Z ośmiu królów Anglii noszących imię "Henryk" tylko dwaj, bohater (V) i potwór (VIII), są dziś dobrze znani. Warto poznać pozostałych.

Królowie o imieniu Henryk rządzili przez kilka wieków historii Anglii, od średniowiecznej epoki Henryka I (r. 1100-1135) do burzliwego czasu angielskiej reformacji pod rządami Henryka VIII (r. 1509-1547).

Oto krótka historia Anglii w wydaniu 8 królów o imieniu Henryk.

Henryk I (r. 1100 - 1135)

Czwarty syn Wilhelma Zdobywcy, Henryk I nigdy nie miał szans na zostanie królem. Śmierć dwóch starszych braci w wypadkach myśliwskich (jeden z nich mógł być sprawcą) oraz przechytrzenie innego brata doprowadziły do tego, że zajął się zarówno Anglią, jak i Normandią.

Silny władca i zdolny administrator, jego Koronacyjna Karta Swobód stała się wzorem dla Magna Carta, a on sam położył podwaliny pod to, co później stało się angielskim systemem Common Law. Za jego czasów ustanowiono także skarb jako departament rządu.

Instytucje te kwitły, nawet podczas nieobecności króla w Normandii, ale śmierć jego jedynego prawowitego syna i awans córki Matyldy na spadkobiercę oznaczały jego śmierć (od słynnego "nadmiaru minogów"), co doprowadziło do bezładnej wojny domowej znanej jako Anarchia.

Henryk II (r. 1154 - 1189)

Syn Matyldy i Geoffreya z Anjou, Henryk II musiał walczyć o swoje prawa rodzicielskie, osiągając tron Anglii w wieku 21 lat. Jego małżeństwo z Eleonorą z Akwitanii dodało tę prowincję do "imperium Andegawenów" rozciągającego się od Szkocji po Pireneje.

Tak samo zdolny jak jego dziadek, szybko przywrócił dobre rządy i dalej rozwijał Common Law, ale jego udział w męczeństwie Thomasa Becketta był punktem zwrotnym. Większość późniejszych lat spędził na walce z synami, którzy wielokrotnie się przeciwko niemu buntowali, a zmarł jako smutny i rozczarowany człowiek, przeklinając tych, którzy z kolei zniszczą wszystko, co osiągnął.

Henryk III (r. 1216 - 1272)

Po katastrofalnych rządach króla Jana, jego syn Henryk III został królem w wieku 9 lat, a kraj został podzielony przez wojnę domową i w połowie znalazł się w rękach francuskiego księcia Ludwika. Podczas gdy potężny Wilhelm Marszałek odzyskał swoje królestwo, Henryk został starannie wykształcony, ale albo natura, albo wychowanie sprawiły, że zawsze był chętny do zadowolenia i polegał na szeregu ulubionych dworzan, którzy służyli mu radą.

Gdy Anglia stawała się bardziej "angielska", jego promocja najpierw francuskich relacji żony, a potem matki, w końcu wywołała kolejną wojnę domową. Rebelianci, pod wodzą Simona de Montforta, pojmali Henryka i jego syna, a ziarno przyszłej Izby Gmin zostało zasiane, gdy de Montfort, potrzebując dodatkowego wsparcia, wezwał rycerzy i mieszczan, by uzupełnili szlachtę i duchownych w Parlamencie.

Uwolniony w bitwie pod Evesham, w której zginął de Montfort, późniejszy okres pokojowych rządów Henryka stanowi prawdopodobnie wzór dla popularnego wyobrażenia o "Wesołej Anglii". Jego najtrwalszym osiągnięciem była rola mecenasa architektury kościelnej, zwłaszcza przebudowa opactwa Westminster, gdzie został pochowany.

Henryk IV (r. 1399 - 1413)

Portret Henryka IV angielskiego. przed 1626 r.

Image Credit: Dulwich Picture Gallery via Wikimedia Commons / Public Domain

Pierwszy król Lancasterów, Henryk IV przejął tron od swojego kuzyna Ryszarda II, który go wygnał i przejął pokaźny spadek, który powinien był przypaść Henrykowi po jego ojcu Janie z Gaunt. Z kolei Ryszard znalazł się w więzieniu i prawie na pewno został zamordowany w zamku Pontefract, na rozkaz nowego króla.

Korona przyniosła Henrykowi same kłopoty, zwalczając kolejne bunty tych, którzy początkowo go popierali. Po egzekucji zbuntowanego arcybiskupa szybko przyszła tajemnicza choroba, która zaatakowała króla. Wyniszczająca i oszpecająca, była przez wielu postrzegana jako sprawiedliwa kara.

Przepowiedziany, że umrze w Jerozolimie, w rzeczywistości Henryk zmarł, w wieku zaledwie 46 lat, w Komnacie Jerozolimskiej w Opactwie Westminsterskim.

Henryk V (r. 1413 - 1422)

Henryk V miał szczęście już na samym początku drogi do tronu - został postrzelony w twarz i ciężko ranny jako 16-latek w bitwie pod Shrewsbury w 1403 r. To szczęście towarzyszyło mu przez większą część życia. Miał szczęście, że miał wsparcie swoich trzech braci, miał szczęście, że jego wybrany przeciwnik, francuski król Karol VI, regularnie cierpiał na napady szaleństwa, miał szczęście, że zazdrość dzieliła francuską szlachtę, iNa szczęście pod Agincourt - jego największym triumfem - grząska ziemia ugrzęzła we francuskiej armii, stając się łatwym celem dla angielskich łuczników.

Henryk poślubił córkę króla Francji Karola VI, Katarzynę de Valois i został ogłoszony następcą tronu francuskiego.

Za panowania Henryka po raz pierwszy w dokumentach państwowych zaczęto powszechnie używać języka angielskiego, zastępując nim francuski i łacinę. Język stał się w ten sposób ujednolicony, znany jako "The King's English".

Choć jego szczęściu sprzyjało skrupulatne planowanie, zabrakło go, gdy Henryk zachorował na dyzenterię i zmarł podczas kampanii w 1422 r. Gdyby żył jeszcze dwa miesiące, zostałby królem Francji.

Henryk VI (r. 1422 - 1461, 1470 - 1471)

Mając zaledwie 9 miesięcy, gdy został królem Anglii, ten syn Henryka V odziedziczył Francję w wieku 11 miesięcy - przynajmniej nominalnie. Pomimo najlepszych starań jego wujów, Francja została szybko utracona, a krótka, ale skuteczna inspiracja Joanny d'Arc zjednoczyła Francuzów pod nowym królem, Karolem VII.

Po raz kolejny dobrze wychowany angielski król okazał się wyjątkowo nieskuteczny. Fale szaleństwa, przypuszczalnie odziedziczone po francuskim dziadku, zaostrzyły rywalizację między jego ulubionymi krewnymi z Lancasterii a zwolennikami Ryszarda, księcia Yorku, co doprowadziło do otwartej wojny. Pokonany i obalony pod Towton w 1461 r., Henryk VI spędził lata na ucieczce, po czym został schwytany i uwięziony w Tower - tylko po to, by zostaćwyniesiony i ponownie ustanowiony królem, gdy Yorkiści rozpadli się między sobą.

Powrót Jorkistów Edwarda IV wkrótce potem sprawił jednak, że Henryk VI ponownie znalazł się w Tower, a po śmierci syna w bitwie pod Tewkesbury szybko nastąpiła jego własna śmierć, prawdopodobnie w wyniku morderstwa.

Henryk VI Angielski.

Image Credit: Dulwich Picture Gallery via Wikimedia Commons / Public Domain

Henryk VII (r. 1485 -1509)

Matka Henryka VII, Małgorzata Beaufort, była wnuczką nieślubnego syna Jana z Gaunt. Jego ojciec, Edmund Tudor, był synem wdowy po Henryku V. W Henryku VII było bardzo mało królewskiej krwi. Dorastając, najpierw w Walii, a potem w Bretanii, przez pierwsze 25 lat życia nikt nie widział w Henryku potencjalnego króla.

Następnie, przyjęty przez partię lancasterską i wspomagany przez nowego męża matki, lorda Stanleya, w bitwie pod Bosworth, nagle miał na głowie koronę, a wszyscy przeciwnicy zostali uznani za zdrajców. Jego małżeństwo z Elżbietą z Yorku, w którym pośredniczyła jego matka, połączyło Lancasterów i Yorków w nową dynastię Tudorów.

Dążąc do pokoju i wspierania handlu, sponsorował podróże Johna Cabota do obu Ameryk, ale później został uwikłany w europejską rywalizację z Francją, Burgundią i Hiszpanią.

Nigdy tak naprawdę nie otrząsnął się po śmierci w 1502 r. swojego ulubionego syna Artura, który niedawno poślubił Katarzynę Aragońską. Jej los, jako potencjalnej narzeczonej dla drugiego syna króla, Henryka, był wciąż nierozstrzygnięty w chwili jego śmierci w 1509 r.

Henryk VIII (r. 1509 - 1547)

Nigdy nie zdobywając miłości ojca i nie otrzymując żadnego szkolenia do przyszłej roli, żywiołowa osobowość Henryka VIII była mocno tłumiona, aż do momentu, gdy dwa miesiące przed swoimi osiemnastymi urodzinami został królem Anglii. Małżeństwo z Katarzyną Aragońską mogło być jego własną decyzją, a wczesne sukcesy we Francji zachęciły go do zaangażowania się w europejską politykę, ale Pole Złotej Szaty w 1520 r.stanowi szczytowy punkt jego panowania.

Później obsesja na punkcie spłodzenia syna i dziedzica doprowadziła do trwałego rozłamu z kościołem rzymskim i licznych małżeństw. Choć nigdy nie był przekonanym protestantem, chętnie rozwiązywał nawet najbardziej czcigodne klasztory i zabierał ich bogactwa, a narastająca paranoja sprawiła, że stracił więcej byłych przyjaciół i doradców niż jakikolwiek inny król przed nim. W chwili jego śmierci nawet współczesne kroniki uznały, żeNiewiele można powiedzieć o jego pochwałach.

Teresa Cole urodziła się na polu w Norfolk. Po uzyskaniu dyplomu prawnika przez wiele lat uczyła tego przedmiotu, w tym czasie napisała dwie książki prawnicze.

Czytanie tysiącletnich kronik jako zeznań świadków wywołało głębokie zainteresowanie ludźmi przeszłości, w szczególności tymi, których działania i motywacje miały głęboki wpływ na ich własne i późniejsze czasy. Pisanie książek historycznych było naturalną koleją rzeczy, najpierw Henryk V, Życie & Czasy Wojowniczego Króla , a potem trzy o Normanach, Podbój normański , Po podboju oraz Anarchia .

Pisze również beletrystykę, a ostatnio książkę z wierszami komiksowymi "Lockdown Rhymes", jako zbiórkę pieniędzy na lokalną organizację charytatywną podczas blokad w Covid.