Posiblemente el perfume más famoso del mundo, Chanel nº 5 se asocia internacionalmente con la elegancia, la sofisticación y el lujo. Su discreto diseño y su inconfundible aroma han sido promocionados por estrellas como Catherine Deneuve, Nicole Kidman, Marion Cotillard e incluso Marilyn Monroe, esta última famosa por haber declarado en una entrevista que el perfume era lo único que se ponía para dormir.

Idea de la empresaria francesa Gabrielle Bonheur "Coco" Chanel en 1921, Chanel nº 5 se creó principalmente para contrarrestar la restrictiva y fuerte asociación de los perfumes con ciertos tipos de mujeres. Al diseñar la fragancia, Chanel dijo a su perfumista que quería crear una fragancia que "oliera a mujer, y no a rosa".

¿Cuál es la historia de este icónico perfume?

Los distintos perfumes se asociaban a diferentes niveles de respetabilidad entre las mujeres

Hasta principios del siglo XX, los perfumes femeninos se dividían en dos categorías: las "mujeres respetables" preferían las fragancias sencillas y discretas, como la esencia de una flor de jardín. Por el contrario, las trabajadoras del sexo, la demi-monde y las cortesanas se asociaban con aromas almizclados y potentes.

La propia Chanel era una mujer mantenida de origen humilde que utilizaba el dinero de sus amantes para financiar sus negocios. Deseaba crear un perfume que atrajera tanto a las "mujeres respetables" como a la demi-monde, creando una fragancia que mezclara el encanto de aromas como el jazmín, el almizcle y las flores que eran menos discretos. Este enfoque poco convencional que se unía a la cambiante moda de la época se convirtió en la base del éxito de Chanel.El espíritu femenino y flapper de las mujeres de los años veinte fue un éxito comercial.

Gabrielle "Coco" Chanel, 1920

Crédito de la imagen: Dominio público, vía Wikimedia Commons

Además, el alto porcentaje de aldehídos del perfume permitía que la fragancia perdurara en la piel de quien lo llevaba, lo que resultaba más práctico para las mujeres "modernas" y ocupadas, que no se centraban únicamente en la belleza.

Los perfumes no fueron creados originalmente por las casas de moda

Hasta el siglo XX, sólo los perfumistas creaban esencias, mientras que las casas de moda confeccionaban ropa. Aunque algunos diseñadores empezaron a crear esencias a principios del siglo XX, no fue hasta principios de 1911 cuando el modisto francés Paul Poiret creó una fragancia de autor.

Sin embargo, le dio el nombre de Perfumes de Rosine Al bautizar su perfume con su nombre, Chanel se aseguró de que sus perfumes estuvieran siempre vinculados a la identidad de la marca.

Coco Chanel encargó a un perfumista la creación del famoso brebaje

En 1920, el amante de Coco Chanel era el Gran Duque Dmitri Pavlovich Romanov de Rusia, ahora más famoso por ser uno de los asesinos de Rasputín. Él le presentó al perfumista franco-ruso Ernest Beaux en 1920, que era el perfumista oficial de la familia real rusa. Chanel le pidió que hiciera un perfume que hiciera a quien lo llevara "oler a mujer, y no a rosa".

Durante el verano y el otoño de 1920, Beaux perfeccionó el brebaje. Finalmente, Chanel y él decidieron crear una mezcla compuesta por 80 ingredientes naturales y sintéticos. La clave del brebaje fue el uso exclusivo que hizo Beaux de los aldehídos, que realzaban los aromas y conferían a las notas florales un carácter más aéreo.

Coco Chanel se sintió atraída por el número 5

Desde niña, Chanel siempre se sintió atraída por el número cinco. De niña, fue enviada al convento de Aubazine, que dirigía un orfanato para niñas abandonadas. Los caminos que llevaban a Chanel a la catedral para las oraciones diarias estaban trazados en patrones circulares que repetían el número cinco, mientras que los jardines de la abadía y las exuberantes laderas circundantes estaban cubiertos de jaras.

Cuando le presentaron los pequeños frascos de cristal que contenían los perfumes de muestra, Chanel eligió el número cinco. Al parecer, le dijo al perfumista Beaux: "Muestro mis colecciones el cinco de mayo, el quinto mes del año, así que dejemos el número que lleva, y este número cinco le traerá buena suerte."

La forma de la botella era deliberadamente sencilla

El frasco de perfume era sencillo a propósito para contrastar con los elaborados y recargados frascos de fragancia de cristal que estaban de moda. Se ha afirmado que la forma se inspiró en una botella de whisky o en un frasco farmacéutico de cristal. El primer frasco, producido en 1922, tenía bordes redondeados, pequeños y delicados, y sólo se vendía a clientes selectos.

En las décadas siguientes, el frasco se modificó y se lanzó un perfume de bolsillo. Sin embargo, la silueta, ahora icónica, se ha mantenido en gran medida similar, y ahora es un artefacto cultural, con el artista Andy Warhol conmemorando su estatus icónico a mediados de la década de 1980 con su pop-art, serigrafiado "Ads: Chanel".

Coco Chanel lamenta un acuerdo que la aparta de toda implicación en su línea de fragancias

En 1924, Chanel firmó un acuerdo con Perfumes Chanel Pierre y Paul Wertheimer, que producían los productos de belleza de Chanel en su fábrica de Bourjois y los vendían a cambio del 70% de los beneficios. Si bien el acuerdo brindó a Chanel la oportunidad de hacer llegar su fragancia a un mayor número de clientes, en la práctica la apartó de toda implicación en el negocio de las fragancias. Sin embargo, pronto se dio cuenta de la importancia que tenía para Chanel el negocio de las fragancias.Chanel nº 5, por lo que luchó por recuperar el control de su línea de fragancias.

Dmitriy Pavlovich de Rusia y Coco Chanel en los años veinte

Crédito de la imagen: Autor desconocido, Dominio público, vía Wikimedia Commons

Mientras estuvieron en el poder, los nazis aprobaron 2.000 decretos antisemitas, incluida una ley que prohibía a los judíos ser propietarios de empresas. Esta ley también se aplicó en el París ocupado por los nazis durante la guerra. En 1941, Chanel escribió a las autoridades alemanas para intentar utilizar esta ley para recuperar la propiedad exclusiva de su línea de fragancias, ya que los Wertheimers eran judíos. Para sorpresa de Chanel, los hermanos habían cedido legalmente su propiedad a los Wertheimers.a un empresario francés cristiano (Félix Amiot) antes de la guerra para proteger sus intereses, por lo que sus intentos fueron infructuosos.

(Amiot devolvió 'Parfums Chanel' a los Wertheimers al final de la guerra, quienes entonces llegaron a un acuerdo con Chanel, acordaron un 2% de royalties sobre todos los productos Chanel y le proporcionaron un estipendio mensual para sus gastos personales durante el resto de su vida. Pierre Wertheimer tomó posteriormente el control total de Chanel en 1954, el mismo año en que Chanel reabrió su Casa de Costura a los 71 años).

Caras famosas han lucido la marca

Sorprendentemente, el rápido éxito de Chanel nº 5 se basó más en el boca a boca que en la publicidad directa. Chanel invitaba a amigos de la alta sociedad a cenar y a su boutique, y luego les sorprendía con el perfume. Misia Sert, amiga de Chanel, declaró que conseguir un frasco "...era como ganar un billete de lotería".

Caras famosas como Catherine Deneuve, Nicole Kidman, Marion Cotillard e incluso Brad Pitt han protagonizado el perfume en las décadas posteriores, mientras que directores superestrellas como Baz Luhrmann y Ridley Scott han creado vídeos promocionales para el icónico perfume.