Peaaegu sama kaua, kui raha on eksisteerinud, on olnud ka inflatsioon. Valuuta kõigub ning hinnad tõusevad ja langevad erinevatel põhjustel, ja enamasti on seda suudetud kontrolli all hoida. Kuid kui majanduses valitsevad valed tingimused, võivad asjad väga kiiresti kontrolli alt väljuda.

Hüperinflatsiooniks nimetatakse väga kõrget ja sageli kiiresti kiirenevat inflatsiooni, mis tavaliselt tuleneb raha pakkumise suurenemisest (st suurema hulga pangatähtede trükkimisest) ja põhikaupade kiirest kallinemisest. Kuna raha väärtus väheneb, muutuvad kaubad järjest kallimaks.

Õnneks on hüperinflatsioon suhteliselt haruldane: kõige stabiilsemad valuutad, nagu naelsterling, Ameerika dollar ja Jaapani jeen, on paljude jaoks kõige ihaldusväärsemad, kuna need on ajalooliselt säilitanud suhteliselt standardse väärtuse. Teistel valuutadel ei ole aga nii hästi läinud.

Siin on 5 ajaloo halvimat hüperinflatsiooni näidet.

1. Vana Hiina

Kuigi mõned ei pea seda hüperinflatsiooni näitena, oli Hiina üks esimesi riike maailmas, kes hakkas kasutama paberraha. Fiat-valuutana tuntud paberraha ei oma sisemist väärtust: selle väärtust säilitab valitsus.

Paberraha osutus Hiinas väga edukaks ja kui see levis, kasvas nõudlus selle järele. Niipea, kui valitsus lõdvendas selle emiteerimise kontrolli, hakkas inflatsioon ohjeldamatult kasvama.

Yuani dünastia (1278-1368) oli esimene, kes koges äärmiselt kõrge inflatsiooni mõju, kui ta hakkas sõjaliste kampaaniate rahastamiseks tohututes kogustes paberraha trükkima. Kuna valuuta devalveerus, ei saanud inimesed endale põhikaupu lubada ning valitsuse suutmatus kriisiga toime tulla ja sellest tulenev rahva toetuse puudumine viis 14. sajandi keskel dünastia allakäiguni.

2. Weimari Vabariik

Vaieldamatult üks kuulsamaid näiteid hüperinflatsioonist, Weimari Saksamaa sattus 1923. aastal suurde kriisi. 1922. aastal jätsid nad Versailles' lepinguga liitlasvägede reparatsioonimaksed tegemata, väites, et nad ei saa nõutavat summat endale lubada.

Prantslased ei uskunud Saksamaad, väites, et nad otsustasid pigem mitte maksta kui ei suutnud. Nad okupeerisid Ruhri oru, mis oli Saksamaa tööstuse võtmepiirkond. Weimari valitsus käskis töölistel astuda "passiivsesse vastupanu". Nad lõpetasid töö, kuid valitsus jätkas nende palga maksmist. Selleks pidi valitsus trükkima rohkem raha, devalveerides sisuliselt raha.

Järjekorrad poodide ees 1923. aasta hüperinflatsioonikriisi ajal, kui inimesed püüdsid osta põhilisi toiduaineid, enne kui hinnad uuesti tõusid.

Pildi krediit: Bundesarchiv Bild / CC

Kriis väljus kiiresti kontrolli alt: elussäästud olid nädalate jooksul vähem väärt kui leivapätsi. Kõige rohkem tabas see keskklassi, kes said igakuist palka ja olid kogu elu säästnud. Nende säästud devalveerusid täielikult ja hinnad tõusid nii kiiresti, et nende kuupalk ei suutnud sellega sammu pidada.

Kõige rohkem mõjutasid seda toiduained ja põhikaubad: 1922. aasta lõpus maksis Berliinis leivapäts umbes 160 marka. Aasta hiljem oleks sama leivapäts maksnud umbes 2 miljardit marka. 1925. aastaks suutis valitsus kriisi lahendada, kuid see tõi miljonitele inimestele mõõtmatut viletsust. Paljud omistavad hüperinflatsioonikriisile Saksamaal kasvava rahulolematuse tunde, mis pidi edaspidi õhutama ka1930. aastate natsionalism.

3. Kreeka

Saksamaa tungis 1941. aastal Kreekasse, mille tagajärjel tõusid hinnad, sest inimesed hakkasid toiduaineid ja muid kaupu varuma, kartes puudust või seda, et nad ei saa neid kätte. Samuti haarasid okupatsioonivõimud kontrolli Kreeka tööstuse üle ja hakkasid põhikaupu kunstlikult madalate hindadega eksportima, vähendades Kreeka drahmi väärtust võrreldes teiste Euroopa kaupadega.

Kuna pärast mereblokaadi algas tõsine varumine ja kardetud puudus, tõusid põhitarbekaupade hinnad järsult. Teljevõimud hakkasid panema Kreeka panka tootma üha rohkem ja rohkem drakmasid, devalveerides raha veelgi, kuni algas hüperinflatsioon.

Niipea kui sakslased Kreekast lahkusid, langes hüperinflatsioon järsult, kuid kulus mitu aastat, et hinnad taas kontrolli alla saada ja inflatsioonimäärad langesid alla 50%.

4. Ungari

Teise maailmasõja viimane aasta osutus Ungari majanduse jaoks katastroofiliseks. Valitsus võttis üle kontrolli pangatähtede trükkimise üle ning äsja saabunud Nõukogude armee hakkas emiteerima oma sõjaraha, mis ajas asjad veelgi segasemaks.

Nõukogude sõdurid saabuvad Budapestile 1945. aastal.

Pildi krediit: CC

1945. aasta lõpu ja 1946. aasta juuli vahelise 9 kuu jooksul oli Ungaris suurim inflatsioon, mida kunagi on registreeritud. Riigi raha, pengő, täiendati uue, spetsiaalselt maksude ja postimaksete tasumiseks mõeldud vääringu, adópengő, kasutuselevõtuga.

Kahe valuuta väärtused teatati iga päev raadio teel, nii suur ja kiire oli inflatsioon. Kui inflatsioon saavutas haripunkti, kahekordistusid hinnad iga 15,6 tunni järel.

Probleemi lahendamiseks tuli valuuta täielikult välja vahetada ja 1946. aasta augustis võeti kasutusele Ungari forint.

5. Zimbabwe

Zimbabwe sai tunnustatud iseseisvaks riigiks 1980. aasta aprillis, eraldudes endisest Briti kolooniast Rhodesiast. Uus riik koges esialgu tugevat kasvu ja arengut, suurendades nisu- ja tubakatootmist. See ei kestnud siiski kaua.

Uue presidendi Robert Mugabe reformide ajal kukkus Zimbabwe majandus kokku, sest maareformide käigus häädeti talunikud ja maa anti lojaalsetele isikutele või lagunes. Toiduainete tootmine vähenes järsult ja pangandussektor peaaegu varises kokku, sest rikkad valged ärimehed ja talunikud põgenesid riigist.

Zimbabwe hakkas rohkem raha looma, et rahastada sõjalist sekkumist ja institutsionaliseeritud korruptsiooni tõttu. Seda tehes viisid niigi kehvad majandustingimused valuuta edasise devalveerumiseni ning usalduse puudumiseni raha ja valitsuste väärtuse vastu, mis koos tekitasid mürgise hüperinflatsiooni.

Tohutu hüperinflatsioon ja korruptsioon eskaleerusid 2000ndate alguses, saavutades oma haripunkti aastatel 2007-2009. Infrastruktuur lagunes, kuna põhitöötajad ei saanud enam lubada endale bussipileteid tööle, suur osa Zimbabwe pealinnast Hararest oli ilma veeta ja välisvaluuta oli ainus asi, mis hoidis majandust toimivana.

Tipphetkel tähendas hüperinflatsioon, et hinnad kahekordistusid ligikaudu iga 24 tunni järel. Kriis lahendati vähemalt osaliselt uue valuuta kasutuselevõtuga, kuid inflatsioon on riigis endiselt suur probleem.