アメリカやカナダで毎年2月2日に行われる「グラウンドホッグ・デー」は、ウッドチャックと呼ばれるハリネズミが6週間後の天気を占うというものです。

もし、グラウンドホッグが巣穴から出てきて、晴天のために自分の影を見て巣穴に逃げ込んだら、冬はあと6週間続くという説。 もし、グラウンドホッグが出てきても曇りで影が見えなかったら、早春を迎えることになる。

当然ながら、グラウンドホッグの神秘的な力を裏付ける証拠はほとんどない。 しかし、この伝統は根強く残っており、魅力的な歴史を持っている。

2月の初めは、昔から1年の中で重要な時期です

"キャンドル・マス" モスクワ聖母被昇天大聖堂より。

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2月は冬至と春分の間にあたるため、古くから多くの文化圏で1年の始まりとして重要視されてきた。 例えば、ケルト人は2月1日に「インボルク」を祝い、作物の成長や動物の誕生を祝う。 同様に、2月2日はカトリックの祭日「キャンドルマス」（福者の清めの祝日）の日であり、2月3日は、この祭りにちなんだ「聖なる日」である。ヴァージン

16世紀にプロテスタントが改革を行ったが、民衆の間では、キャンドル・マスには様々な伝統や迷信があり、特にキャンドル・マスの時期の天候は春の訪れを予感させるという言い伝えがある。

ドイツでは天気予報の伝統に動物が加わりました

キャンドルマスには、聖職者が冬に必要なろうそくを祝福して配るという伝統がある。 ろうそくは、冬の長さと寒さを表すものである。

これを発展させたのがドイツで、「Sonnt sich der Dachs in der Lichtmeßwoche, so geht er auf vier Wochen wieder zu Loche」（もしアナグマがキャンドルウィークに日光浴をすれば、あと4週間は穴に戻ってしまう）という、動物を使った天気占いの公式があるそうです。

もともと天気を占う動物は地域によって異なり、アナグマやキツネ、クマなどがいましたが、クマが少なくなってきたため、ハリネズミに変更されたそうです。

ドイツからアメリカに移住した人たちが、その伝統を伝えた

アメリカのペンシルベニア州に入植したドイツ人は、その伝統と民俗を伝えた。 ペンシルベニア州パンクスタウニーという町では、地元新聞社の編集者クライマー・フリアスが、「ドイツは、ドイツ人のためにある。 パンクスタウニー・スピリット が、この伝統の「父」であると一般に信じられている。

ハリネズミは晩秋に冬眠し、オスのハリネズミは2月に出てきて仲間を探すという冬眠パターンもうまくいきました。

巣穴から出てきたグランドホッグ。

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グラウンドホッグデーの出来事が初めて報道されたのは、1886年のことである。 パンクスタウニー・スピリット その1年後、「ゴブラーズ・ノブ」と呼ばれる町の一角に、グラウンドホッグに相談するグループが現れ、初めて「公式」なグラウンドホッグ・デイが記録された。

バーミンガム・ビル、スタテン・アイランド・チャック、カナダのシュベナカディ・サムなどが登場したが、パンクスタウニー・グラウンドホッグが元祖である。 しかも、この子は超高齢者なのだそうだ。1887年から予報を続けている生き物。

1961年には、エディンバラ公フィリップ王子にちなんでか、「フィル」と改名された。

伝統は「グラウンドホッグ・ピクニック」へと拡大した

1887年頃からパンクスタウニー・エルクス・ロッジで行われるようになり、9月の「グラウンドホッグ・ピクニック」では、ロッジでグラウンドホッグを食べたり、狩りをしたり、「グラウンドホッグ・パンチ」という飲み物も振舞われた。

1899年に公式のクラブ「パンクスタウニー・グラウンドホッグ・クラブ」が結成され、グラウンドホッグ・デーを主催するとともに、狩りと祝宴を続けました。 時とともに、グラウンドホッグの肉を前もって調達しなければならないため、狩りは儀式化しました。 しかし、祝宴と狩りは外部の関心を十分に集められず、結局廃止されることになったのです。

現在では、非常に人気の高いイベントとなっています

ペンシルバニア州パンクスタウニー、ゴブラーズノブへの標識。

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1993年、映画 グラウンドホッグ・デイ この映画の公開後、毎年2,000人程度だったゴブラーズノブの観客は、なんとパンクスタウニー町の人口の約8倍にあたる40,000人にまで膨れ上がり、「グラウンドホッグデイ」という言葉も一般化しました。

ペンシルベニア州のメディアにとって重要なイベントであり、テレビの天気予報士や新聞のカメラマンが、早朝に巣穴から呼び出されたフィルを見るために集まる。 その後3日間、屋台やエンターテイメント、アクティビティが催され、お祭り騒ぎとなる。

パンクスタウニー・フィルは世界的な有名人です。

冬眠の必要がなくなったため、毎年人工的に冬眠から呼び戻される。 学校やパレード、プロスポーツのイベントに「グラウンドホッグバス」で主賓として参加し、世界中からやってくるファンたちに会う。

Punxsutawney Philの巣穴。

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この祭りを推進する人々は、グラウンドホッグの予言は絶対に外れないと主張する。 今までに彼が予言した冬は103回、早春はわずか17回。 記録によると、彼の予言が当たったのは歴史的に40％以下である。 それでも、グラウンドホッグ・デーの奇妙な小さな伝統は毎年、毎年、繰り返されているのである。