Staline est l'une des plus grandes figures du 20e siècle : politiquement, socialement, culturellement et économiquement, il a transformé le paysage de la Russie d'une nation agricole déchirée par la guerre en une machine militaire dirigée d'une main de fer. La vie personnelle de Staline, cependant, est rarement évoquée.

Beaucoup s'étonnent que Staline se soit marié - deux fois, en fait - et ait eu deux enfants avec sa seconde épouse, Nadezhda Alliluyeva. Bien que relativement distant de son fils, Staline a entretenu une relation affectueuse avec sa fille, Svetlana, pendant toute son enfance, mais cette relation est devenue de plus en plus tendue à l'adolescence.

À la surprise générale, Svetlana a fait défection aux États-Unis en 1967, dénonçant son père et son héritage et sapant le régime soviétique par ses paroles et ses actes. Mais qu'est-ce qui a conduit la fille de Staline à renoncer au pays et à l'héritage qu'il avait construit ?

Les enfants de Staline

Nés le 28 février 1926, Svetlana et son frère Vasily ont été élevés en grande partie par leur nourrice : leur mère, Nadezhda, était carriériste et avait peu de temps à consacrer à ses enfants. Elle s'est suicidée en 1932, mais on a dit à ses enfants qu'elle était morte d'une péritonite pour leur épargner toute souffrance supplémentaire.

Staline avec son fils Vasily et sa fille Svetlana, pris dans les années 30.

Crédit image : Heritage Image Partnership Ltd / Alamy Stock Photo

Malgré la réputation redoutable de Staline, il adorait sa fille. Il l'appelait sa secrétaire, lui permettait de lui donner des ordres, signait ses lettres à son "petit papa" et l'étouffait de baisers. Leur relation a brusquement changé lorsque Svetlana est devenue adolescente. Non seulement elle a commencé à affirmer son indépendance, en sortant avec des garçons que Staline désapprouvait, mais elle a aussi découvert la vérité sur sa mère et son père.la mort de sa mère et en a appris davantage sur la relation entre ses parents.

À l'âge de 16 ans, Svetlana est tombée amoureuse d'un cinéaste soviétique juif de près de 20 ans son aîné. Staline désapprouve sans équivoque - allant jusqu'à la gifler lors d'une confrontation - et le soupirant de Svetlana est condamné à 5 ans d'exil en Sibérie suivis de 5 ans dans un camp de travail afin de l'écarter de sa vie. La relation entre Svetlana et Staline ne sera jamais complètement réparée.

Echapper au Kremlin

Svetlana s'inscrit à l'université d'État de Moscou, où elle rencontre Grigory Morozov, un camarade de classe juif. Convaincue que le mariage est le seul moyen d'échapper à l'étroitesse du Kremlin et à la vie sous le regard direct de son père, Svetlana l'épouse - avec la permission réticente de Staline. Il n'a jamais rencontré Morozov. Le couple a un fils, Iosif, en 1945, mais Svetlana ne veut pas devenir une femme au foyer : elle veut se marier.a ensuite eu 3 avortements et a divorcé de Morozov 2 ans plus tard.

Dans un surprenant acte de piété filiale, Svetlana se remarie rapidement, cette fois avec l'un des proches collaborateurs de Staline, Yuri Zhdanov. Le couple a une fille, Yekaterina, en 1950, mais le mariage est dissous peu de temps après, les deux époux ayant peu en commun. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Staline devient de plus en plus distant et se désintéresse de sa famille.

À la mort de Staline en 1953, Svetlana donnait des conférences et traduisait à Moscou. Ce n'est qu'après la mort de Staline que Svetlana a vraiment commencé à comprendre la vraie nature de son père et l'ampleur de sa cruauté et de sa brutalité. Dans la décennie qui a suivi sa mort, elle a pris la décision de changer son nom de famille de Staline - qu'elle disait ne pas pouvoir supporter - pour le nom de jeune fille de sa mère, Alliluyeva.

Fuir aux États-Unis

Se remettant d'une amygdalectomie à l'hôpital, Svetlana a rencontré un communiste indien, Kunwar Brajesh Singh, qui souffrait d'emphysème. Ils sont tombés profondément amoureux mais les autorités soviétiques leur ont refusé l'autorisation de se marier. Singh est décédé en 1967 et Svetlana a été autorisée à emporter ses cendres en Inde pour que sa famille les disperse dans le Gange.

Pendant son séjour à New Delhi, Svetlana a réussi à trouver refuge à l'ambassade des États-Unis. Les Américains étaient à peine au courant de l'existence de Svetlana, mais ils tenaient à lui faire quitter l'Inde avant que les Soviétiques ne remarquent son absence. Elle a été placée sur un vol à destination de Rome, avant d'être transférée à Genève, puis à nouveau à New York.

Svetlana entourée de journalistes à New York en 1967.

À son arrivée, Svetlana a publiquement dénoncé le communisme soviétique, déclarant qu'il avait échoué en tant que système moral et économique et qu'elle ne pouvait plus vivre sous ce régime. Sans surprise, la défection de Svetlana de l'Union soviétique a été perçue comme un coup de force par les États-Unis : la fille de l'un des principaux dirigeants de l'Union soviétique, le père, était un homme d'exception.les principaux architectes du régime dénonçant publiquement et avec véhémence le communisme.

Svetlana a laissé derrière elle ses deux enfants, leur écrivant une lettre pour défendre son raisonnement. Sans surprise, ses actions ont provoqué une profonde rupture dans leur relation, notamment parce qu'elle savait qu'elle aurait du mal à les revoir.

La vie au-delà de l'URSS

Après avoir vécu plusieurs mois sous la protection des services secrets, Svetlana commence à s'adapter à la vie aux États-Unis et publie ses mémoires, Vingt lettres à un ami, qui a fait sensation dans le monde entier et l'a rendue millionnaire, mais elle a donné la plupart de l'argent à des œuvres de charité. Svetlana a vite compris qu'elle n'était intéressante qu'en raison de ses liens avec Staline.

Malheureuse et agitée, Svetlana se maria une troisième fois, prenant le nom de Lana Peters dans le cadre d'un plan plus large pour échapper à son lien avec son père. Son nouveau mari était un architecte américain, William Wesley Peters. L'union ne dura que 3 ans, mais ils eurent une fille, Olga, que Svetlana adorait. Elle passa du temps en Angleterre ainsi qu'en Amérique et, lorsqu'elle fut autorisée à le faire, elle retourna brièvement au Royaume-Uni.URSS et a récupéré sa citoyenneté soviétique.

Sa relation avec ses deux enfants aînés n'a jamais été complètement réparée et, en raison de complications liées aux visas et à la nécessité d'obtenir une autorisation pour voyager, Svetlana est décédée dans le Wisconsin en 2011.