Kredit gambar: King's Academy

Perang Dunia Pertama adalah salah satu bencana terbesar dalam sejarah, mengantarkan era baru peperangan industrialisasi dan pergolakan sosial dan politik yang dramatis. Tetapi penyebab pastinya sulit untuk dijabarkan; sementara ada beberapa teori luas tentang bagaimana hal itu dimulai, ada daftar panjang faktor dan insiden yang mungkin berkontribusi.

Rencana Schleiffen Jerman, meningkatnya militerisme atau nasionalisme dan pembunuhan Archduke Franz Ferdinand adalah semua titik nyala yang terkenal, tetapi masih banyak lagi. Artikel ini menjelaskan beberapa penyebab ketegangan yang kurang diketahui di Eropa sebelum Perang Dunia Pertama.

Krisis Maroko

Pada tahun 1904, Prancis telah membagi Maroko dengan Spanyol menggunakan perjanjian rahasia. Prancis telah memberikan ruang bagi Inggris untuk bermanuver di Mesir dengan imbalan tidak campur tangan di Maroko.

Namun, Jerman bersikeras pada kemerdekaan Maroko. Kaiser Wilhelm mengunjungi Tangier pada tahun 1905 dalam unjuk kekuatan, mengacaukan niat Prancis.

Kolom pasukan Prancis yang sedang bergerak di perkemahan tenda di Maroko. Kredit: GoShow / Commons.

Perselisihan internasional yang diakibatkannya, yang sering disebut Krisis Maroko Pertama, didiskusikan dan diselesaikan pada Konferensi Algeciras pada awal tahun 1906.

Hak-hak ekonomi Jerman ditegakkan dan Prancis serta Spanyol dipercayakan untuk mengawasi Maroko.

Pada tahun 1909, perjanjian lebih lanjut mengakui kemerdekaan Maroko, sementara mengakui bahwa Prancis memiliki 'kepentingan politik khusus' di daerah tersebut dan Jerman memiliki hak ekonomi di Afrika Utara.

Jerman memicu ketegangan lebih lanjut dengan mengirimkan kapal perang mereka, Panther, ke Agadir pada tahun 1911, seolah-olah untuk melindungi kepentingan Jerman selama pemberontakan penduduk asli setempat di Maroko tetapi pada kenyataannya untuk mengganggu Prancis.

Insiden Agadir, seperti yang kemudian dikenal, menyebabkan perselisihan internasional kedua, mendorong Inggris untuk bahkan memulai persiapan perang.

Namun, negosiasi internasional terus berlanjut, dan krisis mereda dengan kesimpulan konvensi tanggal 4 November 1911 di mana Prancis diberi hak untuk melindungi Maroko dan, sebagai imbalannya, Jerman diberi potongan-potongan wilayah dari Kongo Prancis.

Ini adalah akhir dari perselisihan, tetapi krisis Maroko menunjukkan ambisi dan kemampuan beberapa kekuatan, dengan cara yang akan memiliki konsekuensi yang berarti di kemudian hari.

Nasionalisme Serbia

Pada tahun 1878 Serbia merdeka dari Kekaisaran Ottoman yang telah menguasai Balkan selama berabad-abad. Meskipun populasinya kecil di bawah 5 juta jiwa, negara baru ini sangat ambisius dan nasionalis dan menganut pandangan bahwa 'di mana ada orang Serbia, di situ ada Serbia'.

Tentu saja, hal ini menimbulkan kecurigaan dari negara-negara lain, yang khawatir akan arti ekspansionisme Serbia bagi keseimbangan kekuatan di Eropa.

Nasionalisme ini membuat Serbia marah dengan aneksasi Austria-Hongaria pada tahun 1908 atas Bosnia karena melanggar kemerdekaan Slavia dan karena hal itu menghalangi mereka untuk menggunakan pelabuhan laut Bosnia.

Akan tetapi, Serbia tidak menarik banyak simpati internasional karena, meskipun mereka berada di bawah ancaman Austria, penindasan mereka sendiri terhadap Muslim dan minoritas Serbia lainnya melemahkan posisi mereka.

Serbia juga diganggu oleh terorisme nasionalis dan kekerasan politik. Pada tahun 1903 misalnya, Raja Alexander dari Serbia dibunuh bersama istrinya oleh tokoh-tokoh militer senior. Salah satu dari orang-orang ini, di bawah nama alias Apis, kemudian mendirikan kelompok teroris lain, The Black Hand.

Poster buronan anggota Geng Tangan Hitam, untuk penculikan di New York City. Kredit: The Antiquarian Bookseller's Association of America / Commons.

Pada tahun 1914, organisasi ini memiliki ribuan anggota yang sering kali menduduki jabatan tinggi di militer dan pegawai negeri. Organisasi ini mengatur pembunuhan dan mendanai perang gerilya, sampai-sampai pemerintah Serbia pun berusaha menutup kegiatannya.

Ini pada akhirnya mendanai Gavrilo Princip, orang yang membunuh Franz Ferdinand dan istrinya.

Perang Balkan

Perang Balkan (1912-13) diprakarsai oleh Liga Balkan, sebuah badan yang terdiri dari Serbia, Bulgaria, Yunani, dan Montenegro, sebagai tanggapan atas krisis Maroko.

Selama krisis Maroko, Prancis dan Italia telah mengambil wilayah Afrika Utara dari Kesultanan Utsmaniyah, menyoroti kerentanan Utsmaniyah di negara-negara Balkan.

Utsmaniyah pada akhirnya dipukul mundur dari Balkan dan Serbia menjadi dua kali lipat, meskipun harus melepaskan Albania ke Austro-Hongaria.

Meskipun penindasan mereka terhadap kaum minoritas dan perang yang terus-menerus telah menghalangi sebagian besar sekutu potensial, Serbia menarik dukungan Rusia.

Hal ini bertentangan langsung dengan ekspansi Austria di wilayah tersebut dan juga mengkhawatirkan Jerman, yang takut akan kekuatan Rusia yang semakin besar.

Semua ketegangan ini akan berperan dalam eskalasi konflik pada bulan Juli dan Agustus, dan akan mengarah pada kepahitan Perang Dunia Pertama.