Stalin er en af det 20. århundredes største skikkelser: politisk, socialt, kulturelt og økonomisk forvandlede han Rusland fra en krigshærget landbrugsnation til en militærmaskine styret med jernnæve. Stalins privatliv er imidlertid sjældent omtalt.

Det kommer som en overraskelse for mange, at Stalin giftede sig - faktisk to gange - og fik to børn med sin anden kone, Nadezhda Alliluyeva. Selv om Stalin var forholdsvis fjernt fra sin søn, havde han et kærligt forhold til sin datter Svetlana i hele hendes barndom, men det blev mere og mere anstrengt, da hun blev teenager.

Til mange menneskers chok hoppede Svetlana af til USA i 1967, hvor hun fordømte sin far og hans arv og underminerede det sovjetiske regime gennem sine ord og handlinger. Men hvad fik Stalins datter til at fornægte landet og den arv, han havde opbygget?

Stalins børn

Svetlana og hendes bror Vasily blev født den 28. februar 1926 og blev stort set opdraget af deres barnepige: deres mor, Nadezhda, var karriereminded og havde ikke meget tid til sine børn. Hun skød sig selv i 1932, men hendes børn fik at vide, at hun døde af bughindebetændelse for at spare dem for yderligere lidelser.

Stalin med sin søn Vasily og datter Svetlana, optaget engang i 1930'erne.

Billede: Heritage Image Partnership Ltd / Alamy Stock Photo

Trods Stalins frygtindgydende ry var han meget glad for sin datter. Han kaldte hende sin sekretær, og han tillod hende at kommandere ham rundt, underskrev sine breve til hende som "lille far" og overdængede hende med kys. Deres forhold ændrede sig markant, da Svetlana blev teenager. Ikke alene begyndte hun at hævde sin uafhængighed og gik ud med drenge, som Stalin ikke brød sig om, men hun opdagede også sandheden om sinmors død og fik mere at vide om sine forældres forhold.

Som 16-årig forelskede Svetlana sig i en jødisk sovjetisk filmskaber, der var næsten 20 år ældre end hende selv. Stalin misbilligede det utvetydigt - han gik så vidt som til at slå hende under en konfrontation - og Svetlanas bejler blev idømt fem års eksil i Sibirien efterfulgt af fem år i en arbejdslejr for at fjerne ham fra hendes liv. Svetlana og Stalins forhold blev aldrig helt repareret.

På flugt fra Kreml

Svetlana indskrev sig for at studere på Moskvas statsuniversitet, hvor hun mødte Grigory Morozov, en jødisk klassekammerat. Svetlana troede, at ægteskab var den eneste måde at undslippe Kremls snævre rammer og livet under sin fars direkte blik, og giftede sig med ham - med Stalins modvillige tilladelse. Han mødte aldrig Morozov. Parret fik en søn, Iosif, i 1945, men Svetlana ønskede ikke at blive husmor: hunfik efterfølgende 3 aborter og blev skilt fra Morozov 2 år senere.

I en overraskende handling af barnefromhed giftede Svetlana sig hurtigt igen, denne gang med en af Stalins nære medarbejdere, Jurij Zhdanov. Parret fik en datter, Jekaterina, i 1950, men ægteskabet blev opløst kort efter, da parret fandt ud af, at de ikke havde meget til fælles. Efter afslutningen af Anden Verdenskrig blev Stalin mere og mere fjern og uinteresseret i sin familie.

Da Stalin døde i 1953, holdt Svetlana foredrag og oversatte i Moskva. Det var først da Stalin døde, at Svetlana for alvor begyndte at forstå sin fars sande natur og omfanget af hans grusomhed og brutalitet. I tiåret efter hans død tog hun beslutningen om at ændre sit efternavn fra Stalin - som hun sagde, at hun ikke kunne bære - til sin mors pigenavn, Alliluyeva.

På flugt til USA

Da Svetlana var ved at komme sig efter en mandeloperation på hospitalet, mødte hun en indisk kommunist, Kunwar Brajesh Singh, der led af emfysem. Parret blev dybt forelsket, men de sovjetiske myndigheder nægtede dem tilladelse til at gifte sig. Singh døde i 1967, og Svetlana fik lov til at tage hans aske med til Indien, så hans familie kunne sprede den i Ganges.

Mens hun var i New Delhi, lykkedes det Svetlana at finde tilflugt på den amerikanske ambassade. Amerikanerne vidste knap nok, at Svetlana eksisterede, men de ville gerne have hende ud af Indien, før Sovjetunionen opdagede hendes fravær. Hun blev sat på et fly til Rom, før hun blev overført til Geneve og derefter videre til New York City.

Svetlana omgivet af avisreportere i New York i 1967.

Ved sin ankomst fordømte Svetlana offentligt sovjetkommunismen og erklærede, at den havde fejlet som moralsk og økonomisk system, og at hun ikke længere kunne leve under den: Hun havde også få problemer med at fordømme sin fars arv i landet og beskrev ham senere som "meget grusom". Ikke overraskende blev Svetlanas afhopning fra Sovjetunionen opfattet som et stort kup af USA: datteren af en afde vigtigste arkitekter af regimet offentligt og kraftigt fordømte kommunismen.

Svetlana efterlod sine to børn og skrev et brev til dem for at forsvare sin argumentation. Det var ikke overraskende, at hendes handlinger skabte en dyb splittelse i deres forhold, ikke mindst fordi hun vidste, at hun ville få svært ved at se dem igen.

Livet uden for Sovjetunionen

Efter flere måneder under Secret Service's beskyttelse begyndte Svetlana at vænne sig til livet i USA. Hun udgav sine erindringer, Tyve breve til en ven, hvilket var en international sensation og gjorde hende til millionær, men hun gav de fleste af pengene til velgørenhed. Det stod hurtigt klart for Svetlana, at hun kun var interessant på grund af sin forbindelse til Stalin.

Ulykkelig og rastløs giftede Svetlana sig for tredje gang og tog navnet Lana Peters som en del af en større plan for at slippe for forbindelsen til sin far. Hendes nye mand var en amerikansk arkitekt, William Wesley Peters. Forbindelsen varede kun tre år, men de fik en datter, Olga, som Svetlana var meget glad for. Hun tilbragte tid i England og Amerika, og da hun fik lov, vendte hun kortvarigt tilbage tilSovjetunionen og genoptog sit sovjetiske statsborgerskab.

Hendes forhold til sine to ældste børn blev aldrig helt repareret, og på grund af komplikationer med visa og rejsetilladelse døde Svetlana i Wisconsin i 2011.