Перша світова війна широко розглядається як безглуздий, жахливий, кривавий, унікально огидний конфлікт. Жодна війна ні до, ні після неї не була настільки міфологізована.

У найгіршому випадку це було справжнісіньке пекло на землі. Але так само, як і російська кампанія Наполеона 1812 року, коли переважна більшість його військ голодувала, перерізала собі горло, вивертала кишки багнетом, замерзала або вмирала дикою смертю від дизентерії чи тифу.

Виокремлюючи Першу світову війну як унікально жахливу, ми засліплюємо себе реальністю не лише Першої світової війни, але й війни взагалі. Ми також применшуємо досвід солдатів і цивільних осіб, втягнутих у незліченну кількість інших жахливих конфліктів протягом історії та сьогодення.

1. до цього моменту це була найкривавіша війна в історії

За півстоліття до Першої світової війни Китай був розірваний на частини ще більш кривавим конфліктом. За оцінками, кількість загиблих під час 14-річного Тайпінського повстання становить від 20 до 30 мільйонів. Близько 17 мільйонів солдатів і цивільних осіб загинули під час Першої світової війни.

Хоча у Першій світовій війні загинуло більше британців, ніж у будь-якому іншому конфлікті, найкривавішим конфліктом в історії Великої Британії відносно кількості населення є Громадянська війна середини XVII ст. У Першій світовій війні загинуло менше 2% населення. Навпаки, вважається, що близько 4% населення Англії та Уельсу, і значно більше населення Шотландії та Ірландії, загинуло під час Громадянської війни.Війна.

2. більшість солдатів загинули

У Великій Британії було мобілізовано близько шести мільйонів чоловіків, з яких загинуло трохи більше 700 000, що становить близько 11,5%.

Насправді, як британський солдат ви мали більше шансів загинути під час Кримської війни (1853-56), ніж у Першій світовій війні.

3. вищий клас легко відбувся

Хоча переважна більшість жертв у Першій світовій війні припадала на робітничий клас, соціальна та політична еліта постраждала від Першої світової війни непропорційно сильно. Їхні сини стали прикладом для молодших офіцерів, чия робота полягала в тому, щоб вести за собою і наражати себе на найбільшу небезпеку, як приклад для своїх підлеглих.

Близько 12% рядових солдатів британської армії загинули під час війни, у порівнянні з 17% офіцерів.

Тільки Ітон втратив понад 1000 колишніх вихованців - 20% тих, хто служив. Прем'єр-міністр Великобританії воєнного часу Герберт Асквіт втратив сина, а майбутній прем'єр-міністр Ендрю Бонар Ло - двох. Ентоні Іден втратив двох братів, ще один його брат був тяжко поранений, а дядько потрапив у полон.

4. "Леви на чолі з віслюками"

Історик Алан Кларк повідомив, що один німецький генерал сказав, що хоробрими британськими солдатами керують некомпетентні старі товстосуми зі своїх замків. Насправді він вигадав цю цитату.

Під час війни понад 200 британських генералів були вбиті, поранені або потрапили в полон. Вище командування мало не щодня бувало на передовій. У бою вони були значно ближче до бойових дій, ніж генерали сьогодні.

Звичайно, деякі генерали не справлялися зі своїми обов'язками, але інші були блискучими, як, наприклад, Артур Каррі, канадський страховий брокер-невдаха з середнього класу і забудовник нерухомості.

Рідко коли в історії командирам доводилося адаптуватися до більш радикально відмінного технологічного середовища.

Британські командири були навчені вести невеликі колоніальні війни; тепер їх кинули в масовану індустріальну боротьбу, з якою британська армія ніколи не стикалася.

Незважаючи на це, протягом трьох років британці навчилися на своєму досвіді та досвіді своїх союзників ефективно винайшли новий спосіб ведення війни. До літа 1918 року британська армія була чи не найкращою за всю історію і завдавала нищівних поразок німцям.

5. чоловіки роками сиділи в окопах

Фронтові окопи можуть бути жахливо ворожим місцем для життя. Підрозділи, часто мокрі, холодні і відкриті для ворога, втрачають моральний дух і зазнають великих втрат, якщо проводять занадто багато часу в окопах.

Окопна війна Першої світової війни (Зображення: CC).

Як наслідок, британська армія безперервно проводила ротацію особового складу. Між боями підрозділ проводив, можливо, 10 днів на місяць в окопній системі і з них рідко більше трьох днів безпосередньо на лінії фронту. Не було чимось незвичайним перебувати поза лінією фронту цілий місяць.

У кризові моменти, такі як великі наступальні операції, британці іноді могли проводити до семи днів на передовій, але набагато частіше їх виводили через день або два.

6. у Галліполі воювали австралійці та новозеландці

На півострові Галліполі воювало набагато більше британських солдатів, ніж австралійців і новозеландців разом узятих.

Велика Британія втратила в чотири або п'ять разів більше чоловіків у цій жорстокій кампанії, ніж її імперські контингенти Анзак. Французи також втратили більше чоловіків, ніж австралійці.

Австралійці і ківі палко вшановують пам'ять про Галліполі, і це зрозуміло, оскільки їхні жертви є жахливими втратами як у співвідношенні з їхніми силами, так і у співвідношенні з їхнім невеликим населенням.

7. тактика на Західному фронті залишилася незмінною, незважаючи на неодноразові невдачі

Це був час надзвичайних інновацій. Ніколи ще тактика і технологія не змінювалися так радикально за чотири роки бойових дій. 1914 року генерали на конях галопували по полях битв, а люди в полотняних кашкетах атакували ворога без необхідного прикриття вогнем. Обидві сторони були в переважній більшості озброєні гвинтівками. Чотири роки потому бойові команди в сталевих шоломах кинулися вперед, захищені завісоюартилерійські снаряди.

Тепер вони були озброєні вогнеметами, переносними кулеметами та гранатами, що стріляли з гвинтівок. Вгорі літаки, які в 1914 році здавалися б неймовірно складними, дуелі в небі, деякі з них несли експериментальні бездротові радіостанції, повідомляючи про розвідку в реальному часі.

Величезні артилерійські гармати стріляли з високою точністю - використовуючи лише аерофотознімки та математику, вони могли влучити в ціль з першого пострілу. Танки пройшли шлях від креслярської дошки до поля бою всього за два роки.

8. ніхто не переміг

Величезні території Європи були зруйновані, мільйони людей загинули або були поранені. Ті, хто вижив, жили з важкими психічними травмами. Навіть більшість держав-переможниць були збанкрутілими. Дивно говорити про перемогу.

Однак у вузькому військовому сенсі Велика Британія та її союзники переконливо перемогли. Німецькі лінкори були заблоковані Королівським флотом до тих пір, поки їхні екіпажі не підняли заколот.

Німецька армія розвалилася в результаті низки потужних ударів союзників, що пронизали нібито неприступну оборону.

Наприкінці вересня 1918 року німецький імператор та його військовий натхненник Еріх Людендорф визнали, що надії немає і Німеччина повинна благати про мир. Перемир'я від 11 листопада було, по суті, капітуляцією Німеччини.

На відміну від Гітлера в 1945 році, німецький уряд не наполягав на безнадійній, безглуздій боротьбі, поки союзники не опинилися в Берліні - рішення, яке врятувало незліченну кількість життів, але пізніше було використано для того, щоб стверджувати, що Німеччина ніколи насправді не програвала.

9. версальський договір був надзвичайно жорстким

Версальський мирний договір конфіскував 10% території Німеччини, але залишив її найбільшою і найбагатшою країною в Центральній Європі.

Вона була в основному незайнятою, а фінансові репарації були пов'язані з її платоспроможністю, яка здебільшого не виконувалася в будь-якому випадку.

Договір був значно менш жорстким, ніж договори, що завершили Франко-прусську війну 1870-71 рр. та Другу світову війну. Німецькі переможці в першій війні анексували значні частини двох багатих французьких провінцій, які входили до складу Франції протягом 200-300 років і на які припадала більша частина французького видобутку залізної руди, а також пред'явили Франції величезний рахунок для негайної сплати.

(Копирайт изображения: CC).

Після Другої світової війни Німеччина була окупована, розколота, її заводське обладнання розбите або викрадене, а мільйони полонених змушені були залишатися зі своїми поневолювачами і працювати як раби. Німеччина втратила всю територію, яку вона здобула після Першої світової війни, і ще один гігантський шматок на додачу до цього.

Версаль не був особливо суворим, але таким його зобразив Гітлер, який прагнув створити приплив антиверсальських настроїв, на яких він міг би потім прийти до влади.

10. всі його ненавиділи

Як і на будь-якій війні, все зводиться до везіння. Ви можете стати свідком неймовірних жахів, які залишать вас морально та фізично недієздатними на все життя, а можете залишитися без жодної подряпини. Це можуть бути найкращі часи, або найгірші часи, або ні те, ні інше.

Деяким солдатам Перша світова війна навіть подобалася: якщо їм щастило, вони уникали великих наступальних операцій, потрапляли в тихі місця, де умови могли бути кращими, ніж удома.

Для британців щодня було м'ясо - рідкісна розкіш на батьківщині - сигарети, чай і ром, що входили до щоденного раціону з більш ніж 4 000 калорій.

Армійський пайок, Західний фронт, під час Першої світової війни (Зображення: Національна бібліотека Шотландії / Public Domain).

Примітно, що рівень неявок через хворобу, важливий барометр морального духу підрозділу, навряд чи був вищим, ніж у мирний час. Багато молодих людей насолоджувалися гарантованою зарплатою, напруженим товариським спілкуванням, відповідальністю і набагато більшою сексуальною свободою, ніж у Британії мирного часу.

"Я обожнюю війну. Це як великий пікнік, але без об'єктивності пікніка. Я ніколи не був більш здоровим і більш щасливим", - капітан Джуліан Гренфелл, британський військовий поет

"Я ніколи не бачив хлопчика таким щасливим у його 17 з половиною років життя" - Джозеф Конрад про свого сина.