Af de otte engelske konger, der bar navnet "Henry", er kun to, helten (V) og uhyret (VIII), velkendte i dag. Det er værd at lære de andre at kende.

Konger ved navn Henry har regeret i flere århundreder af den engelske historie, fra middelalderen med Henry I (1100-1135) til den turbulente tid med den engelske reformation under Henry VIII (1509-1547).

Her er en kort historie om England i 8 konger ved navn Henry.

Henrik I (r. 1100 - 1135)

Henrik 1., som var fjerde søn af Vilhelm Erobreren, så aldrig ud til at blive konge. To ældre brødre døde i jagtulykker (hvoraf Henrik selv kan have været skyld i den ene), og en anden bror blev overlistet, hvilket førte til, at han gjorde krav på både England og Normandiet.

Han var en stærk hersker og en dygtig administrator, og hans krønningscharter om frihedsrettigheder blev en model for Magna Carta, mens han lagde grunden til det, der senere blev det engelske common law-system. I hans tid blev finansministeriet også oprettet som et ministerium i regeringen.

Disse institutioner blomstrede, selv under kongens fravær i Normandiet, men da hans eneste legitime søn døde og hans datter Matilda blev udnævnt til arving, døde han (af den berømte "overfod af lampretter"), hvilket resulterede i en rodet borgerkrig, kendt som Anarkiet.

Henrik II (1154 - 1189)

Henrik 2., søn af Matilda og Geoffrey af Anjou, måtte kæmpe for sin fødselsret, og han opnåede Englands trone i en alder af 21 år. Hans ægteskab med Eleanor af Aquitaine tilføjede denne provins til et "Angevin-imperium", der strakte sig fra Skotland til Pyrenæerne.

Han var lige så dygtig som sin bedstefar og genetablerede hurtigt et godt styre og videreudviklede Common Law, men hans indblanding i Thomas Becketts martyrium blev et vendepunkt. De fleste af hans senere år gik med at bekæmpe sønner, der gentagne gange gjorde oprør mod ham, og han døde som en trist og desillusioneret mand, der forbandede dem, der til gengæld ville ødelægge alt, hvad han havde opnået.

Henrik III (1216 - 1272)

Efter kong Johns katastrofale regeringstid blev hans søn Henry III konge i en alder af 9 år, mens landet var splittet af borgerkrig og halvdelen var i hænderne på den franske prins Louis. Mens den mægtige William Marshal vandt sit kongerige tilbage, blev Henry omhyggeligt uddannet, men enten af natur eller opdragelse var han altid ivrig efter at behage og var afhængig af en række begunstigede hoffolk, der gav ham råd.

Da England blev mere "engelsk", udløste hans fremme af først sin kones og derefter sin mors franske forbindelser til sidst endnu en borgerkrig. Oprørerne, ledet af Simon de Montfort, tog Henry og hans søn til fange, og kimen til det fremtidige underhus blev lagt, da de Montfort, der havde brug for yderligere støtte, indkaldte riddere og borgere til at supplere adelen og de gejstlige i et parlament.

Henry blev befriet i slaget ved Evesham, hvor de Montfort blev dræbt, og hans senere dage med fredeligt styre er sandsynligvis modellen for det populære billede af "det muntre England". Hans mest varige bedrift var som protektor for kirkearkitektur, især genopbygningen af Westminster Abbey, hvor han blev begravet.

Henrik 4. (1399 - 1413)

Et portræt af Henrik 4. af England. Før 1626.

Billede: Dulwich Picture Gallery via Wikimedia Commons / Public Domain

Den første lancastriske konge, Henrik 4., overtog tronen fra sin fætter Richard 2., som havde forvist ham og overtaget den betydelige arv, som Henrik skulle have fået fra sin far John of Gaunt. Til gengæld blev Richard fængslet og næsten helt sikkert myrdet på Pontefract Castle på ordre fra den nye konge.

Kronen bragte dog ikke andet end problemer for Henrik, der gentagne gange slog opstandene fra dem, der oprindeligt havde støttet ham, tilbage. Henrettelsen af en oprørsk ærkebiskop blev hurtigt efterfulgt af en mystisk sygdom, der angreb kongen. Den var svækkende og vansirende, men blev af mange set som en retfærdig straf.

Det var forudsagt, at han ville dø i Jerusalem, og faktisk døde Henrik i en alder af kun 46 år i Jerusalemkammeret i Westminster Abbey.

Henrik 5. (1413 - 1422)

Henrik V var heldig, selv at han nåede frem til tronen, da han blev skudt i ansigtet og alvorligt såret som 16-årig i slaget ved Shrewsbury i 1403. Det held skulle han beholde i store dele af sit liv. Han var heldig at have støtte fra sine tre brødre, heldig at hans udvalgte modstander, den franske kong Karl VI, led af regelmæssige anfald af vanvid, heldig at jalousi splittede den franske adel, og heldig atHeldigvis var det ved Agincourt - hans største triumf - at den gennemblødte jordbund lagde den franske hær fast og gjorde den til et let mål for de engelske bueskytter.

Henrik giftede sig med kong Karl VI af Frankrigs datter, Katharina af Valois, og blev erklæret arving til den franske trone.

Under Henrys regeringstid blev engelsk for første gang udbredt i statsdokumenter og erstattede fransk og latin, og sproget blev således standardiseret og kendt som "kongens engelsk".

Selv om hans held generelt blev hjulpet på vej af en omhyggelig planlægning, var det slut, da Henrik fik dysenteri og døde under en kampagne i 1422. Hvis han havde levet to måneder mere, ville han være blevet konge af Frankrig.

Henrik 6. (regerede 1422 - 1461, 1470 - 1471)

Denne søn af Henrik V., der kun var 9 måneder gammel, da han blev konge af England, arvede også Frankrig som 11 måneder gammel - i det mindste nominelt. Trods sine onkler gjorde han sit bedste for at få Frankrig til at gå tabt, da Jeanne d'Arc kortvarigt men effektivt inspirerede franskmændene til at samle dem under en ny konge, Karl VII.

Endnu en gang viste en velopdragen engelsk konge sig at være særdeles ineffektiv. Anfald af galskab, som han formodentlig havde arvet fra sin franske bedstefar, skærpede rivaliseringen mellem hans egne begunstigede Lancastrian-slægtninge og tilhængere af Richard, hertug af York, hvilket førte til åben krig. Henry VI blev besejret og afsat ved Towton i 1461 og tilbragte flere år på flugt, før han blev fanget og fængslet i Tower - for derefter at bliveblev hentet ud og genindsat som konge, da Yorkisterne blev uenige indbyrdes.

Da den yorkistiske Edward 4. snart efter vendte tilbage, blev Henry 6. dog sendt tilbage i Tower, og hans søns død i slaget ved Tewkesbury blev hurtigt fulgt op af hans egen død, sandsynligvis ved mord.

Henrik VI af England.

Billede: Dulwich Picture Gallery via Wikimedia Commons / Public Domain

Henrik 7. (1485-1509)

Henrik VII's mor, Margaret Beaufort, var barnebarn af en uægte søn af Johannes af Gaunt, og hans far, Edmund Tudor, var søn af Henrik V's enke. Der var meget lidt kongeligt blod i Henrik VII. Da han voksede op, først i Wales og derefter i Bretagne, var der ingen, der så Henrik som en potentiel konge i de første 25 år af hans liv.

Da han blev adopteret af det lancastriske parti og hjulpet af sin mors nye mand, Lord Stanley, i slaget ved Bosworth, havde han pludselig en krone på sit hoved, og alle modstandere blev erklæret forrædere. Hans ægteskab med Elizabeth af York, som hans mor havde formidlet, forenede Lancaster og York i et nyt Tudor-dynasti.

Han ønskede at skabe fred og fremme handel og sponsorerede John Cabots rejser til Amerika, men blev senere indblandet i europæiske rivaliseringer mellem Frankrig, Bourgogne og Spanien.

Han kom sig aldrig rigtig over sin yndlingssøn Arthurs død i 1502, da han for nylig havde giftet sig med Katharina af Aragonien, og hendes skæbne som potentiel brud for kongens anden søn, Henrik, var stadig uafklaret ved hans død i 1509.

Henrik VIII (1509 - 1547)

Da han aldrig vandt sin fars kærlighed og ikke fik nogen oplæring i sin fremtidige rolle, blev Henrik VIII's sprudlende personlighed kraftigt undertrykt, indtil han to måneder før sin attenårs fødselsdag blev konge af England. Ægteskabet med Katharina af Aragonien var måske hans egen beslutning, og tidlige succeser i Frankrig opmuntrede hans engagement i europæisk politik, men Guldklædets felt i 1520udgør et højdepunkt i hans regeringstid.

Derefter førte hans besættelse af at producere en søn og arving til en permanent splittelse med den romerske kirke og flere ægteskaber. Selv om han aldrig var overbevist protestant, var han glad for at opløse selv de mest ærværdige klostre og tage deres rigdomme, og den voksende paranoia betød, at han henrettede flere tidligere venner og rådgivere end nogen konge før ham. Ved hans død fandt selv samtidige krøniker, atlidt at sige til hans ros.

Teresa Cole blev født på en mark i Norfolk. Efter at have taget en eksamen i jura underviste hun i dette fag i mange år, og i den periode skrev hun to juridiske bøger.

At læse tusind år gamle krøniker som vidneudsagn vakte en dyb interesse for fortidens mennesker, især for dem, hvis handlinger og motiver havde en dybtgående virkning på deres egen og senere tider. At skrive historiebøger var en naturlig udvikling, først Henrik V, krigerkongens liv & tider , og derefter tre om normannerne, Den normanniske erobring , Efter erobringen og Anarki .

Hun skriver også skønlitteratur og senest en bog med tegneserievers, "Lockdown Rhymes", som en indsamling til en lokal velgørenhedsorganisation under Covid-låsningerne.