Pilietinių teisių aktas (1964 m.): "antroji emancipacija"

1964 m. Pilietinių teisių įstatymu buvo panaikinta rasinė segregacija viešosiose vietose ir uždrausta diskriminacija darbe dėl rasės, religinės priklausomybės ar lyties.

Pirmasis jį pasiūlė prezidentas Johnas F. Kennedy, o jo įpėdinis Lyndonas Johnsonas pasirašė įstatymą, tačiau Pilietinių teisių įstatymas priklausė paprastų žmonių judėjimui už pilietines teises, kuris siekė, kad federalinė vyriausybė imtųsi ryžtingų teisėkūros veiksmų prieš pražūtingą, plačiai paplitusią visuomenės problemą.

Įstatymu uždrausta segregacija visose viešosiose patalpose, įskaitant teismus, parkus, restoranus, sporto stadionus, viešbučius ir teatrus. Paslaugos nebegalėjo būti neteikiamos dėl rasės, religijos ar lyties.

Juo taip pat buvo uždrausta darbdavių ar profesinių sąjungų diskriminacija dėl rasės, religijos ar lyties. Tai prižiūrėtų ir užtikrintų naujai sukurta Lygių užimtumo galimybių komisija.

Įstatyme taip pat nustatyti apribojimai federalinėms lėšoms, sprendžiant seniai egzistuojančią problemą dėl netyčinio ar kitokio federalinio programų ar organizacijų, diskriminuojančių dėl rasės, rėmimo.

Švietimo departamentui taip pat buvo suteikti įgaliojimai vykdyti mokyklų desegregaciją. 1954 m., kai prezidentas Eizenhaueris pasiuntė federalines pajėgas, kad šios užtikrintų juodaodžių mokinių priėmimą į Little Rock vidurinę mokyklą Arkanzase, tai buvo kertinis klausimas sprendžiant federalinio įsikišimo į pilietinių teisių klausimus.

Galiausiai buvo pabrėžta, kad visi amerikiečiai turi turėti vienodas galimybes balsuoti. Teoriškai keturioliktąja pataisa visiems amerikiečiams buvo užtikrintos vienodos balsavimo teisės. Todėl rasiniai konservatoriai teigė, kad bet koks plataus masto pilietinių teisių judėjimas išreikš save ir įgyvendins pokyčius per demokratinį procesą.

Taip buvo ignoruojama tikrovė, kad ypač pietų juodaodžiams buvo neleidžiama balsuoti už permainas dėl bauginimo ar užslėptų procedūrų.

Tačiau šioje konkrečioje srityje vien 1964 m. Pilietinių teisių akto nepakako.

Balsavimo teisių įstatymas (1965 m.)

1965 m. Balsavimo teisių įstatymas natūraliai sekė platesnio masto Pilietinių teisių akto pėdomis. 1965 m. dėl šio akto buvo kilęs smurto protrūkis Pietuose, kai rasistai, padrąsinti federalinės vyriausybės pozicijos, stengėsi neleisti juodaodžiams užsiregistruoti balsuoti.

Smurtas laiku priminė, kad reikia imtis aktyvesnių veiksmų, todėl Lyndonas Johnsonas Kongrese pasakė kalbą, kurioje skambėjo toks priekaištas:

Retai susiduriame su iššūkiu..... mūsų mylimos Tautos vertybėms, tikslams ir prasmei. Lygių teisių Amerikos juodaodžiams klausimas yra toks..... Konstitucijos įsakymas yra aiškus. Neteisinga - mirtinai neteisinga - atimti iš bet kurio savo tautiečio amerikiečio teisę balsuoti šioje šalyje.

Netrukus Kongresas priėmė įstatymą, kuriuo uždraudė rinkimų mokesčius ar raštingumo testus, kuriais buvo vertinama, ar asmuo gali užsiregistruoti balsuoti. Jame iš esmės buvo teigiama, kad viskas, ko reikia, yra Amerikos pilietybė.

Įstatymas turėjo stulbinamą poveikį. Per trejus metus 9 iš 13 pietinių valstijų juodaodžiai rinkėjai buvo registruojami daugiau nei 50 %. Panaikinus de facto apribojimus, afroamerikiečių, užimančių viešąsias pareigas, skaičius sparčiai augo.

Johnsonas inicijavo teisėkūros revoliuciją, pagaliau suteikdamas juodaodžiams rinkėjams galimybę skatinti pokyčius per demokratinį procesą.