La Piedra de Scone ha entrado en el mito y la leyenda como uno de los artefactos más antiguos y misteriosos de Escocia. Pequeña y de arenisca, formaba parte inicialmente de las ceremonias de coronación de los reyes escoceses de Dalriada, y más tarde se colocó bajo la Silla de la Coronación en la Abadía de Westminster.

Tras la Unión de las Coronas en 1603, la Piedra de Scone se convirtió en un símbolo tangible de la unificación de Escocia e Inglaterra; igualmente, ha sido el centro de muchas turbulencias políticas entre ambos países, ya que fue llevada por la fuerza a Inglaterra en 1296 antes de ser devuelta a Escocia 700 años después.

Hoy en día se sigue utilizando en la coronación de los monarcas británicos, pero ¿de dónde procede la Piedra de Scone y dónde se encuentra en la actualidad?

1. Recibe muchos nombres

La Piedra de Scone ha sido conocida por muchos nombres a lo largo de los cientos de años que ha pasado entre manos escocesas e inglesas. También se la conoce como la Piedra de la Almohada de Jacob, porque se ha dicho que era la piedra de coronación de los israelitas, y que fue bautizada como Beth-el (casa de Dios) por el patriarca Israel (a veces llamado Jacob) hacia el año 2.000 a.C. También se la conoce como la Piedra Tanista, la Piedra de laDestino, y "clach-na-cinneamhain" en gaélico escocés.

2. Es arenisca

La Piedra de Scone es un bloque rectangular de arenisca de color amarillo pálido que pesa 152 kg. Los estudios han demostrado que su origen es casi seguro, escocés. Una cruz latina, toscamente incisa en una superficie, es su única decoración, y un anillo de hierro en cada extremo facilita su transporte.

3. Se dice que tiene miles de años de antigüedad

Jacob de Wet II: Kenneth MacAlpin, rey de Escocia (843-63)

Crédito de la imagen: Royal Collection RCIN 403356 / CC / Wikimedia Commons

La piedra se utilizaba originalmente como parte de las ceremonias de coronación de los reyes escoceses de Dalriada, en Argyll, al norte de Glasgow. Cuando Kenneth I, el 36º rey de Dalriada bajo los escoceses y pictos, trasladó su capital a Scone hacia el año 840 d.C., la piedra también fue trasladada. La Piedra del Destino se colocó en la colina Moot del palacio de Scone, en Perthshire, y sirvió entonces como piedra de coronación de los reyes escoceses.

Sin embargo, la leyenda celta también afirma que la Piedra fue en su día la almohada sobre la que descansó el patriarca Jacob en Betel cuando tuvo visiones de ángeles. Se dice que desde Tierra Santa viajó a Egipto, Sicilia y España, antes de llegar a Irlanda en torno al año 700 a.C., donde fue colocada sobre la colina de Tara, que es donde se coronaba a los antiguos reyes de Irlanda. Después fue tomada por los escoceses celtasque invadieron y ocuparon Escocia.

4. Fue trasladada por la fuerza a Inglaterra en 1296

Cuando Eduardo I de Inglaterra invadió Escocia en 1296, trasladó la Piedra de Scone (y otros galones escoceses) a Londres. En la Abadía de Westminster, en 1307, mandó construir la Silla de la Coronación, que tenía la piedra encajada debajo. Sirvió como símbolo de que los reyes de Inglaterra también serían coronados reyes de Escocia tras el Tratado de Unión de 1707.

5. Contiene una profecía

Se dice que en la antigüedad se adosó a la piedra un trozo de metal, hoy perdido, que, traducido por Sir Walter Scott, decía así:

A menos que el destino crezca defectuosamente

Y la voz del profeta sea vana

Dondequiera que se encuentre esta piedra sagrada

La raza escocesa reinará.

Cuando Isabel I murió sin descendencia en 1603, la sucedió el rey Jacobo VI de Escocia, que luego se convirtió en Jacobo I de Inglaterra (o Gran Bretaña). Como Jacobo fue coronado en la Piedra de Scone, se dijo que se había cumplido la leyenda, ya que un escocés gobernaba donde estaba la Piedra de Scone.

6. Existen dudas sobre su autenticidad

A pesar de las muchas leyendas que giran en torno a la historia de la piedra, los geólogos han demostrado que la piedra que se llevó Eduardo I de Inglaterra a Westminster es una "arenisca roja antigua inferior" que se extrajo cerca de Scone. La piedra de Westminster ha sido durante mucho tiempo objeto de debate sobre su autenticidad, ya que en Escocia persisten los rumores de que la roca que se llevó el rey Eduardo I era una réplica, y los monjes deLa abadía de Scone escondió la verdadera piedra en un río o la enterró para mantenerla a salvo.

7. Se ocultó durante la Segunda Guerra Mundial

La Piedra de Scone en la Silla de la Coronación de la Abadía de Westminster.

Ante el riesgo de ser dañada por los ataques aéreos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, la Silla de la Coronación fue trasladada a la catedral de Gloucester. Mientras tanto, las implicaciones propagandísticas de que la piedra cayera en manos alemanas causaban preocupación, por lo que la piedra se ocultó bajo unos ataúdes de plomo en una bóveda funeraria bajo la capilla del abad Islip. Sólo un pequeño puñado de personas conocía su verdadero escondite.

Peers elaboró tres mapas para mostrar su ubicación en caso de que todos los que sabían de su escondite fueran asesinados. Dos fueron enviados en sobres sellados a Canadá, y al recibir la noticia de que ambos habían sido recibidos, el tercero en Londres fue destruido.

8. Fue robado por estudiantes universitarios

En la mañana de Navidad de 1950, la piedra fue robada por cuatro estudiantes nacionalistas escoceses de la Universidad de Glasgow que habían irrumpido en la Abadía de Westminster en Nochebuena. La piedra se partió en dos cuando la desprendieron de la silla y la llevaron de vuelta a Escocia en el maletero de un coche. Cuatro meses después de su desaparición, se descubrió una piedra reparada envuelta en la bandera escocesa en el altar mayor de la Abadía de Westminster.No se presentaron cargos contra los estudiantes y la piedra fue devuelta a la abadía de Westminster.

9. Fue devuelto a Escocia en 1996

700 años después de que fuera sustraída de Escocia por primera vez, se anunció que el Gobierno británico devolvería la piedra a Escocia. El día de San Andrés de 1996, la piedra fue transportada al castillo de Edimburgo con escolta policial, donde ahora se conserva junto a las joyas de la Corona escocesa.

10. Todavía hoy se utiliza para las coronaciones.

Coronación de la difunta Reina Isabel II, 2 de junio de 1953.

Siguiendo la tradición, tras la muerte de la reina Isabel II en septiembre de 2022 se anunció que la piedra volvería temporalmente a la abadía de Westminster para la coronación del rey Carlos III.