Ristiretket olivat keskiajan konfliktien sarja, jonka keskipisteenä oli kristittyjen taistelu Jerusalemin pyhän maan "takaisin saamiseksi", joka oli ollut muslimien valtakunnan hallussa vuodesta 638 lähtien.

Jerusalem ei kuitenkaan ollut pyhä kaupunki vain kristityille, vaan muslimit uskoivat sen olevan paikka, jossa profeetta Muhammed nousi taivaaseen, mikä teki siitä myös heidän uskossaan pyhän paikan.

Sen jälkeen, kun muslimien turkkilais-seljukit valtasivat Jerusalemin vuonna 1077, kristittyjen oli yhä vaikeampi vierailla pyhässä kaupungissa. Tästä ja muslimien laajentumisen uhasta johtuivat ristiretket, jotka kestivät lähes kaksi vuosisataa vuosina 1095-1291.

Tässä on 10 henkilöä, joilla oli keskeinen rooli konfliktissa, pyhästä kutsusta toimintaan ja verisestä lopusta.

1. Paavi Urban II (1042-1099).

Seldžukkien vallattua Jerusalemin vuonna 1077 Bysantin keisari Alexius lähetti paavi Urban II:lle avunpyynnön, koska hän pelkäsi Konstantinopolin kristillisen kaupungin tuhoutuvan.

Paavi Urban oli enemmän kuin myöntyväinen. Vuonna 1095 hän kehotti kaikkia uskovia kristittyjä lähtemään ristiretkelle valloittaakseen takaisin Pyhän maan ja lupasi antaa anteeksi kaikki asian puolesta tehdyt synnit.

2. Pietari erakko (1050-1115)

Pietari erakko, jonka sanotaan olleen läsnä paavi Urban II:n kutsussa aseisiin, alkoi innokkaasti saarnata ensimmäisen ristiretken puolesta ja sai tuhannet köyhät Englannissa, Ranskassa ja Flanderissa liittymään siihen. Hän johti tätä armeijaa kansan ristiretkellä, jonka tavoitteena oli saavuttaa Jerusalemin Pyhän haudan kirkko.

Huolimatta väitteistä jumalallisesta suojeluksesta hänen armeijansa kärsi kuitenkin pahoin kahdesta turkkilaisten tekemästä tuhoisasta väijytyksestä. Toisessa näistä, Civetotin taistelussa vuonna 1096, Pietari oli palannut Konstantinopoliin hankkimaan tarvikkeita ja jättänyt armeijansa teurastettavaksi.

3. Godfrey of Bouillon (1061-1100).

Pitkä, komea ja vaaleahiuksinen Godfrey of Bouillon oli ranskalainen aatelismies, jota pidetään usein kristillisen ritarikunnan esikuvana. Vuonna 1096 hän liittyi veljiensä Eustacen ja Baldwinin seuraan taistelemaan ensimmäisen ristiretken toisessa osassa, joka tunnettiin nimellä "ruhtinaiden ristiretki". Kolme vuotta myöhemmin hänellä oli keskeinen rooli Jerusalemin piirityksessä, ja hän valloitti kaupungin asukkaiden verisessä joukkomurhassa.

Tämän jälkeen Godfreylle tarjottiin Jerusalemin kruunua, ja vaikka hän kieltäytyi kutsumasta itseään kuninkaaksi, hän otti sen vastaan nimellä "Pyhän haudan puolustaja". Kuukautta myöhemmin hän varmisti valtakuntansa voitettuaan fatimidit Ascalonissa, mikä päätti ensimmäisen ristiretken.

4. Ludvig VII (1120-1180)

Ranskan kuningas Ludvig VII oli yksi ensimmäisistä ristiretkiin osallistuneista kuninkaista Saksan kuningas Konrad III:n ohella. Ludvig matkusti toiseen ristiretkeen Pyhään maahan vuonna 1148 ensimmäisen vaimonsa, Akvitanian Eleanorin seurassa, joka itse johti akvitanialaista rykmenttiä.

Vuonna 1149 hän yritti piirittää Damaskosta ja kärsi murskatappion, minkä jälkeen retkikunta keskeytettiin ja Ludvigin armeija palasi Ranskaan.

Poitiersin Raymond tervehtii Ludvig VII:tä Antiokiassa, teoksesta Passages d'Outremer, 1400-luku.

Kuvan luotto: Public domain

5. Saladin (1137-1193)

Egyptin ja Syyrian kuuluisa muslimijohtaja Saladin valloitti takaisin lähes koko Jerusalemin kuningaskunnan vuonna 1187. 3 kuukauden kuluessa muun muassa Akkon, Jaffan ja Ascalonin kaupungit olivat kaatuneet, ja myös Jerusalemin tärkeä kaupunki antautui hänen armeijalleen oltuaan 88 vuotta frankkien hallussa.

Tämä sai länsimaat aloittamaan kolmannen ristiretken, joka veti kolme kuningasta armeijoineen mukaan konfliktiin: Englannin Rikhard Leijonasydän, Ranskan Filip II ja Pyhän saksalais-roomalaisen keisarin Frédéric I. Tämän jälkeen länsimaat aloittivat kolmannen ristiretken.

6. Rikhard Leijonasydän (1157-1199).

Englannin Rikhard I, joka tunnettiin urheana "Leijonasydämenä", johti Englannin armeijaa Saladinia vastaan suunnatun kolmannen ristiretken aikana. Vaikka tämä ponnistus saavutti jonkin verran menestystä, kun Akkon ja Jaffan kaupungit palasivat ristiretkeläisille, heidän lopullinen tavoitteensa Jerusalemin takaisinvaltaamisesta ei toteutunut.

Lopulta Rikhardin ja Saladinin välillä allekirjoitettiin rauhansopimus - Jaffan sopimus. Siinä sovittiin, että Jerusalemin kaupunki pysyisi muslimien hallussa, mutta aseettomat kristityt saisivat matkustaa sinne pyhiinvaellusmatkalle.

7. Paavi Innocentus III (1161-1216).

Monet molemmilla puolilla olivat tyytymättömiä kolmannen ristiretken tuloksiin. Vuonna 1198 vasta nimitetty paavi Innocentos III alkoi kutsua koolle neljättä ristiretkeä, mutta tällä kertaa Euroopan monarkit jättivät hänen kehotuksensa suurelta osin huomiotta, sillä heillä oli omat sisäiset asiansa hoidettavanaan.

Tästä huolimatta ranskalaisen pappi Fulk of Neuillyn saarnan ympärille kerääntyi pian armeija eri puolilta maanosaa, ja paavi Innocentius hyväksyi hankkeen sillä lupauksella, että kristittyjä valtioita vastaan ei hyökätä. Tämä lupaus rikottiin vuonna 1202, kun ristiretkeläiset ryöstivät Konstantinopolin, maailman suurimman kristillisen kaupungin, ja heidät kaikki erotettiin kirkosta.

Konstantinopolin valloitus, 1204, 1400-luvun pienoiskuvasta.

Kuvan luotto: Public domain

8. Fredrik II (1194-1250).

Vuonna 1225 Pyhän Rooman keisari Fredrik II meni naimisiin Jerusalemin kuningaskunnan perijättären Isabella II:n kanssa. Hänen isänsä kuninkaan arvonimi riistettiin ja annettiin Fredrikille, joka ryhtyi kuudennelle ristiretkelle vuonna 1227.

Sairastuttuaan oletettavasti sairauteen Fredrik vetäytyi ristiretkeltä ja paavi Gregorius IX erotti hänet. Vaikka hän oli jälleen lähtenyt ristiretkelle ja jälleen erottu, hänen pyrkimyksensä johtivat itse asiassa jonkinlaiseen menestykseen. Vuonna 1229 hän voitti diplomaattisesti Jerusalemin takaisin 10-vuotisessa aselevossa sulttaani Al-Kamilin kanssa, ja hänet kruunattiin siellä kuninkaaksi.

9. Baibars (1223-1277)

Kymmenvuotisen aselevon päätyttyä Jerusalem joutui jälleen muslimien hallintaan, ja Egyptissä valtaan nousi uusi dynastia - mamlukit.

Pyhään maahan marssinut mamlukien hurja johtaja, sulttaani Baibars, kukisti Ranskan kuningas Ludvig IX:n seitsemännen ristiretken, aiheutti historian ensimmäisen merkittävän mongoliarmeijan tappion ja tuhosi vuonna 1268 raa'asti Antiokian.

Joidenkin raporttien mukaan Baibars yritti salamurhata hänet, kun Englannin Edvard I käynnisti lyhyen ja tehottoman yhdeksännen ristiretken, mutta Baibars pakeni takaisin Englantiin vahingoittumattomana.

10. Al-Ashraf Khalil (noin 1260-1293).

Al-Ashraf Khalil oli kahdeksas mamlukisulttaani, joka lopetti ristiretket tehokkaasti valloittamalla Akkon - viimeisen ristiretkeläisvaltion. Jatkamalla isänsä sulttaani Qalawunin työtä Khalil piiritti Akkon vuonna 1291, mikä johti ankariin taisteluihin temppeliritareiden kanssa, joiden arvovalta katolilaisena taistelujoukkona oli tuohon aikaan jo hiipunut.

Mamlukien voittaessa Akkon puolustusmuurit purettiin ja jäljellä olevat ristiretkeläisten etuvartioasemat Syyrian rannikolla vallattiin.

Näiden tapahtumien jälkeen Euroopan kuninkaat eivät enää kyenneet järjestämään uusia ja tehokkaita ristiretkiä, koska ne olivat sotkeutuneet omiin sisäisiin ristiriitoihinsa. Temppeliritareita syytettiin tällä välin Euroopassa harhaoppisuudesta, ja he joutuivat kärsimään ankarasta vainosta Ranskan Filip IV:n ja paavi Klemens V:n alaisuudessa. Kaikki toiveet onnistuneesta kymmenennestä ristiretkestä keskiajalla olivat menetetty.

Muotokuva Al-Ashraf Khalilista

Kuvan luotto: Omar Walid Mohammed Reda / CC