Dintre cei opt regi ai Angliei care au purtat numele de "Henric", doar doi, eroul (V) și monstrul (VIII), sunt bine cunoscuți astăzi. Merită să îi cunoaștem pe ceilalți.

Regii cu numele de Henric au domnit de-a lungul mai multor secole din istoria Angliei, de la epoca medievală a lui Henric I (r. 1100-1135) până la perioada turbulentă a Reformei engleze sub conducerea lui Henric al VIII-lea (r. 1509-1547).

Iată o scurtă istorie a Angliei în 8 regi cu numele Henry.

Henric I (r. 1100 - 1135)

Al patrulea fiu al lui William Cuceritorul, Henric I nu părea să aibă șanse să devină rege. Moartea a doi frați mai mari în accidente de vânătoare (dintre care este posibil ca Henric însuși să fi pus la cale unul dintre ele) și păcălirea unui alt frate l-au determinat să revendice atât Anglia, cât și Normandia.

Un conducător puternic și un administrator capabil, Carta libertăților de la încoronare a devenit un model pentru Magna Carta, punând totodată bazele a ceea ce a devenit mai târziu sistemul de drept comun englez. Tot în timpul său a fost înființat și Ministerul Finanțelor ca departament al guvernului.

Aceste instituții au înflorit, chiar și în absența regelui în Normandia, dar moartea singurului său fiu legitim și promovarea fiicei sale Matilda ca moștenitoare au dus la moartea acestuia (din cauza faimoasei "supradoze de lamprei"), ceea ce a dus la un război civil dezastruos, cunoscut sub numele de Anarhie.

Henric al II-lea (r. 1154 - 1189)

Fiu al Matildei și al lui Geoffrey de Anjou, Henric al II-lea a trebuit să lupte pentru dreptul său de naștere, ajungând pe tronul Angliei la vârsta de 21 de ani. Căsătoria sa cu Eleanor de Aquitania a adăugat această provincie la un "imperiu angevin" care se întindea din Scoția până în Pirinei.

La fel de capabil ca și bunicul său, a restabilit rapid o bună guvernare și a dezvoltat în continuare Common Law, dar implicarea sa în martiriul lui Thomas Beckett a fost un punct de cotitură. Cea mai mare parte a ultimilor ani i-a petrecut luptând împotriva fiilor care s-au răzvrătit în mod repetat împotriva sa, iar el a murit trist și dezamăgit, blestemându-i pe cei care, la rândul lor, vor distruge tot ceea ce realizase.

Henric al III-lea (r. 1216 - 1272)

În urma domniei dezastruoase a regelui Ioan, fiul său, Henric al III-lea, a devenit rege la vârsta de 9 ani, cu o țară divizată de războiul civil și cu jumătate din ea în mâinile prințului francez Louis. În timp ce puternicul William Marshal și-a recâștigat regatul, Henric a fost educat cu grijă, dar fie natura, fie educația l-au făcut să fie mereu dornic să facă pe plac și să se bazeze pe o succesiune de curteni favoriți pentru sfaturi.

Pe măsură ce Anglia devenea mai "englezească", promovarea de către acesta a relațiilor franceze, mai întâi ale soției sale, apoi ale mamei sale, a declanșat în cele din urmă un alt război civil. Rebelii, conduși de Simon de Montfort, l-au capturat pe Henric și pe fiul său, iar semințele viitoarei Camere a Comunelor au fost semănate atunci când de Montfort, având nevoie de sprijin suplimentar, a convocat cavaleri și burghezi pentru a suplimenta nobilimea și clerul într-un Parlament.

Eliberat în bătălia de la Evesham, când de Montfort a fost ucis, ultimele zile de domnie pașnică ale lui Henric au oferit probabil modelul pentru imaginea populară a "Angliei vesele". Cea mai durabilă realizare a sa a fost aceea de patron al arhitecturii bisericești, în special reconstrucția abației Westminster, unde a fost înmormântat.

Henric al IV-lea (r. 1399 - 1413)

Un portret al lui Henric al IV-lea al Angliei. Pre-1626.

Credit imagine: Dulwich Picture Gallery via Wikimedia Commons / Public Domain

Primul rege lancasterian, Henric al IV-lea a preluat tronul de la vărul său Richard al II-lea, care îl alungase și preluase moștenirea substanțială care ar fi trebuit să-i revină lui Henric de la tatăl său, Ioan de Gaunt. La rândul său, Richard s-a trezit întemnițat și, aproape sigur, ucis la Castelul Pontefract, la ordinul noului rege.

Coroana nu i-a adus însă lui Henric decât necazuri, luptându-se cu rebeliunile repetate ale celor care îl susținuseră inițial. Execuția unui arhiepiscop rebel a fost urmată rapid de o boală misterioasă care l-a atacat pe rege. Debilitantă și desfiguratoare, aceasta a fost considerată de mulți ca fiind o pedeapsă dreaptă.

I s-a prezis că va muri la Ierusalim și, de fapt, Henric a murit, la doar 46 de ani, în Camera Ierusalimului de la Westminster Abbey.

Henric al V-lea (r. 1413 - 1422)

Henric al V-lea a fost norocos chiar și să ajungă pe tron, fiind împușcat în față și grav rănit la vârsta de 16 ani în bătălia de la Shrewsbury din 1403. Acest noroc avea să-i însoțească o mare parte din viață. A fost norocos că a avut sprijinul celor trei frați ai săi, norocos că adversarul său ales, regele francez Carol al VI-lea, suferea regulat de crize de nebunie, norocos că gelozia a divizat nobilimea franceză șiNoroc că, la Agincourt - cel mai mare triumf al său - terenul îmbibat cu apă a blocat armata franceză, transformând-o în țintă ușoară pentru arcașii englezi.

Henric s-a căsătorit cu fiica regelui Carol al VI-lea al Franței, Ecaterina de Valois, și a fost declarat moștenitor al tronului francez.

În timpul domniei lui Henric, limba engleză a început să fie utilizată pentru prima dată pe scară largă în documentele de stat, înlocuind franceza și latina. Limba a devenit astfel standardizată, fiind cunoscută sub numele de "engleza regelui".

Deși, în general, norocul său a fost ajutat de o planificare meticuloasă, acesta s-a terminat când Henric a contractat dizenterie și a murit în timpul unei campanii în 1422. Dacă ar mai fi trăit încă două luni, ar fi devenit rege al Franței.

Henric al VI-lea (r. 1422 - 1461, 1470 - 1471)

În vârstă de doar 9 luni când a devenit rege al Angliei, acest fiu al lui Henric al V-lea a moștenit și Franța la 11 luni - cel puțin nominal. În ciuda eforturilor unchilor săi, Franța a fost pierdută rapid, inspirația scurtă, dar eficientă, a Ioanei d'Arc unindu-i pe francezi sub un nou rege, Carol al VII-lea.

Încă o dată, un rege englez bine educat s-a dovedit a fi deosebit de ineficient. Crizele de nebunie, presupuse a fi moștenite de la bunicul său francez, au acutizat rivalitatea dintre rudele sale favorizate din Lancaster și susținătorii lui Richard, duce de York, ceea ce a dus la un război deschis. Învins și depus la Towton în 1461, Henric al VI-lea a petrecut ani de zile pe fugă, înainte de a fi capturat și întemnițat în Turn - pentru ca apoi să fieadus și reinstalat ca rege atunci când Yorkiștii s-au certat între ei.

Cu toate acestea, la întoarcerea lui Edward al IV-lea din York, la scurt timp după aceea, Henric al VI-lea s-a întors în Turn, iar moartea fiului său în bătălia de la Tewkesbury a fost urmată rapid de propria sa moarte, probabil prin crimă.

Henric al VI-lea al Angliei.

Credit imagine: Dulwich Picture Gallery via Wikimedia Commons / Public Domain

Henric al VII-lea (r. 1485 -1509)

Mama lui Henric al VII-lea, Margaret Beaufort, era nepoata unui fiu nelegitim al lui Ioan de Gaunt. Tatăl său, Edmund Tudor, era fiul văduvei lui Henric al V-lea. Henric al VII-lea avea foarte puțin sânge regal. În primii 25 de ani de viață, Henric al VII-lea a crescut mai întâi în Țara Galilor și apoi în Bretania și nimeni nu l-a văzut pe Henric ca pe un potențial rege.

Apoi, adoptat de partidul Lancaster și ajutat de noul soț al mamei sale, lordul Stanley, în bătălia de la Bosworth, a primit brusc o coroană pe cap, toți oponenții fiind declarați trădători. Căsătoria sa cu Elisabeta de York, mediată de mama sa, a unit Lancaster și York într-o nouă dinastie Tudor.

Având ca scop pacea și încurajarea comerțului, a sponsorizat călătoriile lui John Cabot spre Americi, dar mai târziu a fost implicat în rivalitățile europene care implicau Franța, Burgundia și Spania.

Nu și-a mai revenit niciodată după moartea, în 1502, a fiului său favorit, Arthur, care se căsătorise recent cu Caterina de Aragon, a cărei soartă, ca potențială mireasă pentru cel de-al doilea fiu al regelui, Henric, era încă nehotărâtă la moartea sa, în 1509.

Henric al VIII-lea (r. 1509 - 1547)

Fără să câștige niciodată dragostea tatălui său și fără să primească nicio pregătire pentru rolul său viitor, personalitatea exuberantă a lui Henric al VIII-lea a fost ferm reprimată până când, cu două luni înainte de a împlini 18 ani, a devenit rege al Angliei. Căsătoria cu Ecaterina de Aragon a fost poate o decizie proprie, iar succesele timpurii din Franța l-au încurajat să se implice în politica europeană, dar Câmpul Țesăturii de Aur din 1520reprezintă un punct culminant al domniei sale.

Ulterior, obsesia de a produce un fiu și un moștenitor a dus la o despărțire permanentă de biserica Romei și la multiple căsătorii. Deși nu a fost niciodată un protestant convins, a fost fericit să dizolve chiar și cele mai venerabile mănăstiri și să le ia averea, iar paranoia crescândă a făcut ca el să execute mai mulți foști prieteni și consilieri decât orice alt rege dinaintea lui. La moartea sa, chiar și cronicile contemporane au găsit căpuțin de spus în lauda lui.

Teresa Cole s-a născut pe un câmp din Norfolk. După ce a obținut o diplomă în drept, a predat această materie timp de mulți ani, timp în care a scris două cărți de drept.

Citirea unor cronici milenare ca declarații de martori a stârnit un interes profund pentru oamenii trecutului, în special pentru cei ale căror acțiuni și motivații au avut un efect profund asupra lor și a vremurilor ulterioare. Scrierea cărților de istorie a fost o evoluție naturală, mai întâi Henric al V-lea, Viața & Timpurile regelui războinic , iar apoi trei despre normanzi, Cucerirea normandă , După cucerire și Anarhia .

Scrie, de asemenea, ficțiune și, cel mai recent, o carte de versuri comice, "Lockdown Rhymes", pentru a strânge fonduri pentru o organizație de caritate locală în timpul închiderii Covid.