Henry VII, den første i Tudor-dynastiet, vandt den engelske trone fra sin yorkistiske modstander Richard III, den sidste af Plantageneterne, i slaget ved Bosworth - og dermed sluttede de blodige rosenkrige.

Han var den sidste konge af England, der vandt sin trone på slagmarken.

Henrik VII's regeringstid var kendetegnet ved hans succes med at genoprette det engelske monarkis magt og stabilitet efter borgerkrigen samt hans talent for at genopbygge en reelt falleret statskasse.

Her er 10 fakta om denne fascinerende konge:

1. Hans krav på tronen kom gennem hans mor

Henrys mor, Lady Margaret Beaufort, var en intelligent og lærd kvinde, som siges at være arving til John of Gaunt efter Henry V's udslettelse af hans linje.

Men dette var tvivlsomt, da hendes afstamning skete gennem Gaunt og hans tredje kone, Katherine Swynford, som havde været Gaunts elskerinde i omkring 25 år; da de giftede sig i 1396, havde de allerede fire børn, herunder Henrys tipoldefar John Beaufort. Henrys krav var derfor ret spinkelt: det var gennem en kvinde, og af uægte afstamning.

John af Gaunt

2. Han tilbragte en stor del af sit tidlige liv under beskyttelse eller i eksil

Hans far, Edmund Tudor, blev taget til fange af yorkisterne og døde i fængslet tre måneder før Henrys fødsel, og hans mor var kun 13 år, da han blev født. Hun flygtede til Wales og fandt beskyttelse hos Henrys onkel Jasper Tudor.

Da Edward 4. blev konge, og Jasper Tudor gik i eksil, overtog yorkisten William Herbert deres formynderskab. Herbert blev henrettet af Warwick, da han genindsatte Henrik 6. i 1470, og Jasper Tudor bragte Henrik for retten.

Men da yorkisten Edward 4. genvandt tronen, flygtede Henrik sammen med andre lancastrianere til Bretagne. Han var tæt på at blive fanget og overgivet til Edward 4. ved en lejlighed, men det lykkedes ham at flygte til Frankrigs hof - som støttede hans ekspedition til England og hans ønske om at blive tronarvinge.

3. Han sikrede sit krav ved at gifte sig med Elizabeth af York, datter af Edward IV og niece af Richard III

Han giftede sig ikke med Elizabeth før efter sin kroning, hvilket understregede, at han regerede i sin egen ret. Han håbede dog, at ægteskabet ville tilfredsstille nogle af de mindre ekstreme yorkister og føre til, at de ville acceptere en Tudor-konge.

Brylluppet fandt sted den 18. januar 1486 i Westminster Abbey. De skulle få en stor familie, og fire børn - herunder den kommende Henrik VIII - overlevede til de blev voksne.

Elizabeth af York, hustru til Henrik 7. og datter af Edvard 4.

4. Tudor-rosen blev født

Emblemet med en hvid og rød rose blev indført som et af kongens emblemer, der skulle symbolisere foreningen af Lancaster- (rød rose) og York-husene (hvid rose).

5. Men der var mange rivaler til tronen

Henrik sikrede sig den vigtigste mandlige overlevende yorkistiske tronfølger, den unge Edward Plantagenet, jarl af Warwick, som han fængslede i Tower.

Men han blev også truet af pretendere: Lambert Simnel, der udgav sig for at være den unge jarl af Warwick, og Perkin Warbeck, der hævdede at være Richard, hertug af York, den yngste af prinserne i tårnet.

Til sidst blev Warbeck hængt, og Warwick blev halshugget. Simnel blev ansat som tjener i hoffets køkkener.

6. Han var en stor tilhænger af skatter

Henrik VII forbedrede skatteopkrævningen ved at indføre skånselsløst effektive systemer, f.eks. en catch-22-metode for adelsmænd: de adelsmænd, der brugte lidt, måtte have sparet meget op og havde derfor formodentlig råd til at betale de forhøjede skatter; på den anden side havde de adelsmænd, der brugte meget, naturligvis råd til at betale de forhøjede skatter.

To af hans mest forhadte skatteopkrævere, Sir Richard Empson og Sir Edmund Dudley, blev anklaget for forræderi og henrettet af kong Henrik VIII i 1510.

Henrik 7. (i midten) med sine rådgivere Sir Richard Empson og Sir Edmund Dudley

7. Nogle gange var han ikke helt sandfærdig med hensyn til, hvor pengene gik hen

Henrik VII var notorisk sparsommelig og dygtig til at få penge fra sine undersåtter til forskellige formål, f.eks. krig mod Frankrig eller krig mod Skotland. Men pengene endte ofte i kongens personlige kasse i stedet for at blive brugt til det erklærede formål.

8. Han giftede sin første søn, Arthur, med Katharina af Aragonien

Og dermed sikrede han sig et godt forhold til Ferdinand og Isabella fra det magtfulde hus Trastamara. Men da Arthur døde, blot seks måneder efter at han havde giftet sig med Katarina, bad Ferdinand - som aldrig havde haft et godt forhold til Henrik VII - om at få Katarinas medgift tilbage.

Portræt af Katharina af Aragonien

9. Arthurs død førte delvist til hans mors undergang

Henrik og Elizabeth var dybt bedrøvet af sorg over tabet af deres ældste søn, og de var klar over, at deres dynastis overlevelse hvilede på deres eneste overlevende dreng, Henrik. De besluttede at forsøge at få en anden søn for at sikre arvefølgen.

Elizabeth blev hurtigt gravid, men hun var utilpas under hele graviditeten og døde af en infektion på sin 37-års fødselsdag blot 9 dage efter at have født datteren Catherine. Deres datter levede kun 1 dag.

10. Derefter forsøgte Henrik selv at gifte sig med Katharina af Aragonien

Efter Arthurs og Elizabeths død foreslog Henrik, at han selv skulle gifte sig med den smukke, rødhårede Catherine for at beholde hendes store medgift. Forslaget blev mødt med en isnende reaktion fra Catherines mor, Isabella. Til sidst blev man enige om, at Catherine skulle gifte sig med den unge Henry, tronarvingen - den kommende kong Henry VIII.

Scene ved Henrik 7.s dødsleje på Richmond Palace (1509) tegnet samtidig fra vidneberetninger af hofmanden Sir Thomas Wriothesley (død 1534), som skrev en beretning om begivenhederne BL Add.MS 45131, f.54