Ο Ριχάρδος του Γκλόστερ, πιο γνωστός ως Ριχάρδος Γ', κυβέρνησε την Αγγλία από το 1483 έως το θάνατό του το 1485 στη μάχη του Μπόσγουορθ. Οι περισσότερες εντυπώσεις μας για το τι είδους άνθρωπος και βασιλιάς ήταν, έχουν τις ρίζες τους στον τρόπο με τον οποίο παρουσιάζεται στο ομώνυμο έργο του Σαίξπηρ, το οποίο βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στην προπαγάνδα της οικογένειας Τυδώρ.

Ωστόσο, τα γεγονότα σχετικά με τον πολύπαθο αντιβασιλέα δεν συμφωνούν πάντα με τις φανταστικές απεικονίσεις του.

Ακολουθούν 5 μύθοι για τον Ριχάρδο Γ' που είναι είτε ανακριβείς, είτε άγνωστοι, είτε απλώς αναληθείς.

Χαρακτική του Ριχάρδου Γ' στη μάχη του Bosworth.

1. Ήταν ένας αντιδημοφιλής βασιλιάς

Η εντύπωση που έχουμε για τον Ριχάρδο ως έναν κακό και ύπουλο άνθρωπο με δολοφονικές φιλοδοξίες προέρχεται κυρίως από τον Σαίξπηρ. Ωστόσο, μάλλον ήταν λίγο πολύ συμπαθής.

Παρόλο που ο Ριχάρδος δεν ήταν σίγουρα άγγελος, θέσπισε μεταρρυθμίσεις που βελτίωσαν τη ζωή των υπηκόων του, συμπεριλαμβανομένης της μετάφρασης των νόμων στα αγγλικά και του να κάνει το νομικό σύστημα πιο δίκαιο.

Η υπεράσπιση του Βορρά κατά τη διάρκεια της κυριαρχίας του αδελφού του βελτίωσε επίσης τη θέση του στο λαό. Επιπλέον, η ανάληψη του θρόνου του εγκρίθηκε από το Κοινοβούλιο και η εξέγερση που αντιμετώπισε ήταν ένα τυπικό φαινόμενο για έναν μονάρχη της εποχής.

2. Ήταν καμπούρης με συρρικνωμένο χέρι

Υπάρχουν κάποιες αναφορές των Τυδώρ ότι οι ώμοι του Ριχάρδου ήταν κάπως ανώμαλοι και ότι η εξέταση της σπονδυλικής του στήλης έδειξε ενδείξεις σκολίωσης - ωστόσο καμία από τις αναφορές από τη στέψη του δεν αναφέρει τέτοια σωματικά χαρακτηριστικά.

Περισσότερες αποδείξεις της μεταθανάτιας δολοφονίας του χαρακτήρα είναι οι ακτινογραφίες πορτραίτων του Ριχάρδου που δείχνουν ότι τροποποιήθηκαν ώστε να φαίνεται καμπούρης. Τουλάχιστον ένα σύγχρονο πορτραίτο δεν παρουσιάζει καμία παραμόρφωση.

3. Σκότωσε τους δύο πρίγκιπες στον Πύργο

Πρίγκιπες Εδουάρδος και Ριχάρδος.

Μετά το θάνατο του πατέρα τους, Εδουάρδου Δ', ο Ριχάρδος κατέθεσε τους δύο ανιψιούς του - τον Εδουάρδο Ε' της Αγγλίας και τον Ριχάρδο του Σριούσμπερι - στον Πύργο του Λονδίνου. Υποτίθεται ότι αυτό έγινε για να προετοιμαστεί η στέψη του Εδουάρδου. Αντ' αυτού, όμως, ο Ριχάρδος έγινε βασιλιάς και οι δύο πρίγκιπες δεν ξαναείδαμε ποτέ.

Αν και ο Ριχάρδος είχε σίγουρα κίνητρο να τους σκοτώσει, δεν έχει ανακαλυφθεί ποτέ καμία απόδειξη ότι το έκανε, ούτε ότι οι πρίγκιπες δολοφονήθηκαν καν. Υπάρχουν επίσης άλλοι ύποπτοι, όπως ο σύμμαχος του Ριχάρδου Γ' Ερρίκος Στάφορντ και ο Ερρίκος Τυδώρ, που εκτέλεσαν άλλους διεκδικητές του θρόνου.

Τα επόμενα χρόνια, τουλάχιστον δύο άτομα ισχυρίστηκαν ότι ήταν ο Ριχάρδος του Σριούσμπερι, οδηγώντας ορισμένους να πιστεύουν ότι οι πρίγκιπες δεν δολοφονήθηκαν ποτέ.

4. Ήταν κακός κυβερνήτης

Όπως και οι ισχυρισμοί περί αντιδημοτικότητας, τα στοιχεία δεν υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό, ο οποίος βασίζεται κυρίως στις απόψεις και τους ισχυρισμούς των Τυδώρ.

Στην πραγματικότητα, τα στοιχεία δείχνουν ότι ο Ριχάρδος ήταν ένας ανοιχτόμυαλος αντιβασιλέας και ταλαντούχος διαχειριστής. Κατά τη διάρκεια της σύντομης βασιλείας του ενθάρρυνε το εξωτερικό εμπόριο και την ανάπτυξη της τυπογραφικής βιομηχανίας, καθώς και την ίδρυση -υπό την εξουσία του αδελφού του- του Συμβουλίου του Βορρά, το οποίο διήρκεσε μέχρι το 1641.

5. Δηλητηρίασε τη γυναίκα του

Η Άννα Νέβιλ ήταν βασίλισσα της Αγγλίας για το μεγαλύτερο μέρος της βασιλείας του συζύγου της, αλλά πέθανε τον Μάρτιο του 1485, πέντε μήνες πριν από τον θάνατο του Ριχάρδου Γ' στο πεδίο της μάχης. Σύμφωνα με τις σύγχρονες μαρτυρίες, η αιτία του θανάτου της Άννας ήταν η φυματίωση, η οποία ήταν συνηθισμένη εκείνη την εποχή.

Αν και ο Ριχάρδος θρηνούσε δημόσια για τη νεκρή σύζυγό του, υπήρχαν φήμες ότι τη δηλητηρίασε για να παντρευτεί την Ελισάβετ της Υόρκης, αλλά τα στοιχεία που διαθέτουμε γενικά το διαψεύδουν αυτό, καθώς ο Ριχάρδος έστειλε την Ελισάβετ μακριά και μάλιστα αργότερα διαπραγματεύτηκε το γάμο της με τον μελλοντικό βασιλιά της Πορτογαλίας, Μανουήλ Α΄.