D'entre totes les estranyes tradicions que observen els humans, el Dia de la Marmota és probablement una de les més estranyes. El dia, que se celebra als Estats Units i al Canadà el 2 de febrer de cada any, gira al voltant d'una humil marmota (també coneguda com a marmota) que pronostica les properes 6 setmanes de temps.

La teoria diu que si el la marmota emergeix del seu cau, veu la seva ombra a causa del temps clar i torna al cau, hi haurà 6 setmanes més d'hivern. Si la marmota emergeix i no veu la seva ombra perquè està ennuvolada, aleshores gaudirem d'una primavera primerenca.

No és sorprenent, hi ha poques evidències que donin suport als poders místics de la marmota. Tanmateix, la tradició persisteix i té una història fascinant.

El començament de febrer ha estat durant molt de temps una època important de l'any

“La Candelera”, de la catedral de l'Assumpció de Moscou.

Crèdit d'imatge: Wikimedia Commons

Com que cau entre el solstici d'hivern i l'equinocci de primavera, el començament de febrer ha estat durant molt de temps una època important de l'any en moltes cultures. Per exemple, els celtes van celebrar l'Imbolc l'1 de febrer per marcar l'inici del creixement dels cultius i el naixement d'animals.De la mateixa manera, el 2 de febrer és la data de la festa catòlica de la Candelaria, o la festa de la Purificació de la Santíssima Verge.

La festa de la Candelaria també és coneguda entre les esglésies protestants alemanyes. Malgrat els esforços dels reformadors protestants al segle XVI, la religió popular continua vinculant diverses tradicions i supersticions amb la festa; sobretot, hi ha una tradició que el temps durant la Candelera prediu l'inici de la primavera.

Els alemanys van afegir animals a la tradició de predicció del temps

Durant la Candelera, és tradicional que el clergat beneïu i repartiu les espelmes necessàries per al període hivernal. Les espelmes representaven tant el temps com el fred que seria l'hivern.

Van ser els alemanys els primers que van ampliar el concepte escollint animals com a mitjà per predir el temps. La fórmula diu: "Sonnt sich der Dachs in der Lichtmeßwoche, so geht er auf vier Wochen wieder zu Loche" (Si el teixó pren el sol durant la setmana de la Candelera, durant quatre setmanes més estarà al seu forat).

Originalment, l'animal predictor del temps variava segons la regió i podia ser un teixó, una guineu o fins i tot un ós. Quan els óssos van escassejar, la tradició es va alterar i es va triar un eriçó.

Els colons alemanys als EUA van introduir la tradició

Els colons alemanys a Pennsilvània als Estats Units van introduir les seves tradicions i el folklore. . Al poble dePunxsutawney, Pennsilvània, Clymer Freas, l'editor del diari local Punxsutawney Spirit , se li atribueix generalment com el "pare" de la tradició.

En absència d'eriçons, les marmotes van ser escollides des de eren abundants. Els seus patrons d'hibernació també van funcionar bé: entren en hibernació a finals de tardor, després emergeixen els mascles de marmota al febrer per buscar parella.

Una marmota que emergeix del seu cau.

Imatge. Crèdit: Shutterstock

No va ser fins al 1886 que es va publicar el primer informe d'un esdeveniment del Dia de la marmota a Punxsutawney Spirit. Va informar que "fins al moment de la premsa, la bèstia no ha vist la seva ombra". Va ser un any més tard que es va gravar el primer dia 'oficial' de la marmota, amb un grup que va fer un viatge a una part del poble anomenada Gobbler's Knob per consultar la marmota.

També va ser en aquesta època que el poble. de Punxsutawney va declarar que la seva marmota, aleshores anomenada Br'er Groundhog, era l'única marmota veritable d'Amèrica. Mentre que altres com Birmingham Bill, Staten Island Chuck i Shubenacadie Sam al Canadà han aparegut des de llavors, la marmota Punxsutawney és l'original. A més, és un supercentenari ja que suposadament és la mateixa criatura que s'ha pronosticat des de 1887.

El 1961, la marmota va ser rebatejada com Phil, possiblement després del difunt príncep Felip, duc deEdimburg.

La tradició es va expandir per incloure 'pícnics de marmota'

Les celebracions es van dur a terme per primera vegada al Punxsutawney Elks Lodge en algun moment de 1887. Els 'pícnics de marmota' al setembre es van centrar en menjar marmota a la alberg, i també es va organitzar una cacera. També es va servir una beguda anomenada "gold de marmota".

Això es va formalitzar amb la formació del Punxsutawney Groundhog Club el 1899 que, juntament amb l'acollida del mateix Dia de la marmota, va continuar la caça i la festa. Amb el temps, la caça es va convertir en una formalitat ritualitzada, ja que la carn de marmota s'havia de procurar amb antelació. Tanmateix, la festa i la caça no van atraure prou interès extern, i la pràctica es va suspendre finalment.

Avui és un esdeveniment molt popular

Sign to Gobbler's Knob, Punxsutawney, Pennsilvània. .

Crèdit d'imatge: Shutterstock

El 1993, la pel·lícula Groundhog Day protagonitzada per Bill Murray va popularitzar l'ús del terme "dia de la marmota" per significar alguna cosa que es repeteix sense parar. . També va popularitzar l'esdeveniment en si: després de l'estrena de la pel·lícula, la multitud a Gobbler's Knob va passar d'uns 2.000 assistents anuals a uns 40.000, que és gairebé 8 vegades la població de Punxsutawney.

És un mitjà de comunicació clau. esdeveniment al calendari de Pennsilvània, amb meteoròlegs de televisió i fotògrafs de diaris reunint-se per veure que Phil és convocat fora del seu caua primera hora del matí per homes amb barret de copa. Segueixen tres dies de celebració, amb parades de menjar, entreteniment i activitats.

Punxsutawney Phil és una celebritat internacional

Phil viu en un cau en un zoològic fet per l'home, controlat pel clima i regulat per la llum. al parc de la ciutat. Ja no necessita hivernar, per la qual cosa és convocat artificialment de la hibernació cada any. Viatja amb el seu 'autobús de la marmota' a escoles, desfilades i esdeveniments esportius professionals com a convidat d'honor, i coneix aficionats que viatgen d'arreu del món per veure'l.

El cau de Punxsutawney Phil.

Crèdit d'imatge: Shutterstock

Els promotors del festival afirmen que les seves prediccions mai s'equivoquen. Fins ara, ha pronosticat 103 previsions per a l'hivern i només 17 per a principis de primavera. Els registres suggereixen que les seves prediccions han estat històricament correctes menys del 40% del temps. No obstant això, la peculiar petita tradició del Dia de la Marmota es repeteix any rere any, rere any.