5. března 1946. 8 měsíců po porážce v britských parlamentních volbách v roce 1945 přijel Winston Churchill do malého městečka Fulton ve státě Missouri, aby zde za přítomnosti amerického prezidenta Harryho S. Trumana přednesl projev na Westminster College.

Jeho slova se stala významným precedentem v poválečných vztazích mezi západními mocnostmi a Sovětským svazem, včetně vzniku výrazu "železná opona", který se začal používat pro označení zemí žijících v sovětské sféře vlivu.

Ve Velké Británii - a nepochybuji, že i zde - panují hluboké sympatie a dobrá vůle vůči národům všech Rusů a odhodlání vytrvat přes mnohé neshody a odmítnutí k navázání trvalého přátelství. Je však mou povinností předložit vám určitá fakta o současné situaci v Evropě. Od Štětína na Baltu až po Terst na Jadranu se spustila železná opona.Za touto linií leží všechna hlavní města starověkých států střední a východní Evropy.

Andrew Roberts se podělí o výběr předmětů ze své sbírky Winstona Churchilla, které dokumentují fascinující život jedné z nejikoničtějších britských osobností. Sledujte nyní

Slova "železná opona" použil Churchill již v roce 1945 v telegramu Trumanovi a také v projevu před britskou Dolní sněmovnou. Tento termín již dříve použilo pro Sovětský svaz nacistické Německo, zejména ministr propagandy Joseph Goebbels.

Od spojenců k nepřátelům: Západ a východní blok

Winston Churchill byl premiérem v letech 1940-1945 a1951-1955.

Bezprostředně po skončení druhé světové války, k němuž došlo díky společnému úsilí spojeneckých zemí proti expanzivním mocnostem Osy, došlo k novému vymezení hranic přátelství a hegemonie, přičemž na jedné straně stály Spojené státy a na druhé Sovětský svaz.

Peníze a zdroje na obnovu území pod západní jurisdikcí by z velké části pocházely ze Spojených států. Rusko, které utrpělo mnohem větší ztráty než USA nebo Spojené království, by je zajistilo z východního Německa a dalších zemí, které by tvořily východní blok.

Zatímco USA i Sovětský svaz uplatňovaly svůj vliv na poražené mocnosti Osy a oběti jejich válečné mašinérie, Churchill - sám nestydatý imperialista - pomáhal vykreslovat Rusko jako nebezpečnou expanzivní mocnost, která nerespektuje "vojenskou slabost" a je třeba s ní tvrdě jednat.

Churchillovy cíle

Churchill se jasně snažil zajistit Británii roli hlavního hráče na straně USA v nadcházejícím boji proti Rusům a varoval před komunistickými aktivisty v západní a jižní Evropě, které líčil jako poslušné agenty Sovětů.

Jeho cílem bylo navázat "zvláštní vztah" mezi oběma zeměmi, což zdůraznil v oblasti kultury: "Nejenže mluvíme stejným jazykem, ale myslíme stejně.

Reakce na Churchillův projev

Veřejné mínění Západu o Stalinovi a Sovětech už nikdy nebude stejné. Na obou stranách nově nazvané železné opony se vnímání kdysi statečných a užitečných spojenců prostřednictvím propagandy měnilo ve smrtelné nepřátele. Soupeřící týmy se reorganizovaly.

Železná opona, jak ji popsal Churchill. Kredit: BigSteve (Wikimedia Commons).

Přestože Američané ocenili Churchillovy výroky o USA jako o jasném "vrcholu světové moci" a jeho pokračující roli v Evropě, američtí představitelé neměli zájem podporovat slábnoucí světovou velmoc v Británii.

Nicméně Churchillovy řečnické schopnosti a popularita ve Spojených státech byly užitečné pro Trumanovu administrativu i pro další období.

Stalinovou reakcí na projev o "železné oponě", který Churchill nazval "Šlahouny míru", bylo obvinění bývalého premiéra z válečného štvaní a rasismu. Sovětská propaganda se následně obrátila proti USA a jejich spojencům.

Nová realita studené války

Zatímco nástroje studené války byly měkčí a ideologičtější, kořist byla jako ve všech válkách strategická: moc a zdroje. Ale jako každá válka potřebovala podporu veřejnosti.

Churchillovo srovnání let před nástupem Hitlera k moci se současnou sovětskou hrozbou v Evropě bylo sice tvrdé, ale účinné. Spojené státy a Británie měly nového nepřítele a ten se jmenoval komunismus.