Undang-Undang Hak Sipil (1964): "Emansipasi kedua"

Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964 mengakhiri segregasi rasial di tempat umum dan melarang diskriminasi pekerjaan berdasarkan ras, afiliasi agama atau jenis kelamin.

Pertama kali dicanangkan oleh Presiden John F Kennedy, dan ditandatangani menjadi undang-undang oleh penggantinya, Lyndon Johnson, tetapi Undang-Undang Hak-hak Sipil adalah milik gerakan hak-hak sipil akar rumput yang telah melobi pemerintah federal untuk mengambil tindakan legislatif yang tegas terhadap penderitaan masyarakat yang merusak dan meresap.

Undang-undang itu sendiri melarang segregasi di semua akomodasi publik, termasuk gedung pengadilan, taman, restoran, stadion olahraga, hotel, dan teater. Layanan tidak bisa lagi ditahan atas dasar ras, agama, atau jenis kelamin.

Undang-undang ini juga melarang diskriminasi dalam hal ras, agama, atau jenis kelamin oleh pengusaha atau serikat pekerja. Hal ini akan diawasi dan ditegakkan oleh Komisi Kesempatan Kerja yang Sama yang baru dibentuk.

Undang-undang ini juga menempatkan pembatasan pada dana federal, menangani masalah lama tentang sponsor federal, baik secara tidak sengaja maupun tidak, terhadap program atau organisasi yang mendiskriminasi dalam hal ras.

Ini juga memberdayakan Departemen Pendidikan untuk mengupayakan desegregasi sekolah. Hal ini telah menjadi masalah landasan dalam hal intervensi federal dalam masalah hak-hak sipil, yang disorot ketika Presiden Eisenhower mengirim pasukan federal untuk memaksakan pendaftaran siswa kulit hitam di Little Rock High School, Arkansas, pada tahun 1954.

Akhirnya, hal ini menggarisbawahi gagasan bahwa semua orang Amerika harus memiliki kemampuan yang sama untuk memilih. Secara teoritis, Amandemen Keempat Belas telah menjamin hak suara yang sama untuk semua orang Amerika. Oleh karena itu, kaum konservatif rasial berpendapat bahwa setiap gerakan hak-hak sipil yang membumi akan mengekspresikan dirinya sendiri dan memberlakukan perubahan melalui proses demokrasi.

Hal ini mengabaikan kenyataan - bahwa orang kulit hitam selatan khususnya dilarang melalui intimidasi atau prosedur yang mengaburkan untuk memberikan suara untuk perubahan.

Namun demikian, dalam bidang khusus ini, Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964 saja tidak cukup.

Undang-Undang Hak Pilih (1965)

Undang-Undang Hak Pilih 1965 mengikuti jejak Undang-Undang Hak Sipil yang lebih luas. Reaksi balik terhadap Undang-Undang itu telah melibatkan pecahnya kekerasan di Selatan, dengan kaum rasis yang berusaha mencegah orang kulit hitam, yang diberdayakan oleh sikap pemerintah federal, dari upaya untuk mendaftar untuk memilih.

Kekerasan itu merupakan pengingat yang tepat waktu bahwa diperlukan tindakan lebih lanjut, sehingga Lyndon Johnson memberikan pidato di depan Kongres yang berisi kalimat berikut ini:

Jarang sekali kita bertemu dengan tantangan..... terhadap nilai-nilai dan tujuan serta makna dari Bangsa kita tercinta. Masalah persamaan hak bagi kaum Negro Amerika adalah masalah..... yang perintah konstitusinya sangat jelas. Adalah salah - salah besar - untuk menyangkal hak memilih bagi sesama warga Amerika di negara ini.

Undang-undang yang segera disahkan Kongres melarang pajak jajak pendapat atau tes melek huruf sebagai metode penilaian apakah seseorang dapat mendaftar untuk memilih. Pada dasarnya, undang-undang itu menyatakan bahwa yang diperlukan hanyalah kewarganegaraan Amerika.

Dalam waktu 3 tahun, 9 dari 13 negara bagian Selatan memiliki lebih dari 50% pendaftaran pemilih kulit hitam. Dengan penghapusan pembatasan de facto ini, jumlah orang Afrika-Amerika yang menduduki jabatan publik meningkat dengan cepat.

Johnson menghasut revolusi legislatif, yang akhirnya memungkinkan para pemilih kulit hitam untuk mendorong perubahan melalui proses demokrasi.