Први светски рат се широко сматра бесмисленим, ужасним, убилачким, јединствено грозним сукобом. Ниједан рат пре или после није био тако митологизован.

У најгорем случају, то је заиста био пакао на земљи. Али таква је била и Наполеонова кампања за Русију из 1812. године када је велика већина његових трупа умрла од глади, пререзана су им грла, утробе набодене бајонетом, смрзнуле су се на смрт или су умрле дивљачком смрћу од дизентерије или тифуса.

Постављањем Осим што је Први светски рат јединствен као ужасан, ми заслепљујемо себе за реалност не само Првог светског рата, већ и рата уопште. Такође омаловажавамо искуство војника и цивила ухваћених у безброј других ужасних сукоба током историје и данашњице.

1. Био је то до тада најкрвавији рат у историји

Пола века пре Првог светског рата, Кина је била растрзана још крвавијим сукобом. Процене мртвих у 14-годишњој побуни Таипинга крећу се од 20 до 30 милиона. Око 17 милиона војника и цивила је убијено током Првог светског рата.

Иако је у Првом светском рату погинуло више Британаца него било који другисукоб, најкрвавији сукоб у британској историји у односу на број становника је грађански рат средином 17. века. У Првом светском рату погинуло је мање од 2% становништва. Насупрот томе, сматра се да је око 4% становништва Енглеске и Велса, и знатно више од оног у Шкотској и Ирској, убијено у грађанском рату.

2. Већина војника је погинула

У УК је мобилисано око шест милиона мушкараца, а од тога нешто више од 700.000 је убијено. То је око 11,5%.

У ствари, већа је вероватноћа да ћете као британски војник погинути током Кримског рата (1853-56) него у Првом светском рату.

3. Виша класа се олако повукла

Иако је велика већина жртава у Првом светском рату била из радничке класе, друштвену и политичку елиту је Први светски рат несразмерно погодио. Њихови синови су обезбедили млађе официре чији је посао био да воде пут преко врха и да се изложе највећој опасности као пример својим људима.

Око 12% обичних војника британске војске убијено је током рата, у поређењу са 17% његових официра.

Само Етон је изгубио више од 1.000 бивших ученика – 20% оних који су служили. Британски ратни премијер Херберт Асквит изгубио је сина, док је будући премијер Ендру Бонар Ло изгубио два. Ентони Иден је изгубио два брата, још један његов брат је био тешко рањен и ујакаје ухваћен.

4. „Лавови предвођени магарцима“

Историчар Алан Кларк известио је да је немачки генерал прокоментарисао да су храбре британске војнике предводили неспособни стари људи из њихових двораца. У ствари, он је измислио цитат.

Током рата више од 200 британских генерала је убијено, рањено или заробљено. Очекивало се да старији команданти посећују линије фронта скоро сваког дана. У борби су били знатно ближи акцији него што су генерали данас.

Наравно, неки генерали нису били дорасли послу, али други су били бриљантни, као што је Артур Кари, канадски пропали брокер осигурања из средње класе и градитељ имовине.

Ретко у историји су команданти морали да се прилагоде радикалније другачијем технолошком окружењу.

Британски команданти су били обучени да се боре у малим колонијалним ратовима; сада су били гурнути у огромну индустријску борбу за разлику од било чега што је британска војска икада видела.

Упркос томе, у року од три године Британци су научили из свог искуства, и искуства својих савезника, да ефикасно измисле нови начин ратовања. До лета 1918. британска војска је вероватно била у најбољем издању икада и нанела је поразе Немцима.

5. Мушкарци су годинама били заглављени у рововима

Ровови на првој линији су могли бити ужасно непријатељско место за живот. Јединице, често мокре, хладне и изложене непријатељу, губиле би својеморал и претрпе велике губитке ако проведу превише времена у рововима.

Рововски рат из Првог светског рата (Имаге Цредит: ЦЦ).

Као резултат тога, британска војска је ротирала људе у и излази континуирано. Између битака, јединица је проводила можда 10 дана месечно у систему ровова, а од тога ретко више од три дана на линији фронта. Није било неуобичајено бити ван линије месец дана.

Током кризних тренутака, као што су велике офанзиве, Британци су повремено могли да проведу и до седам дана на линији фронта, али су били далеко чешће ротирани. после само дан или два.

6. На Галипољу су се борили Аустралијанци и Новозеланђани

Далеко више британских војника борило се на Галипољском полуострву него Аустралијанци и Новозеланђани заједно.

Велика Британија је изгубила четири или пет пута више људи у бруталном кампања као њени царски анзачки контингенти. Французи су такође изгубили више људи од Аустралијанаца.

Аустријанци и Кивији ватрено обележавају Галипоље, што је и разумљиво, јер њихове жртве представљају страшне губитке како у односу на њихове снаге, тако и на њихов мали број становника.

7. Тактика на Западном фронту остала је непромењена упркос поновљеном неуспеху

Било је то време изузетних иновација. Никада се тактика и технологија нису тако радикално промениле за четири године борбе. 1914. генерали на коњима су галопиралибојна поља док су људи у платненим капама јуришали на непријатеља без потребне ватре за покривање. Обе стране су биле у великој већини наоружане пушкама. Четири године касније, борбени тимови са челичним шлемовима јурнули су напред заштићени завесом од артиљеријских граната.

Сада су били наоружани бацачима пламена, преносним митраљезима и гранатама испаљеним из пушке. Изнад, авиони, који би 1914. изгледали незамисливо софистицирани, борили су се на небу, од којих су неки носили експерименталне бежичне радио-уређаје, извештавајући о извиђању у реалном времену.

Огромни артиљеријски оруђи испаљени са изузетном прецизношћу – користећи само снимке из ваздуха и математике су могли да постигну погодак при првом ударцу. Тенкови су за само две године прешли са цртежа на бојно поље.

8. Нико није победио

Делови Европе лежали су опустошени, милиони су били мртви или рањени. Преживели су живели са тешким психичким траумама. Чак је и већина сила победница банкротирала. Чудно је говорити о победи.

Међутим, у ужем војном смислу, Велика Британија и њени савезници су убедљиво победили. Краљевска морнарица је затварала немачке бојне бродове све док се њихове посаде нису побуниле.

Немачка војска се срушила у низу моћних савезничких удараца пробијених кроз наводно неосвојиву одбрану.

Крајем септембра 1918. немачки цар а његов војни мозак Ерих Лудендорф је признао да нема наде и да Немачка мора молити за мир. Тхе11. новембар Примирје је у суштини представљало немачку предају.

За разлику од Хитлера 1945. године, немачка влада није инсистирала на безнадежној, бесмисленој борби све док савезници нису били у Берлину – одлука која је спасила безброј живота, али је приграбила касније тврдити да Немачка никада није изгубила.

9. Версајски уговор је био изузетно оштар

Версајски уговор је конфисковао 10% територије Немачке, али је оставио највећу и најбогатију нацију у централној Европи.

Углавном је био неокупиран и финансијске репарације су биле повезане на своју способност плаћања, која је ионако углавном остала неизвршена.

Споразум је био знатно мање оштар од уговора који су окончали Француско-пруски рат 1870-71. и Други светски рат. Немачки победници у бившој су анектирали велике делове две богате француске провинције, које су биле део Француске између 200 и 300 година, и дом највећег дела француске производње руде гвожђа, као и да су Француској представили огроман рачун за одмах плаћање.

(Имаге Цредит: ЦЦ).

После Другог светског рата, Немачка је била окупирана, подељена, њене фабричке машине су разбијене или украдене, а милиони затвореника приморани да остану са својим заробљеницима и раде као ропски радници. Немачка је изгубила сву територију коју је стекла после Првог светског рата и још један џиновски комад поврх тога.

Версај није био нарочито оштар, али га је Хитлер приказао као такав, који је настојао да створи плимни таласанти-версајског расположења на којем би онда могао да зајаше на власт.

10. Сви су га мрзели

Као и сваки рат, све се своди на срећу. Можете бити сведоци незамисливих ужаса због којих сте психички и физички неспособни за цео живот, или ћете се можда извући без огреботине. То могу бити најбоља времена, или најгора времена, или ни једно ни друго.

Неки војници су чак уживали у Првом светском рату. Да су имали среће, избегли би велику офанзиву, били би постављени на неко мирно место где би услови могли бити бољи него код куће.

За Британце је било меса сваки дан – редак луксуз код куће – цигарете, чај и рум , део дневне исхране са више од 4.000 калорија.

Оброци војске, Западни фронт, током Првог светског рата (Имаге Цредит: Натионал Либрари оф Сцотланд / Публиц Домаин).

Занимљиво, стопа одсуства због болести, важног барометра морала јединице, једва да је била изнад оних у мирнодопским условима. Многи младићи су уживали у гарантованој плати, интензивном другарству, одговорности и много већој сексуалној слободи него у мирнодопској Британији.

„Обожавам рат. То је као велики пикник, али без беспредметности пикника. Никада нисам био боље или срећнији.” – Капетан Џулијан Гренфел, британски ратни песник

„Никад нисам видео да дечак изгледа тако срећно у својих 17 1/2 година живота.“ – Џозеф Конрад о свом сину.