Cardinalul Thomas Wolsey (1473-1530) a fost fiul unui măcelar și al unui negustor de vite din Ipswich, dar a ajuns al doilea cel mai puternic om din Anglia în timpul domniei stăpânului său, regele Henric al VIII-lea. La sfârșitul anilor 1520, Wolsey devenise, de asemenea, unul dintre cei mai bogați oameni din țară.

Cardinalul inteligent și sârguincios avea o abilitate stranie de a-i oferi regelui ceea ce acesta dorea, ceea ce l-a făcut cel mai de încredere aliat al monarhului cu un temperament notoriu. Însă în 1529, Henric al VIII-lea s-a întors împotriva lui Wolsey, ordonând arestarea acestuia și provocând căderea lui Wolsey.

Iată 10 fapte despre cardinalul Thomas Wolsey.

1. Cardinalul Wolsey a fost un consilier ambițios și de încredere al regelui Henric al VIII-lea

Wolsey, care a devenit mai întâi capelanul regelui Henric al VIII-lea, a urcat rapid în ierarhie și a devenit cardinal în 1515, prin numirea Papei Leon al X-lea. Însă cea mai înaltă poziție a fost cea de Lord Cancelar și consilier principal al regelui, ceea ce i-a îmbogățit statutul și averea.

Din punct de vedere fizic, era un bărbat scund, corpolent, cu un umor pământean, cunoscut pentru aroganța, vanitatea și lăcomia sa, dar era și un administrator remarcabil, iar acest talent, combinat cu ambiția sa mistuitoare, l-a ajutat să conducă cu succes Anglia timp de aproape douăzeci de ani, până la căderea sa în 1529.

O reprezentare a lui Wolsey dintr-o carte din 1905, intitulată Viața și moartea cardinalului Wolsey.

Credit de imagine: George Cavendish via Wikimedia Commons / Public Domain

2. Wolsey a răspuns la amenințările la adresa puterii sale prin înfrângerea dușmanilor săi

Wolsey avea o tentă machiavelică motivată de instinctul de conservare. Nu numai că făcea tot posibilul pentru a neutraliza influența altor curteni, dar a pus la cale căderea unor persoane importante, precum Edward Stafford, al treilea duce de Buckingham. De asemenea, l-a urmărit penal pe William Compton, prieten apropiat al lui Henric, precum și pe fosta amantă a regelui, Anne Stafford.

Pe de altă parte, Wolsey a fost viclean și l-a influențat pe regele Henric să nu-l execute pe Charles Brandon, primul duce de Suffolk, după ce acesta s-a căsătorit în secret cu sora lui Henric, Mary Tudor, deoarece Wolsey se temea de repercusiuni asupra propriei vieți și a statutului său.

3. Anne Boleyn l-ar fi urât pe Wolsey pentru că a despărțit-o de prima ei dragoste

Pe când era tânără, Anne Boleyn s-a implicat într-o relație romantică cu un tânăr, Henry Lord Percy, conte de Northumberland și moștenitor al unor mari proprietăți. Relația lor a avut loc în contextul în care Percy, care era pajul cardinalului Wolsey la curte, făcea vizite în camera reginei pentru a o vedea pe Anne.

Wolsey, dându-și seama că stăpânul său, regele Henric, o îndrăgise pe Anne (posibil să o folosească ca amantă, așa cum o sedusese pe sora ei, Mary), a pus capăt acestei idile, trimițându-l pe Percy departe de curte pentru a separa cuplul. Unii istorici au speculat că acest lucru ar fi putut incita ura Annei față de cardinal și dorința ei de a-l vedea în cele din urmă distrus.

4. Wolsey a devenit puternic în ciuda mediului său umil

Originea umilă a lui Wolsey, fiu de măcelar în Ipswich, i-a asigurat că datorează totul avansării regale. Dar, ca om care avea urechea regelui Henric și era unul dintre cei mai puternici oameni din Anglia, era, de asemenea, urât de nobilii care considerau că originea umilă a lui Wolsey nu era demnă de statutul său.

Protejat de Henric împotriva atacurilor, Wolsey a avut libertatea de a influența afacerile externe și de a face reforme. Atâta timp cât era în grațiile regelui, era de neatins, chiar dacă dușmanii săi așteptau ocazii pentru a-l doborî.

5. Avea planuri mari pentru schimbări arhitecturale în Anglia

Pe lângă influența pe care o avea asupra afacerilor externe și a legilor interne, Wolsey era pasionat de artă și arhitectură. A demarat o campanie de construcții fără precedent pentru un om al bisericii engleze, aducând ideile Renașterii italiene în arhitectura engleză.

Printre proiectele sale somptuoase se numără adăugiri la Palatul York din Londra, precum și renovarea Hampton Court. După ce a cheltuit o avere pentru renovarea acestuia și l-a dotat cu peste 400 de servitori, Hampton Court a marcat una dintre primele greșeli ale lui Wolsey cu regele Henric, care a considerat palatul mult prea bun pentru un cardinal. După dispariția lui Wolsey, regele Henric a preluat Hampton Court și l-a dăruit noului săuRegina, Anne Boleyn.

6. Regele Henric i-a cerut lui Wolsey să fie nașul bastarzilor săi

Regele Henric a avut un fiu nelegitim cu una dintre amantele sale preferate, Bessie Blount, care fusese doamna de companie a soției lui Henric, Ecaterina de Aragon. Copilul a primit numele de botez al tatălui său, Henric, și numele de familie tradițional al unui bastard regal, Fitzroy.

În semn de favorizare oficială a băiatului, cardinalul Wolsey a fost numit nașul lui Fitzroy, care fusese naș și pentru sora vitregă a copilului, Mary, cu aproape trei ani mai devreme.

7. Wolsey a negociat un contract de căsătorie eșuat între prințesa Maria și împăratul Carol al V-lea

În 1521, regele Henric, care nu avea încă un moștenitor de sex masculin, s-a gândit să aibă un nepot puternic prin căsătoria fiicei sale Maria cu cel mai puternic om din Europa, împăratul Sfântului Imperiu Roman Carol al V-lea. Wolsey a negociat tratatul de căsătorie, iar formularea sa a lăsat să se înțeleagă clar că prințesa Maria îi va succeda tatălui său.

Wolsey a turnat aranjamente privind zestrea, care au fost discutate cu înverșunare între el și regele Henric. Dar o problemă a stat în calea încheierii căsătoriei: prințesa Maria avea doar 6 ani la acea vreme, iar logodnicul ei era cu 15 ani mai mare decât ea. În cele din urmă, Charles a fost prea nerăbdător și s-a căsătorit cu o altă prințesă.

8. Wolsey a ajutat la organizarea summitului Field of the Cloth of Gold

Acest summit extrem de costisitor între regele Henric al VIII-lea și regele Francisc I al Franței a implicat mii de curteni și cai și a avut loc la Balinghem, în Franța, între 7 și 24 iunie 1520. A fost un triumf pentru cardinalul Wolsey, care a organizat o mare parte din marea întâlnire dintre cei doi regi.

O reprezentare a școlii britanice a câmpului Pânzei de Aur din 1520.

Credit de imagine: via Wikimedia Commons / Public Domain

Sub îndrumarea lui Wolsey, a fost în primul rând o modalitate pentru ambii regi de a-și etala bogăția, urmărind în același timp să sporească legătura de prietenie între doi dușmani tradiționali.

9. Wolsey a fost cel mai înalt ofițer al papei în Anglia

Wolsey a fost încoronat legatul papal în 1518, ceea ce îl făcea, în esență, un înalt reprezentant al autorității papei în Anglia. În 1524, papa Clement al VII-lea a prelungit numirea lui Wolsey în funcția de legat pe toată durata vieții cardinalului. Acest lucru a făcut permanentă poziția cardinalului ca adjunct al papei pentru întreaga Biserică engleză, acordându-i lui Wolsey mai multă autoritate papală, dar plasându-l și într-o situație dificilăpoziția de servitor loial al regelui Henric al VIII-lea.

10. Wolsey nu a reușit să îl elibereze pe Henric al VIII-lea de căsătoria cu Ecaterina de Aragon

Cea mai fatală greșeală a lui Wolsey, care i-a provocat decăderea, a fost eșecul său de a-i obține lui Henric anularea căsătoriei sale cu Caterina de Aragon. În ciuda eforturilor lui Wolsey, papa a trecut de partea reginei spaniole sub presiunea nepotului său, împăratul Sfântului Imperiu Roman Carol al V-lea.

Wolsey a fost alungat de la curtea pe care o slujea, acuzat de înaltă trădare și chemat la proces. Averea i-a fost deposedată, la fel ca și bunurile sale. La 28 noiembrie 1530, Wolsey a ajuns la Abația Leicester, în custodia lui Sir William Kingston, locotenentul Turnului Londrei. Bolnav la inimă, dar și la trup, și-a deplâns soarta: "dacă l-aș fi slujit pe Dumnezeu cu aceeași sârguință cu care l-am slujit pe regele meu, El nu ar fim-au dat peste cap în părul meu cărunt."

Wolsey a murit la vârsta de 55 de ani, probabil din cauze naturale, înainte de a putea fi executat.