Riccardo di Gloucester, meglio conosciuto come Riccardo III, governò l'Inghilterra dal 1483 fino alla sua morte, avvenuta nel 1485 nella battaglia di Bosworth. La maggior parte delle nostre impressioni su che tipo di uomo e di re fosse sono radicate nel modo in cui viene rappresentato nell'omonima opera teatrale di Shakespeare, che si basava in gran parte sulla propaganda della famiglia Tudor.

Tuttavia, i fatti relativi al reggente tanto criticato non sempre corrispondono alle sue rappresentazioni fittizie.

Ecco 5 miti su Riccardo III che sono imprecisi, inconoscibili o semplicemente falsi.

Incisione di Riccardo III durante la battaglia di Bosworth.

1. Era un re impopolare

L'impressione che abbiamo di Riccardo come uomo malvagio e infido, con ambizioni omicide, deriva soprattutto da Shakespeare, ma probabilmente era più o meno benvoluto.

Sebbene Riccardo non fosse certo un angelo, promulgò riforme che migliorarono la vita dei suoi sudditi, tra cui la traduzione delle leggi in inglese e il miglioramento del sistema legale.

La sua difesa del Nord durante il governo del fratello migliorò anche la sua posizione presso il popolo. Inoltre, la sua assunzione al trono fu approvata dal Parlamento e la ribellione che dovette affrontare fu un evento tipico per un monarca dell'epoca.

2. Era un gobbo con un braccio raggrinzito.

Ci sono alcuni riferimenti Tudor al fatto che le spalle di Riccardo fossero un po' irregolari e che l'esame della sua colonna vertebrale mostrasse segni di scoliosi - eppure nessuno dei resoconti della sua incoronazione menziona tali caratteristiche fisiche.

Un'ulteriore prova dell'assassinio postumo del personaggio sono le radiografie dei ritratti di Riccardo che mostrano che sono stati alterati per farlo apparire gobbo. Almeno un ritratto contemporaneo non mostra alcuna deformità.

3. Uccise i due principi nella Torre

I principi Edoardo e Riccardo.

Dopo la morte del padre, Edoardo IV, Riccardo ospitò i suoi due nipoti - Edoardo V d'Inghilterra e Riccardo di Shrewsbury - nella Torre di Londra, presumibilmente in preparazione dell'incoronazione di Edoardo. Ma Riccardo divenne re e i due principi non furono mai più visti.

Sebbene Riccardo avesse certamente un movente per ucciderli, non è mai stata scoperta alcuna prova che lo abbia fatto, né che i principi siano stati uccisi. Ci sono anche altri sospetti, come l'alleato di Riccardo III Enrico Stafford ed Enrico Tudor, che giustiziarono altri pretendenti al trono.

Negli anni successivi, almeno due persone affermarono di essere Riccardo di Shrewsbury, portando alcuni a credere che i principi non fossero mai stati uccisi.

4. Era un cattivo governante

Come per le affermazioni di impopolarità, le prove non supportano questa affermazione, che si basa per lo più sulle opinioni e sulle contestazioni dei Tudor.

In realtà, le prove suggeriscono che Riccardo fu un reggente di mentalità aperta e un amministratore di talento: durante il suo breve regno incoraggiò il commercio estero e la crescita dell'industria tipografica, oltre a istituire - sotto il governo del fratello - il Consiglio del Nord, che durò fino al 1641.

5. Ha avvelenato la moglie

Anna Neville fu regina d'Inghilterra per la maggior parte del regno del marito, ma morì nel marzo del 1485, cinque mesi prima della morte di Riccardo III sul campo di battaglia. Secondo i racconti dei contemporanei, la causa della morte di Anna fu la tubercolosi, una malattia comune all'epoca.

Sebbene Riccardo si sia pubblicamente addolorato per la moglie defunta, si diceva che l'avesse avvelenata per sposare Elisabetta di York, ma le prove di cui disponiamo smentiscono in generale questa ipotesi, poiché Riccardo mandò via Elisabetta e anche in seguito negoziò il suo matrimonio con il futuro re del Portogallo, Manuele I.