I september 1981 marscherade en liten grupp på 36 walesiska kvinnor 120 mil från Cardiff till RAF Greenham Common där de genast kedjade fast sig vid grindarna. Gruppen, som ingick i fredsrörelsen Women for Life on Earth, protesterade mot att styrda kärnvapen förvarades på Greenham Common och mot den amerikanska regeringens planer på att förvara kryssningsmissiler i Storbritannien. Protesten blev snart en mediadrev.Det blev en sensation och lockade tusentals fler demonstranter till Greenham Common under de följande 19 åren, och var världens längsta anti-kärnkraftsdemonstration.

Under de följande 19 åren blev protestplatsen vid Greenham Common internationellt känd och, vilket var avgörande, en källa till pinsam mediebevakning för Storbritanniens och Förenta staternas regeringar. Platsen, som blev en plats för enbart kvinnor, uppmärksammade världen på debatten. Kärnvapenkonvojer som ledde till Greenham Common-basen blockerades, uppdrag stördes och till slut blev missilernaavlägsnas.

Under ockupationen av Greenham Common demonstrerade mer än 70 000 kvinnor på platsen. Det var så viktigt att marschen återskapades i början av september 2021, med dussintals personer som tog sig över 160 mil för att nå Greenham Common. Här är en tidslinje över de viktigaste händelserna under Greenham Common-protesterna och deras bestående arv.

Augusti-september 1981: "Kvinnor för liv på jorden" når Greenham Common.

Eftersom hotet från sovjetiska missiler med längre räckvidd innebar att kärnvapenkriget tycktes närma sig, fattade Nato beslutet att basera amerikanska kryssningsmissiler vid RAF Greenham Common i Berkshire. Women for Life On Earth inledde sin marsch i Cardiff den 27 augusti och anlände till Greenham Common den 5 september, med målet att ifrågasätta att 96 kryssningsmissiler var placerade på RAF Greenham Common i Berkshire.De 36 kvinnorna kedjade fast sig vid staketet som omger området.

De första dagarna av protesten har beskrivits som en "festivalliknande" atmosfär, med lägereldar, tält, musik och sång som kännetecknade den glada men bestämda protesten. Även om det fanns motstånd mot kvinnornas aktioner var ett antal lokalbefolkningen vänliga och erbjöd demonstranterna mat och till och med trähytter som skydd. När 1982 närmade sig förändrades stämningen dock radikalt.

Februari 1982: endast för kvinnor

I februari 1982 beslutades det att protesten endast skulle omfatta kvinnor. Detta var viktigt eftersom kvinnorna använde sin identitet som mödrar för att legitimera protesten mot kärnvapen i sina barns och framtida generationers säkerhet. Denna användning av en identitetsmarkör gjorde att protesten blev det första och mest långvariga fredslägret.

Mars 1982: den första blockaden

Tidigt på våren 1982 hade Greenham Common ökat i antal, och pressen hade uppmärksammat kvinnorna som besvärliga som borde åka hem. Regeringen började begära utvisningsbeslut. 250 kvinnor deltog i den första blockaden på platsen, 34 av dem arresterades och en av dem dog.

Maj 1982: vräkning och omflyttning

I maj 1982 ägde den första vräkningen av fredslägret rum när kronofogdar och polis ryckte in i ett försök att få bort kvinnorna och deras ägodelar från platsen. Fyra arresteringar gjordes, men demonstranterna flyttade oförtrutet vidare. Att demonstranterna blev polisbevakade och arresterade för att sedan flytta vidare var ett ofta återkommande mönster under den mest turbulenta perioden av Greenham Common-ockupationen.

Vad dessa utbyten dock åstadkom var uppmärksamhet i pressen, vilket drog många fler kvinnor till saken och väckte sympatier även i andra länder. Ingenstans var detta mer uppenbart än i december 1982.

December 1982: "Omfamna basen

Omfamnande av basen, Greenham Common, december 1982.

Bild: Wikimedia Commons / ceridwen / CC

I december 1982 omringade hela 30 000 kvinnor Greenham Common och gick samman för att "omfamna basen". Tusentals kvinnor kom till platsen som svar på ett osignerat kedjebrev som syftade till att organisera ett markerat evenemang som svar på treårsdagen av Natos beslut att placera kärnvapenmissiler på brittisk mark.

Deras slogan "vapen är till för att knyta samman" skanderades, och evenemangets djärvhet, omfattning och kreativitet var uppenbar när en liten grupp kvinnor på nyårsdagen 1983 klättrade över staketet för att dansa på missilsilos som höll på att byggas.

Januari 1983: upphävande av stadgarna om allmän mark.

De störningar och den förlägenhet som orsakades av protesten "Embrace the Base" en månad tidigare innebar att kommunen ökade sina ansträngningar för att vräka demonstranterna. Newbury District Council upphävde stadgarna för Greenham Common och gjorde sig själv till en privat hyresvärd.

På så sätt kunde de inleda ett domstolsförfarande mot demonstranterna för att kräva tillbaka kostnaderna för vräkning av kvinnor vars adresser angavs som fredsläger på Greenham Common. 1990 beslutade överhuset att detta var olagligt.

April 1983: Kvinnor klädda som nallebjörnar.

Hela 70 000 demonstranter bildade en 14 mil lång mänsklig kedja mellan Burghfield, Aldermaston och Greenham. Den 1 april 1983 gick 200 kvinnor in på basen utklädda till nallar. Nallarnas barnsliga symbol stod i stark kontrast till basens starkt militariserade och mansdominerade atmosfär. Detta betonade ytterligare säkerheten för kvinnornas barn och framtida generationer som skulle komma att leva på basen.inför ett kärnvapenkrig.

November 1983: de första missilerna anländer

De första kryssningsmissilerna anlände till flygbasen Greenham Common. 95 fler följde under de följande månaderna.

December 1983: "återspegla basen

I december 1983 gick 50 000 kvinnor runt basen för att protestera mot de kryssningsmissiler som hade anlänt tre veckor tidigare. Dagen började som en tyst vakan, med uppställda speglar så att basen symboliskt kunde reflektera över sina handlingar.

Det slutade med hundratals arresteringar när kvinnor ropade "Är du på självmordets sida, är du på mordets sida, är du på folkmordets sida, vilken sida är du på?" och rev ner stora delar av staketet.

1987: minskning av antalet vapen

President Ronald Reagan och Michail Gorbatjov vid ceremonin för undertecknande av ratificeringen av fördraget om kärnvapen med medelräckvidd (Intermediate Range Nuclear Forces Inf Treaty) 1988.

Bildkredit: Wikimedia Commons / Serie: Fotografier från Reagans vita hus, 20/2 1981 - 20/2 1989

USA:s och Sovjetunionens presidenter Ronald Reagan och Michail Gorbatjov undertecknar INF-avtalet (Intermediate-range Nuclear Forces), som var det första avtalet mellan de två makterna om att avsevärt minska vapenbeståndet. Det var början till slutet för kryssningsmissiler och andra sovjetiska vapen i Östeuropa. Fredsförespråkarnas roll minimerades, och segern hyllades som enseger för "nollalternativet" 1981.

Augusti 1989: Den första missilen lämnar Greenham Common.

I augusti 1989 lämnade den första missilen flygbasen Greenham Common. Detta var början på en betydelsefull och svårvunnen förändring för demonstranterna.

Mars 1991: total borttagning av missiler.

USA beordrade ett totalt avlägsnande av alla kryssningsmissiler från Greenham Common tidigt på våren 1991. Sovjetunionen gjorde liknande ömsesidiga minskningar av sina lager i Warszawapaktsländerna inom ramen för fördraget. Totalt 2 692 missilvapen - 864 i Västeuropa och 1 846 i Östeuropa - avlägsnades.

September 1992: amerikanerna lämnar landet

I vad som var en av de mest betydelsefulla segrarna för demonstranterna vid Greenham Common lämnade det amerikanska flygvapnet området. Detta var kulmen på flera års protester och arresteringar för tusentals kvinnor som förenats i samma sak.

2000: stängslen tas ner

Vid nyår 2000 såg de kvarvarande kvinnorna på Greenham Common det nya millenniet och lämnade sedan officiellt platsen. Senare samma år togs stängslen runt basen äntligen ner. Platsen för protesterna förvandlades till en minnesträdgård för fred. Resten av marken gavs tillbaka till folket och det lokala rådet.

Arvet

Minnesmärke för Helen Thomas, som dödades i en olycka med en hästbox från polisen 1989. Helen skulle ha skapat ett historiskt prejudikat den 18 augusti 1989, då hon skulle ha varit den första personen som ställdes inför rätta i en engelsk domstol på walesiska, hennes modersmål.

Bild: Pam Brophy / Helen Thomas Memorial Peace Garden / CC BY-SA 2.0

Greenham Common-protesterna har haft stor betydelse. Även om det är slående att demonstranterna bidrog till att kärnvapnen minskades, skedde en lika djupgående förändring, vars effekter fortfarande ekar än i dag.

Kvinnorna vid Greenham Common kom både från arbetar- och medelklassbakgrund, och deras förening under en och samma sak överskred effektivt klassgränserna och uppmärksammade den feministiska rörelsen. Rörelser som inspirerades av protesterna uppstod över hela världen. Greenham Common-protesterna visade att nationella massdispyter kan höras på en internationell scen.