Enrique VII, el primero de la dinastía Tudor, arrebató el trono de Inglaterra a su adversario yorkista Ricardo III, último de los Plantagenet, en la batalla de Bosworth, poniendo así fin a la sangrienta Guerra de las Dos Rosas.

Fue el último rey de Inglaterra que ganó su trono en el campo de batalla.

El reinado de Enrique VII se caracterizó por su éxito a la hora de restaurar el poder y la estabilidad de la monarquía inglesa tras la guerra civil, así como por su talento para reponer las fortunas de un erario público en bancarrota.

He aquí 10 datos sobre este fascinante rey:

1. Su derecho al trono vino a través de su madre

La madre de Enrique, lady Margarita Beaufort, era una mujer inteligente y culta, de la que se decía que era la heredera de Juan de Gante tras la extinción del linaje de Enrique V.

Pero esto era discutible, ya que su ascendencia era a través de Gaunt y su tercera esposa, Katherine Swynford, que había sido amante de Gaunt durante unos 25 años; cuando se casaron en 1396, ya tenían 4 hijos, entre ellos el bisabuelo de Enrique, John Beaufort. La reclamación de Enrique era, por tanto, bastante tenue: era a través de una mujer, y por descendencia ilegítima.

Juan de Gante

2. Pasó gran parte de sus primeros años de vida bajo protección o en el exilio

Su padre, Edmund Tudor, fue capturado por los Yorkistas y murió en prisión 3 meses antes del nacimiento de Enrique, y su madre sólo tenía 13 años cuando nació. Huyó a Gales, y encontró la protección del tío de Enrique, Jasper Tudor.

Cuando Eduardo IV se convirtió en rey y Jasper Tudor se exilió, el yorkista William Herbert asumió su tutela. Luego Herbert fue ejecutado por Warwick cuando restauró a Enrique VI en 1470, y Jasper Tudor llevó a Enrique a la corte.

Pero cuando el yorkista Eduardo IV recuperó el trono, Enrique huyó con otros lancasterianos a Bretaña. Estuvo a punto de ser capturado y entregado a Eduardo IV en una ocasión, pero logró escapar a la corte de Francia, que respaldó su expedición a Inglaterra y su candidatura al trono.

3. Aseguró su derecho casándose con Isabel de York, hija de Eduardo IV y sobrina de Ricardo III.

No se casó con Isabel hasta después de su coronación, lo que subrayó que gobernaba por derecho propio. Sin embargo, esperaba que el matrimonio satisficiera a algunos de los yorkistas menos extremistas y llevara a su aceptación de un rey Tudor.

El matrimonio se celebró el 18 de enero de 1486 en la abadía de Westminster y llegó a tener una familia numerosa, con cuatro hijos -entre ellos el futuro Enrique VIII- que sobrevivieron hasta la edad adulta.

Isabel de York, esposa de Enrique VII e hija de Eduardo IV.

4. Nace la rosa de los Tudor

El emblema de una rosa blanca y roja se adoptó como una de las insignias del rey, para simbolizar la unión de las Casas de Lancaster (rosa roja) y York (rosa blanca).

5. Pero había numerosos rivales al trono

Enrique se hizo con el principal pretendiente yorkista al trono, el joven Eduardo Plantagenet, conde de Warwick, a quien encarceló en la Torre.

Pero también se vio amenazado por pretendientes: Lambert Simnel, que se hizo pasar por el joven conde de Warwick, y Perkin Warbeck, que afirmó ser Ricardo, duque de York, el más joven de los príncipes de la Torre.

Finalmente Warbeck fue ahorcado y Warwick decapitado. Simnel fue mantenido como sirviente en las cocinas de la corte.

6. Le gustaban mucho los impuestos

Enrique VII mejoró la recaudación de impuestos introduciendo sistemas despiadadamente eficientes, como el método catch-22 para los nobles: los nobles que gastaban poco debían de haber ahorrado mucho, por lo que presumiblemente podían permitirse el aumento de impuestos; por otro lado, los nobles que gastaban mucho obviamente tenían los medios para pagar impuestos más altos.

Dos de sus recaudadores de impuestos más odiados, Sir Richard Empson y Sir Edmund Dudley, serían acusados de traición y ejecutados por el rey Enrique VIII en 1510.

Enrique VII (centro) con sus consejeros Sir Richard Empson y Sir Edmund Dudley

7. A veces no era del todo sincero sobre el destino del dinero

Enrique VII era notoriamente parco y hábil a la hora de extraer dinero de sus súbditos para diversos pretextos, como la guerra con Francia o la guerra con Escocia. Pero el dinero a menudo acababa en las arcas personales del rey, en lugar de encontrar el camino hacia su propósito declarado.

8. Casó a su primer hijo, Arturo, con Catalina de Aragón

Pero cuando Arturo murió, apenas 6 meses después de casarse con Catalina, Fernando -que nunca se había llevado bien con Enrique VII- pidió que le devolvieran la dote de Catalina.

Retrato de Catalina de Aragón

9. La muerte de Arthur provocó en parte el fallecimiento de su madre.

Enrique e Isabel, postrados de dolor por la pérdida de su hijo mayor y conscientes de que la supervivencia de su dinastía dependía del único varón que les quedaba, Enrique, decidieron intentar tener otro hijo para asegurar la sucesión.

Elizabeth se quedó embarazada rápidamente, pero no se encontró bien durante todo el embarazo y, apenas 9 días después de dar a luz a su hija Catherine, murió de una infección el día de su 37 cumpleaños. Su hija sólo vivió 1 día.

10. Entonces Enrique intentó casarse él mismo con Catalina de Aragón

Tras la muerte de Arturo e Isabel, Enrique sugirió casarse él mismo con la bella y pelirroja Catalina para quedarse con su cuantiosa dote. La propuesta fue recibida con una gélida respuesta por parte de la madre de Catalina, Isabel. Finalmente se llegó a un acuerdo para que Catalina se casara con el joven Enrique, el heredero al trono, el futuro rey Enrique VIII.

Escena en el lecho de muerte de Enrique VII en el palacio de Richmond (1509) dibujada contemporáneamente a partir de los relatos de testigos por el cortesano Sir Thomas Wriothesley (m.1534) que escribió un relato de los procedimientos BL Add.MS 45131, f.54