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Die East India Company (EIC) ist eines der berüchtigtsten Unternehmen der Geschichte, das von einem Büro in der Leadenhall Street in London aus einen ganzen Subkontinent eroberte.
Hier sind 20 Fakten über die East India Company.
1 Der EIC wurde im Jahr 1600 gegründet.
Die "Governor and Company of Merchants of London trading to the East Indies" (Gouverneur und Gesellschaft der Londoner Kaufleute, die in Ostindien Handel treiben), wie sie damals genannt wurde, erhielt am 31. Dezember 1600 von Königin Elisabeth I. eine königliche Charta.
Die Charta gewährte der Kompanie ein Monopol auf den gesamten Handel östlich des Kaps der Guten Hoffnung und, unheilvoll, das Recht, in den Gebieten, in denen sie tätig war, "Krieg zu führen".
Siehe auch: North Coast 500: Eine historische Fototour entlang der schottischen Route 662. sie war eine der ersten Aktiengesellschaften der Welt
Die Idee, dass beliebige Investoren Aktien eines Unternehmens kaufen konnten, war in der späten Tudorzeit eine revolutionäre Neuerung, die die britische Wirtschaft verändern sollte.
Die erste Aktiengesellschaft der Welt war die Muscovy Company, die ab 1553 zwischen London und Moskau verkehrte, doch die EIC folgte ihr dicht auf den Fersen und operierte in einem weitaus größeren Maßstab.
3. die erste Reise der Gesellschaft brachte ihr einen Gewinn von 300%...
Die erste Reise begann nur zwei Monate, nachdem die East India Company ihre Charter erhalten hatte, als die Roter Drache - ein umgebautes Piratenschiff aus der Karibik - setzte im Februar 1601 die Segel in Richtung Indonesien.
Die Besatzung handelte mit dem Sultan in Acheh, überfiel ein portugiesisches Schiff und kehrte mit 900 Tonnen Gewürzen, darunter Pfeffer, Zimt und Nelken, zurück. Diese exotischen Produkte brachten den Aktionären der Gesellschaft ein Vermögen ein.
4. ...aber sie verloren gegen die Niederländische Ostindien-Kompanie
Die Niederländische Ostindien-Kompanie (VOC) wurde nur zwei Jahre nach der EIC gegründet, brachte jedoch weitaus mehr Geld auf als ihr britisches Gegenstück und übernahm die Kontrolle über die lukrativen Gewürzinseln Javas.
Im 17. Jahrhundert errichteten die Niederländer Handelsposten in Südafrika, Persien, Sri Lanka und Indien. 1669 war die VOC das reichste Privatunternehmen, das die Welt je gesehen hatte.
Holländische Schiffe kehren mit Reichtümern beladen aus Indonesien zurück.
Aufgrund der niederländischen Dominanz im Gewürzhandel wandte sich die EIC auf der Suche nach Reichtum aus Textilien nach Indien.
5 Die EIC gründeten Mumbai, Kolkata und Chennai.
Die Gebiete waren zwar schon vor der Ankunft der Briten bewohnt, aber die EIC-Kaufleute gründeten diese Städte in ihrer heutigen Form. Sie waren die ersten drei großen Siedlungen der Briten in Indien.
Alle drei dienten den Briten als befestigte Fabriken zur Lagerung, Verarbeitung und zum Schutz von Waren, die sie mit den indischen Mogulherrschern gehandelt hatten.
6. die EIC konkurrierte heftig mit den Franzosen in Indien
Die Franzosen Indische Kompanie konkurrierte mit der EIC um die wirtschaftliche Vormachtstellung in Indien.
Beide verfügten über eigene Privatarmeen, und die beiden Unternehmen führten im 18. Jahrhundert eine Reihe von Kriegen in Indien als Teil eines umfassenderen anglo-französischen Konflikts, der sich über die ganze Welt erstreckte.
Siehe auch: Die 12 antiken griechischen Götter und Göttinnen des Olymps7. britische Zivilisten starben im Schwarzen Loch von Kalkutta
Der Nawab (Vizekönig) von Bengalen, Siraj-ud-Daulah, konnte erkennen, dass sich die Ostindien-Kompanie zu einer Kolonialmacht entwickelte, die sich von ihren kommerziellen Ursprüngen zu einer politischen und militärischen Macht in Indien entwickelte.
Er forderte den EIC auf, Kolkata nicht wieder zu befestigen, und als dieser seine Drohung ignorierte, griff der Nawab die Stadt an und eroberte ihr Fort und die dortige Fabrik.
Die britischen Gefangenen wurden in einem kleinen Kerker festgehalten, der als "Schwarzes Loch von Kalkutta" bekannt ist. Die Bedingungen in diesem Gefängnis waren so schrecklich, dass 43 der 64 dort festgehaltenen Gefangenen über Nacht starben.
8. Robert Clive gewann die Schlacht von Plassey
Robert Clive war zu dieser Zeit Gouverneur von Bengalen und führte eine erfolgreiche Hilfsexpedition an, die Kalkutta zurückeroberte.
Der Konflikt zwischen Siraj-ud-Daula und der EIC spitzte sich in den Mangroven von Plassey zu, wo die beiden Armeen 1757 aufeinander trafen. Robert Clives Armee von 3.000 Soldaten war der Streitmacht des Nawabs von 50.000 Soldaten und 10 Kriegselefanten haushoch überlegen.
Clive hatte jedoch den Oberbefehlshaber der Armee von Siraj-ud-Daulah, Mir Jafar, bestochen und ihm versprochen, ihn zum Nawab von Bengalen zu machen, wenn die Briten die Schlacht gewinnen würden.
Als Mir Jafar sich in der Hitze des Gefechts zurückzog, brach die Disziplin der Mogularmee zusammen und die Soldaten der EIC schlugen sie nieder.
Robert Clive trifft Mir Jafar im Anschluss an die Schlacht von Plassey.
9 Das EIC verwaltete Bengalen
Mit dem Vertrag von Allahabad im August 1765 erhielt die EIC das Recht, die Finanzen von Bengalen zu verwalten. Robert Clive wurde zum neuen Gouverneur von Bengalen ernannt und die EIC übernahm die Steuererhebung in der Region.
Die Kompanie konnte nun die Steuern der Menschen in Bengalen zur Finanzierung ihrer Expansion im restlichen Indien verwenden. Dies ist der Moment, in dem die EIC von einer Handels- zu einer Kolonialmacht wurde.
Robert Clive wird zum Gouverneur von Bengalen ernannt.
10. es war EIC-Tee, der während der Boston Tea Party in den Hafen gekippt wurde
Im Mai 1773 enterte eine Gruppe amerikanischer Patrioten britische Schiffe und warf 90.000 Pfund Tee in den Hafen von Boston.
Mit dieser Aktion protestierten die Patrioten gegen die Steuern, die der britische Staat den amerikanischen Kolonien auferlegte.
"Keine Besteuerung ohne Vertretung".
Die Boston Tea Party war ein entscheidender Meilenstein auf dem Weg zum Amerikanischen Revolutionskrieg, der nur zwei Jahre später ausbrechen sollte.
11. die privaten militärischen Kräfte der EIC waren doppelt so groß wie die britische Armee
Als die Ostindien-Kompanie 1803 die Hauptstadt der Moguln besetzte, verfügte sie über eine Privatarmee von rund 200.000 Soldaten - doppelt so viele wie die britische Armee aufbieten konnte.
12. es wurde von einem Büro aus geleitet, das nur fünf Fenster breit war
Obwohl das EIC rund 60 Millionen Menschen in Indien verwaltete, arbeitete es in einem kleinen Gebäude in der Leadenhall Street, dem East India House, das nur fünf Fenster breit war.
Der Standort befindet sich jetzt unter dem Gebäude von Lloyd's in London.
East India House - das Büro der East India Company in der Leadenhall Street.
13. die East India Company baute einen großen Teil der Londoner Docklands
1803 wurden in Blackwall im Osten Londons die East India Docks gebaut, in denen bis zu 250 Schiffe gleichzeitig anlegen konnten, was das Handelspotenzial Londons erhöhte.
14. die jährlichen Ausgaben der EIC beliefen sich auf ein Viertel der Gesamtausgaben der britischen Regierung
Die EIC gab in Großbritannien jährlich 8,5 Millionen Pfund aus, obwohl sich ihre Einnahmen auf außerordentliche 13 Millionen Pfund pro Jahr beliefen, was in heutigem Geld einem Betrag von 225,3 Millionen Pfund entspricht.
15. der EIC hat Hongkong von China übernommen
Die Gesellschaft machte ein Vermögen mit dem Opiumanbau in Indien, der Verschiffung nach China und dem dortigen Verkauf.
Die Qing-Dynastie kämpfte im Ersten Opiumkrieg, um den Opiumhandel zu verbieten, doch als die Briten den Krieg gewannen, erhielten sie im darauf folgenden Friedensvertrag die Insel Hongkong.
Szene aus der Zweiten Schlacht von Chuenpi während des Ersten Opiumkriegs.
16. sie bestachen viele Abgeordnete im Parlament
Bei einer parlamentarischen Untersuchung im Jahr 1693 wurde festgestellt, dass die EIC jährlich 1.200 Pfund für Lobbyarbeit bei Ministern und Abgeordneten ausgab. Die Korruption ging in beide Richtungen, da fast ein Viertel aller Abgeordneten Anteile an der East India Company hielt.
17. die Gesellschaft war verantwortlich für die Hungersnot in Bengalen
Im Jahr 1770 kam es in Bengalen zu einer katastrophalen Hungersnot, bei der etwa 1,2 Millionen Menschen starben, ein Fünftel der Bevölkerung.
Zwar sind Hungersnöte auf dem indischen Subkontinent keine Seltenheit, doch war es die Politik der EIC, die zu diesem unglaublichen Ausmaß an Leid führte.
Die Kompanie behielt das gleiche Steuerniveau bei und erhöhte es in einigen Fällen sogar um 10 %. Es wurden keine umfassenden Programme zur Bekämpfung von Hungersnöten aufgelegt, wie sie zuvor von den Mogulherrschern durchgeführt worden waren. Reis wurde nur für die Soldaten der Kompanie gelagert.
Die EIC war schließlich ein Unternehmen, das in erster Linie für die Maximierung seiner Gewinne verantwortlich war, und das auf Kosten der indischen Bevölkerung.
18. 1857 erhob sich die eigene Armee der EIC zum Aufstand.
Nachdem die Sepoys in der Stadt Meerut gegen ihre britischen Offiziere gemeutert hatten, brach im ganzen Land eine Rebellion aus.
Der Sepoy-Aufstand in Meerut - aus den London Illustrated News, 1857.
800.000 Inder und rund 6.000 Briten starben in dem darauf folgenden Konflikt, der von der Company in einer der brutalsten Episoden der Kolonialgeschichte brutal niedergeschlagen wurde.
19. die Krone löste die EIC auf und schuf das britische Raj
Die britische Regierung reagierte darauf mit einer weitgehenden Verstaatlichung der Ostindien-Kompanie: Die Kompanie wurde aufgelöst, ihre Soldaten wurden in die britische Armee eingegliedert, und die Krone sollte fortan den Verwaltungsapparat Indiens leiten.
Ab 1858 war es Königin Victoria, die den indischen Subkontinent regierte.
20. 2005 wurde die EIC von einem indischen Geschäftsmann gekauft.
Der Name der East India Company lebte nach 1858 als kleines Teegeschäft weiter - ein Schatten des imperialen Giganten, der sie zuvor gewesen war.
In jüngster Zeit hat Sanjiv Mehta das Unternehmen jedoch in eine Luxusmarke verwandelt, die Tee, Schokolade und sogar Repliken von Münzen der East India Company aus purem Gold verkauft, die über 600 Pfund kosten.
Im krassen Gegensatz zu ihrem Vorgänger ist die neue East India Company Mitglied der Ethical Tea Partnership.