britský protějšek a převzala kontrolu nad lukrativními ostrovy s kořením na Jávě.

V 17. století založili Holanďané obchodní stanice v jižní Africe, Persii, na Srí Lance a v Indii. V roce 1669 byla VOC nejbohatší soukromou společností na světě.

Z Indonésie se vracejí nizozemské lodě naložené bohatstvím.

Právě kvůli nizozemské dominanci v obchodu s kořením se EIC obrátila na Indii, aby hledala bohatství z textilu.

5. EIC založily Bombaj, Kalkata a Čennaí.

I když byly tyto oblasti osídleny již před příchodem Britů, založili tato města v jejich moderní podobě obchodníci EIC. Byla to první tři velká sídla Britů v Indii.

Všechny tři sloužily Britům jako opevněné továrny - skladovaly, zpracovávaly a chránily zboží, s nímž obchodovali s mughalskými vládci Indie.

6. EIC v Indii tvrdě soupeřila s Francouzi.

Francouzi Compagnie des Indes soupeřila s EIC o obchodní nadvládu v Indii.

Obě společnosti měly vlastní soukromé armády a v 18. století vedly v Indii řadu válek v rámci širšího anglo-francouzského konfliktu, který zasahoval celý svět.

7. Britští civilisté zemřeli v černé díře v Kalkatě

Nawab (bengálský místokrál) Siradžud-Daulah viděl, že Východoindická společnost se vyvíjí v koloniální velmoc, která se ze svých obchodních počátků stala politickou a vojenskou silou v Indii.

Řekl EIC, aby Kalkatu znovu neopevňoval, a když jeho hrozbu ignorovali, Nawab město obsadil a zmocnil se jejich pevnosti a továrny.

Britští zajatci byli drženi v malé kobce známé jako Černá díra v Kalkatě. Podmínky ve vězení byly tak hrozné, že 43 z 64 vězňů zde držených přes noc zemřelo.

8. Robert Clive vyhrál bitvu u Plassey

Robert Clive byl v té době bengálským guvernérem a vedl úspěšnou pomocnou výpravu, která znovu dobyla Kalkatu.

Konflikt mezi Siradž-ud-Daulem a EIC vyvrcholil v mangrovových porostech u Plassey, kde se obě armády střetly v roce 1757. 3 000 vojáků armády Roberta Cliva bylo trpasličí proti nawabově síle 50 000 vojáků a 10 válečných slonů.

Clive však podplatil vrchního velitele Siraj-ud-Daulahovy armády Mira Džafara a slíbil mu, že pokud Britové v bitvě zvítězí, jmenuje ho nawabem Bengálska.

Když Mir Džafar v zápalu boje ustoupil, disciplína mughalské armády se zhroutila. Vojáci EIC je porazili.

Robert Clive se setkává s Mírem Džafarem po bitvě u Plassey.

9. EIC spravuje bengálský stát

Alláhábádská smlouva ze srpna 1765 udělila EIC právo spravovat bengálské finance. Novým bengálským guvernérem byl jmenován Robert Clive a EIC převzala výběr daní v regionu.

Společnost nyní mohla z daní obyvatel Bengálska financovat svou expanzi po zbytku Indie. Tímto okamžikem se EIC změnila z obchodní na koloniální mocnost.

Robert Clive je jmenován guvernérem Bengálska.

10. Během bostonského čajového dýchánku byl do přístavu vysypán čaj EIC.

V květnu 1773 se skupina amerických patriotů nalodila na britské lodě a vysypala do bostonského přístavu 90 000 liber čaje.

Tento kousek byl proveden na protest proti daním, které britský stát uvalil na americké kolonie. Patrioti se proslavili kampaní za

"Žádné zdanění bez zastoupení."

Bostonský čajový dýchánek byl zásadním milníkem na cestě k americké revoluční válce, která vypukla o pouhé dva roky později.

11. Soukromé vojenské síly EIC byly dvakrát větší než britská armáda.

V době, kdy Východoindická společnost v roce 1803 obsadila hlavní město Mughalské Indie, ovládala soukromou armádu čítající přibližně 200 000 vojáků - dvojnásobek počtu, který mohla povolat britská armáda.

12. Byl provozován v kanceláři široké jen pět oken.

Přestože EIC spravovala v Indii přibližně 60 milionů lidí, sídlila v malé budově na Leadenhall Street, která se jmenovala East India House a měla pouhých pět oken.

Nyní se nachází pod budovou Lloyd's v Londýně.

East India House - sídlo Východoindické společnosti na Leadenhall Street.

13. Východoindická společnost postavila velkou část londýnských doků.

V roce 1803 byly v Blackwallu ve východním Londýně postaveny Východoindické doky, kde mohlo v danou chvíli kotvit až 250 lodí, což zvýšilo obchodní potenciál Londýna.

14. Roční výdaje EIC činily čtvrtinu celkových výdajů britské vlády.

EIC utratila v Británii ročně 8,5 milionu liber, ačkoli její příjmy činily mimořádných 13 milionů liber ročně. V dnešních penězích se tato částka rovná 225,3 milionu liber.

15. EIC zabavila Hongkong Číně

Společnost vydělávala jmění pěstováním opia v Indii, jeho přepravou do Číny a prodejem v této zemi.

Dynastie Čching vedla první opiovou válku ve snaze zakázat obchod s opiem, ale když Britové válku vyhráli, získali v následné mírové smlouvě ostrov Hongkong.

Scéna z druhé bitvy u Chuenpi během první opiové války.

16. Podplatili mnoho poslanců v parlamentu

Vyšetřování v parlamentu v roce 1693 odhalilo, že EIC ročně utratila 1 200 liber za lobbování u ministrů a poslanců. Korupce šla oběma směry, protože téměř čtvrtina všech poslanců vlastnila akcie Východoindické společnosti.

17. Společnost byla zodpovědná za bengálský hladomor

V roce 1770 postihl Bengálsko katastrofální hladomor, při němž zemřelo asi 1,2 milionu lidí, tedy pětina obyvatel.

Ačkoli hladomory nejsou na indickém subkontinentu ničím neobvyklým, byla to právě politika EIC, která vedla k utrpení tak neuvěřitelného rozsahu.

Společnost zachovala stejnou úroveň zdanění a v některých případech ji dokonce zvýšila o 10 %. Nebyly zavedeny žádné rozsáhlé programy na pomoc při hladomoru, jaké předtím zavedli mughalští vládci. Rýže byla skladována pouze pro vojáky společnosti.

EIC byla koneckonců korporace, jejíž hlavní povinností bylo maximalizovat své zisky. To se jí podařilo za cenu mimořádných lidských ztrát pro indický lid.

18. V roce 1857 se vzbouřila vlastní armáda EIC.

Poté, co se sepoi ve městě Meerut vzbouřili proti svým britským důstojníkům, vypuklo v celé zemi rozsáhlé povstání.

Vzpoura sepoiů v Mírútu - z London Illustrated News, 1857.

V následném konfliktu zahynulo 800 000 Indiánů a přibližně 6 000 Britů. Společnost povstání krutě potlačila, což byla jedna z nejbrutálnějších epizod koloniální historie.

19. Koruna rozpustila EIC a vytvořila britský Rádž.

Britská vláda reagovala v podstatě znárodněním Východoindické společnosti. Společnost byla zlikvidována, její vojáci byli začleněni do britské armády a správní aparát v Indii napříště řídila koruna.

Od roku 1858 vládla indickému subkontinentu královna Viktorie.

20. V roce 2005 koupil EIC indický podnikatel.

Jméno Východoindické společnosti žilo i po roce 1858 jako malý čajový podnik - stín imperiálního giganta, kterým byla předtím.

V poslední době však Sanjiv Mehta přeměnil společnost v luxusní značku prodávající čaj, čokoládu a dokonce i repliky mincí Východoindické společnosti z ryzího zlata, které stojí až 600 liber.

Na rozdíl od své předchůdkyně je nová East India Company členem organizace Ethical Tea Partnership.