Stalin es una de las mayores figuras del siglo XX: política, social, cultural y económicamente, transformó el paisaje de Rusia, que pasó de ser una nación agrícola devastada por la guerra a una máquina militar dirigida con puño de hierro. Sin embargo, rara vez se habla de la vida personal de Stalin.

Para muchos es una sorpresa que Stalin se casara -dos veces, de hecho- y tuviera dos hijos con su segunda esposa, Nadezhda Alliluyeva. Aunque relativamente distante de su hijo, Stalin mantuvo una relación afectuosa con su hija, Svetlana, durante toda su infancia, pero ésta se volvió cada vez más tensa cuando llegó a la adolescencia.

Para conmoción de muchos, Svetlana desertó a Estados Unidos en 1967, denunciando a su padre y su legado y socavando el régimen soviético con sus palabras y acciones. Pero, ¿qué llevó a la hija de Stalin a renunciar al país y al legado que él había construido?

Los hijos de Stalin

Nacidos el 28 de febrero de 1926, Svetlana y su hermano Vasily fueron criados en gran parte por su niñera: su madre, Nadezhda, se dedicaba a su carrera y tenía poco tiempo para sus hijos. Posteriormente, en 1932, se pegó un tiro, pero a sus hijos les dijeron que había muerto de peritonitis para evitarles más sufrimiento.

Stalin con su hijo Vasily y su hija Svetlana. Tomada en algún momento de la década de 1930.

Crédito de la imagen: Heritage Image Partnership Ltd / Alamy Stock Photo

A pesar de su temible reputación, Stalin adoraba a su hija: la llamaba su secretaria, le permitía que le diera órdenes, firmaba sus cartas como "pequeño papá" y la colmaba de besos. Su relación cambió radicalmente cuando Svetlana llegó a la adolescencia. No sólo empezó a afirmar su independencia, saliendo con chicos que Stalin desaprobaba, sino que también descubrió la verdad sobre susla muerte de su madre y aprendió más sobre la relación de sus padres.

A los 16 años, Svetlana se enamoró de un cineasta soviético judío casi 20 años mayor que ella. Stalin lo desaprobó rotundamente -llegando incluso a abofetearla durante un enfrentamiento- y el pretendiente de Svetlana fue condenado a 5 años de exilio en Siberia, seguidos de otros 5 en un campo de trabajo, con el fin de apartarlo de su vida. La relación de Svetlana y Stalin nunca se repararía del todo.

Escapar del Kremlin

Svetlana se matriculó para estudiar en la Universidad Estatal de Moscú, donde conoció a Grigory Morozov, un compañero judío. Creyendo que el matrimonio era la única forma de escapar de los confines del Kremlin y de la vida bajo la mirada directa de su padre, Svetlana se casó con él, con el permiso a regañadientes de Stalin. Nunca conoció a Morozov. La pareja tuvo un hijo, Iosif, en 1945, pero Svetlana no quería convertirse en ama de casa: ellaPosteriormente tuvo 3 abortos y se divorció de Morozov 2 años después.

En un sorprendente acto de piedad filial, Svetlana no tardó en casarse de nuevo, esta vez con uno de los estrechos colaboradores de Stalin, Yuri Zhdanov. La pareja tuvo una hija, Yekaterina, en 1950, pero el matrimonio se disolvió poco después al descubrir la pareja que tenían poco en común. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Stalin se mostró cada vez más distante y desinteresado por su familia.

A la muerte de Stalin, en 1953, Svetlana daba conferencias y traducía en Moscú. No fue hasta la muerte de Stalin cuando Svetlana empezó a comprender realmente la verdadera naturaleza de su padre y la magnitud de su crueldad y brutalidad. En la década posterior a su muerte, tomó la decisión de cambiar su apellido de Stalin -que decía no poder soportar- por el apellido de soltera de su madre, Alliluyeva.

Huir a Estados Unidos

Tras recuperarse de una amigdalectomía en el hospital, Svetlana conoció a un comunista indio, Kunwar Brajesh Singh, enfermo de enfisema. Ambos se enamoraron profundamente, pero las autoridades soviéticas les denegaron el permiso para casarse. Singh murió en 1967, y a Svetlana se le permitió llevar sus cenizas a la India para que su familia las esparciera en el Ganges.

Durante su estancia en Nueva Delhi, Svetlana consiguió refugiarse en la embajada estadounidense. Los norteamericanos apenas sabían de la existencia de Svetlana, pero estaban ansiosos por sacarla de la India antes de que los soviéticos se percataran de su ausencia. La embarcaron en un vuelo a Roma, antes de trasladarla a Ginebra y de nuevo a Nueva York.

Svetlana rodeada de periodistas en Nueva York en 1967.

A su llegada, Svetlana denunció públicamente el comunismo soviético, declarando que había fracasado como sistema moral y económico y que ella no podía seguir viviendo bajo él: tampoco tuvo muchos problemas en condenar el legado de su padre en el país, y más tarde lo describió como "muy cruel". Como era de esperar, la deserción de Svetlana de la Unión Soviética fue vista como un gran golpe por Estados Unidos: la hija de uno de los líderes de la Unión Soviética, Svetlana, se había convertido en la primera mujer de la Unión Soviética.los principales arquitectos del régimen denunciando pública y vehementemente el comunismo.

Svetlana abandonó a sus dos hijos y les escribió una carta para defender su razonamiento. Como era de esperar, sus acciones provocaron una profunda ruptura en su relación, entre otras cosas porque sabía que le costaría volver a verlos.

La vida más allá de la URSS

Tras varios meses viviendo bajo la protección del Servicio Secreto, Svetlana empezó a adaptarse a la vida en Estados Unidos y publicó sus memorias, Veinte cartas a un amigo, que fue una sensación internacional y la hizo millonaria, pero donó la mayor parte del dinero a obras benéficas. Pronto quedó claro para Svetlana que sólo interesaba por su conexión con Stalin.

Infeliz e inquieta, Svetlana se casó por tercera vez, adoptando el nombre de Lana Peters como parte de un plan más amplio para escapar de su conexión con su padre. Su nuevo marido era un arquitecto estadounidense, William Wesley Peters. La unión duró sólo 3 años, pero tuvieron una hija, Olga, a la que Svetlana adoraba. Pasó un tiempo en Inglaterra, así como en Estados Unidos y, cuando se le permitió, regresó brevemente a los Estados Unidos.URSS y reclamó su ciudadanía soviética.

Su relación con sus dos hijos mayores nunca se reparó del todo y, debido a complicaciones con los visados y la necesidad de permiso para viajar, Svetlana murió en Wisconsin en 2011.