Ricardo de Gloucester, más conocido como Ricardo III, gobernó Inglaterra desde 1483 hasta su muerte en 1485 en la batalla de Bosworth. La mayoría de nuestras impresiones sobre qué clase de hombre y de rey fue se basan en cómo se le representa en la obra homónima de Shakespeare, basada en gran medida en la propaganda de la familia Tudor.

Sin embargo, los hechos sobre el difamado regente no siempre coinciden con sus representaciones ficticias.

He aquí 5 mitos sobre Ricardo III que son inexactos, desconocidos o simplemente falsos.

Un grabado de Ricardo III en la batalla de Bosworth.

1. Era un rey impopular

La impresión que tenemos de Ricardo como un hombre malvado y traicionero, con una ambición asesina, procede sobre todo de Shakespeare. Sin embargo, probablemente era más o menos querido.

Aunque Ricardo no era un ángel, promulgó reformas que mejoraron la vida de sus súbditos, entre ellas la traducción de las leyes al inglés y la creación de un sistema legal más justo.

Su defensa del Norte durante el gobierno de su hermano también mejoró su prestigio entre el pueblo. Además, su asunción al trono fue aprobada por el Parlamento y la rebelión a la que tuvo que hacer frente era un hecho típico para un monarca de la época.

2. Era un jorobado con un brazo arrugado

Hay algunas referencias de los Tudor a que los hombros de Ricardo eran algo desiguales y el examen de su columna vertebral muestra indicios de escoliosis; sin embargo, ninguno de los relatos de su coronación menciona tales características físicas.

Una prueba más de la difamación póstuma son las radiografías de retratos de Ricardo que muestran que fueron alteradas para que pareciera jorobado. Al menos un retrato contemporáneo no muestra deformidades.

3. Mató a los dos príncipes de la Torre

Los príncipes Eduardo y Ricardo.

Tras la muerte de su padre, Eduardo IV, Ricardo alojó a sus dos sobrinos -Eduardo V de Inglaterra y Ricardo de Shrewsbury- en la Torre de Londres, supuestamente como preparación para la coronación de Eduardo. Pero en lugar de eso, Ricardo se convirtió en rey y nunca se volvió a ver a los dos príncipes.

Aunque Ricardo tenía sin duda un motivo para matarlos, nunca se han descubierto pruebas de que lo hiciera, ni siquiera de que los príncipes fueran asesinados. También hay otros sospechosos, como Enrique Stafford, aliado de Ricardo III, y Enrique Tudor, que ejecutó a otros pretendientes al trono.

En los años siguientes, al menos dos personas afirmaron ser Ricardo de Shrewsbury, lo que llevó a algunos a creer que los príncipes nunca fueron asesinados.

4. Era un mal gobernante

Al igual que las afirmaciones sobre la impopularidad, las pruebas no apoyan esta afirmación, que se basa sobre todo en las opiniones y contenciones de los Tudor.

De hecho, las pruebas sugieren que Ricardo fue un regente de mente abierta y un administrador con talento. Durante su breve reinado fomentó el comercio exterior y el crecimiento de la industria de la imprenta, además de establecer -bajo el mandato de su hermano- el Consejo del Norte, que duró hasta 1641.

5. Envenenó a su mujer

Ana Neville fue reina de Inglaterra durante la mayor parte del reinado de su marido, pero murió en marzo de 1485, cinco meses antes de la muerte de Ricardo III en el campo de batalla. Según los relatos contemporáneos, la causa de la muerte de Ana fue la tuberculosis, muy común en la época.

Aunque Ricardo lloró públicamente a su difunta esposa, corrió el rumor de que la había envenenado para casarse con Isabel de York, pero las pruebas de que disponemos en general lo desmienten, ya que Ricardo despidió a Isabel e incluso más tarde negoció su matrimonio con el futuro rey de Portugal, Manuel I.