Di antara semua tradisi aneh yang dipatuhi manusia, Hari Groundhog mungkin salah satu yang paling pelik. Hari yang disambut di Amerika Syarikat dan Kanada pada 2 Februari setiap tahun, berkisar tentang seekor babi tanah yang sederhana (juga dikenali sebagai woodchuck) yang meramalkan cuaca 6 minggu akan datang.

Teorinya mengatakan bahawa jika groundhog muncul dari liangnya, melihat bayang-bayangnya kerana cuaca cerah dan bergegas kembali ke sarangnya, akan ada 6 minggu lagi musim sejuk. Jika groundhog muncul dan tidak melihat bayangnya kerana mendung, maka kita akan menikmati musim bunga awal.

Tidak menghairankan, terdapat sedikit bukti untuk menyokong kuasa mistik groundhog. Walau bagaimanapun, tradisi ini berterusan dan mempunyai sejarah yang menarik.

Permulaan Februari telah lama menjadi masa penting dalam setahun

“Candlemas”, daripada Katedral Assumption Moscow.

Kredit Imej: Wikimedia Commons

Memandangkan ia jatuh antara solstis musim sejuk dan ekuinoks musim bunga, permulaan bulan Februari telah lama menjadi masa yang penting dalam banyak budaya. Sebagai contoh, orang Celt merayakan 'Imbolc' pada 1 Februari untuk menandakan permulaan pertumbuhan tanaman dan kelahiran haiwan.Begitu juga, 2 Februari ialah tarikh perayaan Katolik Candlemas, atau perayaan Penyucian Perawan Yang Diberkati.

Pesta Candlemas juga dikenali di kalangan gereja Protestan Jerman. Di sebalik usaha reformis Protestan pada abad ke-16, agama rakyat terus mengaitkan pelbagai tradisi dan kepercayaan karut dengan hari raya; paling ketara, terdapat tradisi bahawa cuaca semasa Candlemas meramalkan permulaan musim bunga.

Orang Jerman menambah haiwan ke dalam tradisi meramal cuaca

Semasa Candlemas, adalah tradisi untuk pendeta untuk memberkati dan mengedarkan lilin yang diperlukan untuk tempoh musim sejuk. Lilin mewakili kedua-dua tempoh dan kesejukan musim sejuk.

Orang Jermanlah yang mula-mula mengembangkan konsep dengan memilih haiwan sebagai cara meramal cuaca. Formulanya ialah: 'Sonnt sich der Dachs in der Lichtmeßwoche, so geht er auf vier Wochen wieder zu Loche' (Jika luak berjemur pada minggu Candlemas, selama empat minggu lagi dia akan kembali ke dalam lubangnya).

Pada asalnya, haiwan peramal cuaca berbeza-beza mengikut kawasan dan boleh menjadi luak, musang atau beruang. Apabila beruang semakin berkurangan, tradisi itu telah diubah, dan landak dipilih sebagai ganti.

Peneroka Jerman ke AS memperkenalkan tradisi

Peneroka Jerman ke Pennsylvania di Amerika Syarikat memperkenalkan tradisi dan cerita rakyat mereka . Di bandarPunxsutawney, Pennsylvania, Clymer Freas, editor akhbar tempatan Punxsutawney Spirit , secara amnya dikreditkan sebagai 'bapa' tradisi.

Jika landak tidak ada, groundhog dipilih sejak mereka banyak. Corak hibernasi mereka juga berfungsi dengan baik: mereka masuk ke hibernasi pada akhir musim luruh, kemudian babi tanah jantan muncul pada bulan Februari untuk mencari pasangan.

Seekor babi tanah muncul dari sarangnya.

Imej Kredit: Shutterstock

Sehingga tahun 1886 laporan pertama acara Hari Groundhog diterbitkan dalam Punxsutawney Spirit. Ia melaporkan bahawa "sehingga masa pergi menekan, binatang itu tidak melihat bayang-bayangnya". Setahun kemudian, Hari Groundhog 'rasmi' pertama direkodkan, dengan kumpulan membuat perjalanan ke sebahagian bandar yang dipanggil Gobbler's Knob untuk berunding dengan groundhog.

Pada masa inilah bandar itu juga dari Punxsutawney mengisytiharkan bahawa groundhog mereka, kemudian dinamakan Br'er Groundhog, adalah satu-satunya groundhog ramalan cuaca Amerika yang sebenar. Sementara yang lain seperti Birmingham Bill, Staten Island Chuck dan Shubenacadie Sam di Kanada telah muncul sejak itu, groundhog Punxsutawney adalah yang asli. Lebih-lebih lagi, dia adalah seorang supercentenarian kerana dia dikatakan makhluk yang sama yang telah diramalkan sejak 1887.

Pada tahun 1961, groundhog itu dinamakan semula sebagai Phil, mungkin selepas mendiang Putera Phillip, Duke ofEdinburgh.

Tradisi berkembang termasuk 'perkelahan groundhog'

Perayaan pertama kali diadakan di Punxsutawney Elks Lodge sekitar tahun 1887. 'Perkelahan Groundhog' pada bulan September tertumpu pada makan daging tanah di rumah persinggahan, dan perburuan juga dianjurkan. Minuman yang dipanggil 'groundhog punch' turut dihidangkan.

Ini telah dirasmikan dengan pembentukan Kelab Groundhog Punxsutawney rasmi pada tahun 1899 yang, bersama-sama menganjurkan Hari Groundhog sendiri, meneruskan pemburuan dan jamuan. Lama kelamaan, pemburuan menjadi upacara ritual, kerana daging groundhog perlu diperoleh lebih awal daripada masa. Walau bagaimanapun, jamuan dan perburuan gagal menarik minat luar yang mencukupi, dan amalan itu akhirnya dihentikan.

Hari ini ia merupakan acara yang sangat popular

Tandatangan ke Gobbler's Knob, Punxsutawney, Pennsylvania .

Kredit Imej: Shutterstock

Pada tahun 1993, filem Groundhog Day dibintangi oleh Bill Murray mempopularkan penggunaan istilah 'groundhog day' untuk bermaksud sesuatu yang berulang tanpa henti . Ia juga mempopularkan acara itu sendiri: selepas filem itu ditayangkan, orang ramai di Gobbler's Knob meningkat daripada kira-kira 2,000 hadirin tahunan kepada 40,000 yang mengejutkan, iaitu hampir 8 kali ganda populasi Punxsutawney.

Ia adalah media utama acara dalam kalendar Pennsylvania, dengan ahli cuaca televisyen dan jurugambar akhbar berkumpul untuk melihat Phil dipanggil keluar dari liangnyaawal pagi oleh lelaki yang memakai topi atas. Tiga hari perayaan diikuti, menampilkan gerai makanan, hiburan dan aktiviti.

Punxsutawney Phil ialah seorang selebriti antarabangsa

Phil tinggal dalam lubang di zoo buatan manusia, dikawal iklim dan dikawal cahaya seterusnya ke taman bandar. Dia tidak lagi perlu berhibernasi, jadi dipanggil secara buatan dari hibernasi setiap tahun. Dia menaiki 'bas groundhog' ke sekolah, perarakan dan acara sukan profesional sebagai tetamu kehormat, dan bertemu peminat yang mengembara dari seluruh dunia untuk melihatnya.

Kubur Punxsutawney Phil.

Kredit Imej: Shutterstock

Penganjur festival mendakwa bahawa ramalannya tidak pernah salah. Sehingga kini, dia telah meramalkan 103 ramalan untuk musim sejuk dan hanya 17 ramalan untuk awal musim bunga. Rekod menunjukkan bahawa ramalannya secara sejarah adalah betul kurang daripada 40% sepanjang masa. Namun begitu, tradisi kecil Hari Groundhog yang unik diulang tahun, demi tahun, demi tahun.