Perang Dunia Pertama secara meluas dianggap sebagai konflik yang sia-sia, ngeri, membunuh, dan unik. Tiada peperangan sebelum atau sesudahnya telah dimitoskan sebegitu.

Lebih teruk lagi ia benar-benar neraka di bumi. Tetapi begitu juga dengan Kempen Rusia Napoleon pada tahun 1812 apabila sebahagian besar tenteranya kelaparan, dikelar kerongkong, usus mereka dicucuk bayonet, mati beku atau mati akibat disentri atau tifus.

Dengan setting. Perang Dunia Pertama selain sebagai sangat mengerikan, kita membutakan diri kita terhadap realiti bukan sahaja Perang Dunia Pertama tetapi perang secara umum. Kami juga memperkecilkan pengalaman askar dan orang awam yang terperangkap dalam konflik mengerikan lain yang tidak terkira banyaknya sepanjang sejarah dan hari ini.

1. Ia merupakan perang paling berdarah dalam sejarah hingga ke tahap itu

Setengah abad sebelum Perang Dunia Pertama, China telah dipecahkan oleh konflik yang lebih berdarah. Anggaran kematian dalam pemberontakan Taiping 14 tahun bermula antara 20 juta dan 30 juta. Kira-kira 17 juta askar dan orang awam terbunuh semasa Perang Dunia Pertama.

Walaupun lebih ramai rakyat Britain mati dalam Perang Dunia Pertama berbanding yang lainkonflik, konflik paling berdarah dalam sejarah British berbanding saiz populasi ialah Perang Saudara pada pertengahan abad ke-17. Kurang daripada 2% penduduk mati dalam Perang Dunia Pertama. Sebaliknya, kira-kira 4% daripada penduduk England dan Wales, dan lebih banyak daripada itu di Scotland dan Ireland, dianggap telah terbunuh dalam Perang Saudara.

2. Kebanyakan askar mati

Di UK kira-kira enam juta lelaki telah digerakkan, dan daripada mereka hanya lebih 700,000 terbunuh. Itu kira-kira 11.5%.

Malah, sebagai askar British anda lebih berkemungkinan mati semasa Perang Crimea (1853-56) berbanding Perang Dunia Pertama.

3. Golongan atasan turun dengan ringan

Walaupun sebahagian besar mangsa yang terkorban dalam Perang Dunia Pertama adalah daripada golongan pekerja, golongan elit sosial dan politik telah dipukul secara tidak seimbang oleh Perang Dunia Pertama. Anak-anak lelaki mereka menyediakan pegawai-pegawai muda yang tugas mereka untuk memimpin jalan ke atas dan mendedahkan diri mereka kepada bahaya yang paling besar sebagai contoh kepada orang-orang mereka.

Kira-kira 12% daripada askar biasa tentera British terbunuh semasa perang, berbanding dengan 17% pegawainya.

Eton sahaja kehilangan lebih daripada 1,000 bekas murid – 20% daripada mereka yang berkhidmat. Perdana Menteri United Kingdom Herbert Asquith kehilangan seorang anak lelaki, manakala bakal Perdana Menteri Andrew Bonar Law kehilangan dua. Anthony Eden kehilangan dua saudara lelaki, seorang lagi saudara lelakinya cedera parah, dan seorang bapa saudaratelah ditangkap.

4. "Singa Dipimpin oleh Keldai"

Sejarawan Alan Clark melaporkan bahawa seorang jeneral Jerman telah mengulas bahawa askar British yang berani diketuai oleh toff lama yang tidak cekap dari chateaux mereka. Malah dia membuat petikan itu.

Semasa perang lebih daripada 200 jeneral British terbunuh, cedera atau ditangkap. Komander kanan dijangka melawat barisan hadapan hampir setiap hari. Dalam pertempuran, mereka lebih hampir kepada tindakan berbanding jeneral hari ini.

Sememangnya, sesetengah jeneral tidak bersedia dengan tugas itu, tetapi yang lain adalah cemerlang, seperti Arthur Currie, broker insurans gagal kelas pertengahan Kanada dan pemaju hartanah.

Jarang dalam sejarah mempunyai komander terpaksa menyesuaikan diri dengan persekitaran teknologi yang berbeza secara radikal.

Komander British telah dilatih untuk melawan perang kolonial kecil; kini mereka didorong ke dalam perjuangan perindustrian besar-besaran tidak seperti apa yang pernah dilihat oleh tentera British.

Walaupun begitu, dalam masa tiga tahun British telah belajar daripada pengalaman mereka, dan sekutu mereka, untuk mencipta cara baharu dengan berkesan daripada membuat perang. Menjelang musim panas 1918 tentera British mungkin berada pada tahap terbaik yang pernah ada dan ia menyebabkan kekalahan teruk kepada Jerman.

5. Lelaki terperangkap dalam parit selama bertahun-tahun

Parit barisan hadapan boleh menjadi tempat tinggal yang amat bermusuhan. Unit, selalunya basah, sejuk dan terdedah kepada musuh, akan kehilangan merekasemangat dan mengalami korban yang tinggi jika mereka menghabiskan terlalu banyak masa di dalam parit.

Perang Parit WW1 (Kredit Imej: CC).

Akibatnya, tentera British menggilirkan lelaki dalam dan keluar secara berterusan. Di antara pertempuran, satu unit menghabiskan mungkin 10 hari sebulan dalam sistem parit dan, daripada itu, jarang lebih daripada tiga hari di barisan hadapan. Ia bukan sesuatu yang luar biasa untuk keluar dari barisan selama sebulan.

Semasa krisis, seperti serangan besar, British kadangkala boleh menghabiskan sehingga tujuh hari di barisan hadapan tetapi jauh lebih kerap digilir keluar. selepas sehari dua sahaja.

6. Gallipoli diperangi oleh rakyat Australia dan New Zealand

Jauh lebih ramai tentera British bertempur di semenanjung Gallipoli berbanding Australia dan New Zealand yang disatukan.

UK kehilangan empat atau lima kali lebih ramai orang dalam kejam itu kempen sebagai kontinjen Anzac empayarnya. Orang Perancis juga kehilangan lebih ramai orang daripada orang Australia.

Orang Australia dan Kiwi memperingati Gallipoli dengan penuh semangat, dan boleh difahami begitu, kerana mangsa yang terkorban mewakili kerugian yang dahsyat baik sebagai sebahagian daripada pasukan mereka yang dilakukan dan populasi kecil mereka.

7. Taktik di Barisan Barat kekal tidak berubah walaupun kegagalan berulang

Ia adalah masa inovasi yang luar biasa. Tidak pernah taktik dan teknologi berubah begitu radikal dalam empat tahun pertempuran. Pada tahun 1914, jeneral menunggang kuda berlari melintasimedan perang ketika lelaki berkopiah menyerbu musuh tanpa perlu menutup tembakan. Kedua-dua belah pihak bersenjatakan senapang. Empat tahun kemudian, pasukan tempur bertopi besi meluru ke hadapan dilindungi oleh tirai peluru artileri.

Mereka kini bersenjata dengan pelempar api, mesingan mudah alih dan bom tangan yang dilepaskan daripada senapang. Di atas, pesawat, yang pada tahun 1914 mungkin kelihatan canggih tidak dapat dibayangkan, bertarung di langit, ada yang membawa set radio wayarles eksperimen, melaporkan peninjauan masa nyata.

Kepingan artileri besar yang ditembakkan dengan ketepatan yang tepat – hanya menggunakan foto udara dan matematik mereka boleh menjaringkan pukulan pertama. Kereta kebal pergi dari papan lukisan ke medan perang dalam masa dua tahun sahaja.

8. Tiada siapa yang menang

Swathes of Europe terbuang sia-sia, berjuta-juta orang mati atau cedera. Mereka yang terselamat hidup dengan trauma mental yang teruk. Malah kebanyakan kuasa yang menang telah muflis. Adalah ganjil untuk bercakap tentang kemenangan.

Walau bagaimanapun, dalam erti kata ketenteraan yang sempit, UK dan sekutunya menang dengan meyakinkan. Kapal perang Jerman telah dibotolkan oleh Tentera Laut Diraja sehingga anak kapal mereka memberontak.

Tentera Jerman tumbang apabila satu siri pukulan bersekutu yang kuat menyambar melalui pertahanan yang kononnya tidak dapat ditembusi.

Menjelang akhir September 1918, maharaja Jerman dan dalang tenteranya Erich Ludendorff mengakui bahawa tidak ada harapan dan Jerman mesti memohon keamanan. TheGencatan Senjata 11 November pada asasnya adalah penyerahan Jerman.

Berbeza dengan Hitler pada tahun 1945, kerajaan Jerman tidak mendesak perjuangan yang sia-sia dan sia-sia sehingga sekutu berada di Berlin – keputusan yang menyelamatkan banyak nyawa, tetapi telah dirampas. kemudian untuk menuntut Jerman tidak pernah benar-benar kalah.

9. Perjanjian Versailles sangat keras

Perjanjian Versailles merampas 10% wilayah Jerman tetapi menjadikannya negara terbesar dan terkaya di Eropah tengah.

Ia sebahagian besarnya tidak diduduki dan pembaikan kewangan dikaitkan kepada keupayaannya untuk membayar, yang kebanyakannya tidak dikuatkuasakan.

Perjanjian itu ternyata kurang keras berbanding perjanjian yang menamatkan Perang Perancis-Prusia 1870-71 dan Perang Dunia Kedua. Pemenang Jerman dalam bekas itu menggabungkan sebahagian besar daripada dua wilayah kaya Perancis, sebahagian daripada Perancis selama antara 200 dan 300 tahun, dan rumah kepada kebanyakan pengeluaran bijih besi Perancis, serta memberikan Perancis bil besar-besaran untuk pembayaran segera.

(Kredit Imej: CC).

Selepas Perang Dunia Kedua, Jerman telah diduduki, berpecah, jentera kilangnya dihancurkan atau dicuri dan berjuta-juta banduan terpaksa tinggal bersama penculik mereka dan bekerja sebagai buruh hamba. Jerman kehilangan semua wilayah yang diperolehnya selepas Perang Dunia Pertama dan satu lagi kepingan gergasi di atasnya.

Versailles tidak begitu keras tetapi digambarkan sedemikian oleh Hitler, yang berusaha mencipta gelombang pasang surutsentimen anti-Versailles di mana dia kemudian boleh menunggangi kuasa.

10. Semua orang membencinya

Seperti mana-mana peperangan, semuanya berpunca daripada nasib. Anda mungkin menyaksikan kengerian yang tidak dapat dibayangkan yang menyebabkan anda tidak berupaya secara mental dan fizikal seumur hidup, atau anda mungkin melarikan diri tanpa calar. Ia boleh menjadi masa terbaik, atau masa paling teruk, atau tidak.

Sesetengah askar juga menikmati Perang Dunia Pertama. Jika mereka bernasib baik, mereka akan mengelakkan serangan besar, ditempatkan di tempat yang sunyi di mana keadaan mungkin lebih baik daripada di rumah.

Bagi British ada daging setiap hari – kemewahan yang jarang berlaku di rumah – rokok, teh dan rum , sebahagian daripada diet harian lebih daripada 4,000 kalori.

Catuan tentera, Barisan Barat, semasa Perang Dunia I (Kredit Imej: Perpustakaan Negara Scotland / Domain Awam).

Hebatnya, kadar ketidakhadiran kerana sakit, barometer penting semangat unit, hampir tidak melebihi kadar masa aman. Ramai lelaki muda menikmati gaji yang terjamin, persahabatan yang erat, tanggungjawab dan kebebasan seksual yang lebih besar daripada di Britain pada masa aman.

“Saya memuja perang. Ia seperti berkelah besar tetapi tanpa objektif berkelah. Saya tidak pernah lebih sihat atau lebih gembira.” – Kapten Julian Grenfell, penyair perang British

‘Saya tidak pernah melihat budak lelaki itu kelihatan begitu gembira dalam 17 1/2 tahun hidupnya.’ – Joseph Conrad pada anaknya.