En septiembre de 1981, un pequeño grupo de 36 mujeres galesas marcharon 120 millas desde Cardiff hasta RAF Greenham Common, donde se encadenaron a las puertas. El grupo, que formaba parte del movimiento pacifista Mujeres por la Vida en la Tierra, protestaba contra el almacenamiento de armas nucleares guiadas en Greenham Common y contra los planes del gobierno estadounidense de almacenar misiles de crucero en Gran Bretaña. La protesta pronto fue noticia en los medios de comunicación.y atrajo a miles de manifestantes más a Greenham Common durante los 19 años siguientes, siendo la manifestación antinuclear más duradera del mundo.

Durante los 19 años siguientes, el lugar de la protesta en Greenham Common se hizo famoso internacionalmente y, lo que es más importante, se convirtió en una fuente de cobertura mediática embarazosa para los gobiernos de Gran Bretaña y Estados Unidos. El lugar, que llegó a ser exclusivo para mujeres, atrajo la atención del mundo sobre el debate. Los convoyes nucleares que se dirigían a la base de Greenham Common fueron bloqueados, las misiones fueron interrumpidas y, finalmente, los misiles fueroneliminado.

En el transcurso de la ocupación de Greenham Common, más de 70.000 mujeres se manifestaron en el lugar. Fue tan significativo que la marcha se recreó a principios de septiembre de 2021, con decenas de personas emprendiendo el viaje de más de 160 kilómetros para llegar a Greenham Common. He aquí una cronología de los acontecimientos clave durante las protestas de Greenham Common y su legado perdurable.

Agosto-septiembre de 1981: "Las mujeres por la vida en la Tierra" llegan a Greenham Common

Ante la amenaza de misiles soviéticos de mayor alcance, la OTAN tomó la decisión de instalar misiles de crucero estadounidenses en la base de la RAF de Greenham Common, en Berkshire. Las Mujeres por la Vida en la Tierra iniciaron su marcha en Cardiff, partiendo el 27 de agosto y llegando a Greenham Common el 5 de septiembre, con el objetivo de cuestionar la ubicación de los 96 misiles nucleares de crucero.Allí, las 36 mujeres se encadenaron a la valla que rodeaba el perímetro del lugar.

Los primeros días de la protesta se han descrito como de ambiente "festivo", con hogueras, tiendas de campaña, música y cantos que caracterizaban la alegre pero decidida protesta. Aunque había oposición a las acciones de las mujeres, algunos lugareños se mostraron amables, ofreciendo a las manifestantes comida e incluso cabañas de madera para refugiarse. Sin embargo, a medida que se acercaba 1982, el ambiente cambió radicalmente.

Febrero de 1982: sólo mujeres

En febrero de 1982, se decidió que en la protesta sólo participarían mujeres. Esto fue importante porque las mujeres utilizaron su identidad de madres para legitimar la protesta contra las armas nucleares en nombre de la seguridad de sus hijos y de las generaciones futuras. Este uso de un marcador de identidad convirtió la protesta en el primer y más duradero campamento por la paz.

Marzo de 1982: el primer bloqueo

A principios de la primavera de 1982, las cifras de Greenham Common habían aumentado, junto con la atención de la prensa, que en gran medida tachaba a las mujeres de molestias que debían irse a casa. El gobierno empezó a solicitar órdenes de desalojo. 250 mujeres participaron en el primer bloqueo del lugar, con 34 de ellas detenidas y un muerto.

Mayo de 1982: desalojo y realojamiento

En mayo de 1982, se produjo el primer desalojo del campamento por la paz, cuando los agentes judiciales y la policía intentaron desalojar a las mujeres y sus pertenencias del lugar. Se practicaron cuatro detenciones, pero las manifestantes, sin inmutarse, se trasladaron a otro lugar. El hecho de que las manifestantes fueran vigiladas y detenidas, y luego trasladadas, fue un patrón que se repitió a menudo durante el periodo más turbulento de la ocupación de Greenham Common.

Sin embargo, lo que sí lograron estos intercambios fue la atención de la prensa, que atrajo a muchas más mujeres a la causa y generó simpatía en otros lugares. En ningún lugar fue esto más evidente que en diciembre de 1982.

Diciembre de 1982: "Abrazar la base

Abrazando la base, Greenham Common, diciembre de 1982.

Crédito de la imagen: Wikimedia Commons / ceridwen / CC

En diciembre de 1982, la friolera de 30.000 mujeres rodearon Greenham Common, uniendo sus manos para "Abrazar la Base". Miles de mujeres acudieron al lugar en respuesta a una carta en cadena sin firmar que pretendía organizar un acto marcado en respuesta al tercer aniversario de la decisión de la OTAN de albergar misiles nucleares en suelo británico.

Se coreó su lema de que "las armas son para enlazar", y la audacia, envergadura y creatividad del acto quedaron patentes cuando, el día de Año Nuevo de 1983, un pequeño grupo de mujeres escaló la valla para bailar sobre los silos de misiles que estaban en construcción.

Enero de 1983: derogación de las ordenanzas de tierras comunales

Los disturbios y el bochorno causados un mes antes por la protesta "Embrace the Base" hicieron que el ayuntamiento redoblara sus esfuerzos por desalojar a los manifestantes. El Consejo del Distrito de Newbury revocó los estatutos de los terrenos comunes de Greenham Common y se convirtió en propietario privado.

De este modo, pudieron iniciar un procedimiento judicial contra los manifestantes para reclamar los gastos de desalojo de las mujeres cuyos domicilios figuraban en la lista del campamento de paz de Greenham Common. Posteriormente, en 1990, la Cámara de los Lores dictaminó que esta medida era ilegal.

Abril de 1983: mujeres disfrazadas de osos de peluche

La increíble cifra de 70.000 manifestantes formó una cadena humana de 14 millas que unía Burghfield, Aldermaston y Greenham. El 1 de abril de 1983, 200 mujeres entraron en la base vestidas de ositos de peluche. El símbolo infantil del osito de peluche contrastaba fuertemente con el ambiente altamente militarizado y masculino de la base. Esto puso aún más de relieve la seguridad de los hijos de las mujeres y de las futuras generaciones en la base.frente a una guerra nuclear.

Noviembre de 1983: llegan los primeros misiles

Los primeros misiles de crucero llegaron a la base aérea de Greenham Common. 95 más les siguieron en los meses siguientes.

Diciembre de 1983: "reflejar la base

En diciembre de 1983, 50.000 mujeres rodearon la base para protestar contra los misiles de crucero que habían llegado tres semanas antes. Sosteniendo espejos para que la base pudiera reflexionar simbólicamente sobre sus acciones, la jornada comenzó como una vigilia silenciosa.

Terminó con centenares de detenciones, mientras las mujeres coreaban "¿Estáis del lado del suicidio, estáis del lado del homicidio, estáis del lado del genocidio, de qué lado estáis?" y derribaban grandes tramos de la valla.

1987: reducción del armamento

El presidente Ronald Reagan y Mijail Gorbachov en la ceremonia de firma de la ratificación del Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio, 1988.

Crédito de la imagen: Wikimedia Commons / Serie: Fotografías de la Casa Blanca de Reagan, 1/20/1981 - 1/20/1989

Los presidentes de EE.UU. y la Unión Soviética, Ronald Reagan y Mijail Gorbachov, firman el Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF), que supuso el primer acuerdo entre ambas potencias para reducir significativamente el armamento. Fue el principio del fin de los misiles de crucero y otras armas soviéticas en Europa del Este. El papel de los pacifistas fue minimizado, y la victoria fue aclamada como unavictoria de la "opción cero" de 1981.

Agosto de 1989: el primer misil sale de Greenham Common

En agosto de 1989, el primer misil salió de la base aérea de Greenham Common. Fue el comienzo de un cambio trascendental y duramente ganado por los manifestantes.

Marzo de 1991: retirada total de los misiles

Estados Unidos ordenó la retirada total de todos los misiles de crucero de Greenham Common a principios de la primavera de 1991. La Unión Soviética realizó reducciones recíprocas similares de sus arsenales en los países del Pacto de Varsovia en virtud del tratado. En total se eliminaron 2.692 armas de misiles: 864 en Europa Occidental y 1.846 en Europa Oriental.

Septiembre de 1992: los estadounidenses se marchan

En la que fue una de las victorias más trascendentales para las manifestantes de Greenham Common, la fuerza aérea estadounidense se marchó, lo que supuso la culminación de años de protestas y detenciones de miles de mujeres unidas bajo una misma causa.

2000: se retiran las vallas

En el Año Nuevo 2000, las mujeres que quedaban en Greenham Common vieron el nuevo milenio y abandonaron oficialmente el lugar. Ese mismo año, las vallas que rodeaban la base fueron finalmente retiradas. El lugar de la protesta se convirtió en un jardín conmemorativo de la paz y el resto del terreno se devolvió a la población y al ayuntamiento.

Legado

Monumento conmemorativo a Helen Thomas, fallecida en 1989 en un accidente con un furgón de caballos de la policía. Helen habría sentado un precedente histórico el 18 de agosto de 1989, al ser la primera persona juzgada en un tribunal inglés en galés, su lengua materna.

Crédito de la imagen: Pam Brophy / Helen Thomas Memorial Peace Garden / CC BY-SA 2.0

El impacto de las protestas de Greenham Common es de gran alcance. Si bien es sorprendente que los manifestantes contribuyeran a la reducción de las armas nucleares, se produjo un cambio igualmente profundo, cuyos efectos aún resuenan hoy en día.

Las mujeres de Greenham Common procedían tanto de la clase trabajadora como de la media, y su unificación bajo una misma causa traspasó eficazmente las barreras de clase y llamó la atención sobre el movimiento feminista. Movimientos inspirados por la protesta aparecieron en todo el mundo. Las protestas de Greenham Common demostraron que la disidencia nacional masiva podía hacerse oír en un escenario internacional.