リチャード3世として知られるグロスター家のリチャードは、1483年から1485年のボスワースの戦いで亡くなるまでイングランドを支配した。 彼がどんな人物でどんな王だったのか、私たちの印象のほとんどは、チューダー家のプロパガンダに基づいたシェイクスピアの同名の劇で彼がどう表現されたかに根ざしている。

しかし、この悪名高い摂政の実態は、必ずしもフィクションの世界と一致しない。

ここでは、リチャード三世に関する5つの神話を紹介します。これらは不正確であったり、知られていなかったり、単なる虚偽であったりします。

ボスワースの戦いにおけるリチャード3世の刻印。

1.不人気な王であった

私たちが抱くリチャードの印象は、殺人的な野心を持った邪悪で裏切り者というものですが、彼はおそらく多かれ少なかれ好かれていたのでしょう。

リチャードは確かに天使ではなかったが、法律を英語に翻訳し、法制度をより公正なものにするなど、臣民の生活を向上させる改革を実施した。

また、兄の支配下にあった北部を防衛したことで、民衆の中での彼の地位は向上した。 さらに、彼の王位継承は議会の承認を得ており、彼が直面した反乱は、当時の君主としては典型的な出来事であった。

2.腕が縮んでいる猫背の人だった

リチャードの肩はやや不揃いで、背骨を調べると側弯症の証拠があるというチューダー朝の文献もありますが、彼の戴冠式の記録には、そのような身体的特徴に言及するものはありません。

また、リチャードの肖像画のX線写真を見ると、猫背に見えるように加工されていることがわかる。 少なくとも現代の肖像画には、奇形が見られない。

3.塔にいる二人の王子を殺した

エドワード王子とリチャード王子

父エドワード4世の死後、リチャードは二人の甥、イングランド王エドワード5世とシュルーズベリー王リチャードをロンドン塔に幽閉し、エドワードの戴冠式に備えたはずだった。 しかし、リチャードが王となり、二人の王子はそれっきり行方不明となった。

また、リチャード3世の盟友ヘンリー・スタッフォードやヘンリー・チューダーなど、他の王位継承者を処刑した人物も容疑者とされている。

その後、少なくとも2人の人物がシュルーズベリー家のリチャードと名乗り、王子たちは殺害されなかったとする説もある。

4.悪い支配者であった

不人気という主張と同様に、この主張も証拠はなく、そのほとんどがチューダー家の意見や主張に基づいている。

実際、リチャードは、その短い治世の間に、外国貿易や印刷産業の発展を奨励し、兄の支配下で1641年まで続いた北方評議会を設立したなど、開放的で有能な執政官だったことがうかがえる。

5.彼は妻を毒殺した

アン・ネヴィルは夫の治世の大半をイングランド女王として過ごしたが、リチャード3世が戦死する5カ月前の1485年3月に亡くなった。 現代の記述では、アンの死因は当時よく見られた結核であるとされている。

リチャードは亡くなった妻のことを公に悲しんだが、ヨークのエリザベスと結婚するために妻を毒殺したという噂もあった。しかし、リチャードはエリザベスを追い出し、さらに後にポルトガル王マヌエル1世と結婚するよう交渉したことから、現在ある証拠はおおむねこれを否定している。