Πίστωση εικόνας: King's Academy

Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος είναι ένας από τους μεγαλύτερους κατακλυσμούς της ιστορίας, εγκαινιάζοντας μια νέα εποχή βιομηχανοποιημένου πολέμου και δραματικών κοινωνικών και πολιτικών ανακατατάξεων. Αλλά τα ακριβή αίτιά του είναι δύσκολο να προσδιοριστούν- ενώ υπάρχουν κάποιες γενικές θεωρίες για το πώς ξεκίνησε, υπάρχει ένας μακρύς κατάλογος παραγόντων και περιστατικών που μπορεί να συνέβαλαν.

Το γερμανικό σχέδιο Schleiffen, ο αυξανόμενος μιλιταρισμός ή εθνικισμός και η δολοφονία του Αρχιδούκα Φραγκίσκου Φερδινάνδου είναι όλα διάσημα σημεία ανάφλεξης, αλλά υπάρχουν πολλά άλλα. Αυτό το άρθρο εξηγεί μερικές από τις λιγότερο γνωστές αιτίες της έντασης στην Ευρώπη πριν από τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Μαροκινές κρίσεις

Το 1904, η Γαλλία είχε διαιρέσει το Μαρόκο με την Ισπανία χρησιμοποιώντας μια μυστική συνθήκη. Η Γαλλία είχε δώσει στη Βρετανία περιθώριο ελιγμών στην Αίγυπτο με αντάλλαγμα τη μη ανάμειξη στο Μαρόκο.

Ωστόσο, η Γερμανία επέμεινε στην ανεξαρτησία του Μαρόκου. Ο Κάιζερ Γουλιέλμος επισκέφθηκε την Ταγγέρη το 1905 σε μια επίδειξη δύναμης, διαψεύδοντας τις γαλλικές προθέσεις.

Μια φάλαγγα γαλλικών στρατευμάτων εν κινήσει σε ένα στρατόπεδο με σκηνές στο Μαρόκο. Πηγή: GoShow / Commons.

Η επακόλουθη διεθνής διαμάχη, η οποία συχνά αποκαλείται Πρώτη Μαροκινή Κρίση, συζητήθηκε και επιλύθηκε στη Διάσκεψη της Αλγεσίρας στις αρχές του 1906.

Τα γερμανικά οικονομικά δικαιώματα διατηρήθηκαν και η αστυνόμευση του Μαρόκου ανατέθηκε στους Γάλλους και τους Ισπανούς.

Το 1909, μια νέα συμφωνία αναγνώρισε την ανεξαρτησία του Μαρόκου, αναγνωρίζοντας παράλληλα ότι οι Γάλλοι είχαν "ειδικά πολιτικά συμφέροντα" στην περιοχή και οι Γερμανοί οικονομικά δικαιώματα στη Βόρεια Αφρική.

Η Γερμανία προκάλεσε περαιτέρω ένταση στέλνοντας την κανονιοφόρο της, τον Πάνθηρα, στο Αγκαντίρ το 1911, δήθεν για να προστατεύσει τα γερμανικά συμφέροντα κατά τη διάρκεια μιας τοπικής εξέγερσης των ιθαγενών στο Μαρόκο, αλλά στην πραγματικότητα για να παρενοχλήσει τους Γάλλους.

Το επεισόδιο του Αγκαντίρ, όπως έγινε γνωστό, προκάλεσε μια δεύτερη έκρηξη διεθνών διαφορών, ωθώντας τους Βρετανούς να ξεκινήσουν προετοιμασίες ακόμη και για πόλεμο.

Οι διεθνείς διαπραγματεύσεις συνεχίστηκαν, ωστόσο, και η κρίση υποχώρησε με τη σύναψη της σύμβασης της 4ης Νοεμβρίου 1911, με την οποία η Γαλλία απέκτησε δικαιώματα προστασίας επί του Μαρόκου και, σε αντάλλαγμα, η Γερμανία έλαβε εδαφικές λωρίδες από το γαλλικό Κονγκό.

Αυτό ήταν το τέλος της διαμάχης, αλλά οι μαροκινές κρίσεις κατέδειξαν τις φιλοδοξίες και τις δυνατότητες ορισμένων δυνάμεων, με τρόπο που θα είχε σημαντικές συνέπειες αργότερα.

Σερβικός εθνικισμός

Το 1878 η Σερβία ανεξαρτητοποιήθηκε από την Οθωμανική Αυτοκρατορία, η οποία κυριαρχούσε στα Βαλκάνια επί αιώνες. Παρά τον μικρό πληθυσμό της, που δεν ξεπερνούσε τα 5 εκατομμύρια, το νέο έθνος ήταν φιλόδοξα εθνικιστικό και υποστήριζε την άποψη ότι "όπου κατοικεί ένας Σέρβος υπάρχει η Σερβία".

Φυσικά, αυτό προκάλεσε την καχυποψία άλλων χωρών, οι οποίες ανησυχούσαν για το τι θα μπορούσε να σημαίνει ο σερβικός επεκτατισμός για την ισορροπία δυνάμεων στην Ευρώπη.

Αυτός ο εθνικισμός σήμαινε ότι η Σερβία εξοργίστηκε με την προσάρτηση της Βοσνίας από την Αυστροουγγαρία το 1908, τόσο επειδή παραβίαζε την ανεξαρτησία των Σλάβων όσο και επειδή της στερούσε τη χρήση των θαλάσσιων λιμανιών της Βοσνίας.

Ωστόσο, η Σερβία δεν προσέλκυσε μεγάλη διεθνή συμπάθεια, καθώς, αν και απειλούνταν από τους Αυστριακούς, η δική της καταπίεση των μουσουλμάνων και άλλων σερβικών μειονοτήτων υπονόμευε τη θέση της.

Η Σερβία μαστιζόταν επίσης από την εθνικιστική τρομοκρατία και την πολιτική βία. Το 1903, για παράδειγμα, ο βασιλιάς Αλέξανδρος της Σερβίας δολοφονήθηκε μαζί με τη σύζυγό του από ανώτερους στρατιωτικούς. Ένας από αυτούς τους άνδρες, με το ψευδώνυμο Apis, συνέχισε να ιδρύει μια άλλη τρομοκρατική ομάδα, το Μαύρο Χέρι.

Αφίσα καταζητούμενων μελών της συμμορίας Black Hand, για απαγωγή στη Νέα Υόρκη. Πηγή: The Antiquarian Bookseller's Association of America / Commons.

Μέχρι το 1914 είχε χιλιάδες μέλη, συχνά σε υψηλές θέσεις του στρατού και της δημόσιας διοίκησης. Η οργάνωση οργάνωσε δολοφονίες και χρηματοδότησε ανταρτοπόλεμο, σε σημείο που ακόμη και η σερβική κυβέρνηση προσπαθούσε να σταματήσει τις δραστηριότητές της.

Τελικά χρηματοδότησε τον Γκαβρίλο Πρίνσιπ, τον άνθρωπο που δολοφόνησε τον Φραγκίσκο Φερδινάνδο και τη σύζυγό του.

Οι Βαλκανικοί Πόλεμοι

Οι Βαλκανικοί Πόλεμοι (1912-13) ξεκίνησαν από τη Βαλκανική Λίγκα, ένα σώμα αποτελούμενο από τη Σερβία, τη Βουλγαρία, την Ελλάδα και το Μαυροβούνιο, ως απάντηση στις μαροκινές κρίσεις.

Κατά τη διάρκεια των μαροκινών κρίσεων, η Γαλλία και η Ιταλία είχαν αποσπάσει εδάφη της Βόρειας Αφρικής από την Οθωμανική Αυτοκρατορία, αναδεικνύοντας την οθωμανική ευπάθεια στα βαλκανικά κράτη.

Οι Οθωμανοί τελικά απωθήθηκαν από τα Βαλκάνια και η Σερβία διπλασιάστηκε σε μέγεθος, παρά το γεγονός ότι αναγκάστηκε να παραχωρήσει την Αλβανία στην Αυστροουγγαρία.

Αν και η καταπίεση των μειονοτήτων της και οι συνεχείς πόλεμοι είχαν αποτρέψει τους περισσότερους δυνητικούς συμμάχους, η Σερβία προσέλκυσε τη ρωσική υποστήριξη.

Αυτό ερχόταν σε άμεση σύγκρουση με την αυστριακή επέκταση στην περιοχή και ανησυχούσε επίσης τη Γερμανία, η οποία φοβόταν την αυξανόμενη ρωσική δύναμη.

Όλες αυτές οι εντάσεις θα έπαιζαν ρόλο στην κλιμάκωση των συγκρούσεων τον Ιούλιο και τον Αύγουστο και θα οδηγούσαν στην πικρία του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου.