Il suo design sobrio e il suo profumo inconfondibile sono stati promossi da star come Catherine Deneuve, Nicole Kidman, Marion Cotillard e persino Marilyn Monroe, che in un'intervista ha dichiarato che il profumo era l'unica cosa che indossava a letto.

Nato da un'idea dell'imprenditrice francese Gabrielle Bonheur "Coco" Chanel nel 1921, Chanel No. 5 è stato creato principalmente per contrastare la limitazione e la forte associazione dei profumi con alcuni tipi di donne. Durante la progettazione del profumo, Chanel disse al suo profumiere che voleva creare una fragranza che "profumasse di donna e non di rosa".

Qual è la storia di questo iconico profumo?

I diversi profumi sono stati associati a diversi livelli di rispettabilità tra le donne.

Fino all'inizio del XX secolo, le fragranze indossate dalle donne si dividevano in due categorie: le "donne rispettabili" preferivano profumi semplici e sobri che rappresentavano l'essenza, ad esempio, di un singolo fiore da giardino; le lavoratrici del sesso, il demi-monde e le cortigiane, invece, erano associate a profumi muschiati e potenti.

Chanel stessa era una mantenuta di umili origini che usava il denaro dei suoi amanti per finanziare le sue iniziative imprenditoriali. Voleva creare un profumo che si rivolgesse sia alle "donne rispettabili" che al demi-monde, creando un profumo che mescolasse il fascino di aromi come il gelsomino, il muschio e i fiori che erano meno sobri.Lo spirito femminile e flapper delle donne degli anni Venti si è rivelato un successo di marketing.

Gabrielle 'Coco' Chanel, 1920

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Inoltre, la forte percentuale di aldeidi del profumo permetteva alla fragranza di persistere sulla pelle di chi lo indossava, il che era più pratico per le donne impegnate e "moderne" che si concentravano su qualcosa di più della sola bellezza.

I profumi non sono stati creati dalle case di moda.

Fino al XX secolo, solo i profumieri creavano profumi, mentre le case di moda confezionavano abiti. Sebbene alcuni stilisti abbiano iniziato a creare profumi all'inizio del 1900, è stato solo all'inizio del 1911 che il couturier francese Paul Poiret ha creato una fragranza firmata.

Tuttavia, l'ha chiamata Profumi di Rosine Chiamando il suo profumo con il nome della figlia invece che con il proprio nome, Chanel si è assicurata che i suoi profumi fossero sempre legati all'identità del marchio.

Coco Chanel ha fatto creare da un profumiere il famoso intruglio

Nel 1920, l'amante di Coco Chanel era il Granduca di Russia Dmitri Pavlovich Romanov, oggi famoso soprattutto per essere stato uno degli assassini di Rasputin, che le fece conoscere il profumiere franco-russo Ernest Beaux, profumiere ufficiale della famiglia reale russa. Chanel gli chiese di creare un profumo che facesse sentire a chi lo indossava "l'odore di una donna e non di una rosa".

Nel corso dell'estate e dell'autunno del 1920, Beaux perfezionò l'intruglio e insieme a Chanel trovò una miscela composta da 80 ingredienti naturali e sintetici. La chiave dell'intruglio era l'uso unico di aldeidi da parte di Beaux, che esaltava i profumi e conferiva alle note floreali una natura più ariosa.

Coco Chanel era attratta dal numero 5

Fin dall'infanzia, Chanel è sempre stata attratta dal numero cinque. Da bambina fu mandata al convento di Aubazine, che gestiva un orfanotrofio per bambine abbandonate. I sentieri che conducevano Chanel alla cattedrale per le preghiere quotidiane erano disposti con motivi circolari che ripetevano il numero cinque, mentre i giardini dell'abbazia e le lussureggianti colline circostanti erano ricoperti di rose di roccia.

Quando le furono presentate le piccole fiale di vetro contenenti i campioni di profumo, Chanel scelse il numero cinque. Secondo quanto riferito, disse al profumiere Beaux: "Mostro le mie collezioni il cinque maggio, il quinto mese dell'anno, quindi lasciamo il numero che porta, e questo numero cinque le porterà fortuna".

La forma della bottiglia era volutamente semplice

Il flacone di profumo era volutamente semplice per contrastare le elaborate e pittoresche bottiglie di cristallo che andavano di moda. Si è detto che la forma fosse ispirata a una bottiglia di whisky o a una fiala farmaceutica di vetro. Il primo flacone, prodotto nel 1922, aveva piccoli e delicati bordi arrotondati e veniva venduto solo a clienti selezionati.

Nei decenni successivi il flacone fu modificato e fu realizzato un profumo tascabile, ma la silhouette ormai iconica è rimasta in gran parte simile ed è diventata un artefatto culturale: a metà degli anni Ottanta l'artista Andy Warhol ne commemorò lo status di icona con la sua pop-art serigrafata "Ads: Chanel".

Coco Chanel si è pentita di un accordo che la escludeva da ogni coinvolgimento nella sua linea di profumi.

Nel 1924, Chanel ha stipulato un accordo con Profumi Chanel Se da un lato l'accordo permise a Chanel di far arrivare la sua fragranza nelle mani di un maggior numero di clienti, dall'altro la estromise da qualsiasi coinvolgimento nell'attività di produzione di profumi.Chanel No. 5 stava diventando molto redditizio, così ha lottato per riprendere il controllo della sua linea di profumi.

Dmitriy Pavlovich di Russia e Coco Chanel negli anni '20

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Mentre erano al potere, i nazisti approvarono 2.000 decreti antiebraici, tra cui una legge che vietava agli ebrei di possedere imprese. Questa legge fu applicata anche nella Parigi occupata dai nazisti durante la guerra. Nel 1941, Chanel scrisse ai funzionari tedeschi per cercare di utilizzare questa legge per riottenere la proprietà esclusiva della sua linea di profumi, dal momento che i Wertheimer erano ebrei. Con grande sorpresa di Chanel, i fratelli avevano legalmente ceduto la loro proprietàa un uomo d'affari francese di religione cristiana (Félix Amiot) prima della guerra per proteggere i loro interessi, per cui i suoi tentativi non andarono a buon fine.

(Alla fine della guerra, Amiot restituì la "Parfums Chanel" ai Wertheimer, che si accordarono con Chanel, accettando il 2% di royalties su tutti i prodotti Chanel e fornendole uno stipendio mensile per le spese personali per il resto della sua vita. Pierre Wertheimer assunse poi il pieno controllo di Chanel nel 1954, lo stesso anno in cui Chanel riaprì la sua Maison Couture a 71 anni).

Volti famosi hanno testimoniato il marchio

Sorprendentemente, il rapido successo di Chanel No. 5 si basò sul passaparola più che sulla pubblicità vera e propria. Chanel invitava gli amici dell'alta società a cena e nella sua boutique, poi li sorprendeva con il profumo. Misia Sert, un'amica di Chanel, affermò che ricevere un flacone "era come vincere un biglietto della lotteria".

Volti famosi come Catherine Deneuve, Nicole Kidman, Marion Cotillard e persino Brad Pitt hanno interpretato il profumo nei decenni successivi, mentre registi superstar come Baz Luhrmann e Ridley Scott hanno creato video promozionali per l'iconico profumo.