トーマス・ウォルジー枢機卿（1473-1530）は、イプスウィッチの肉屋と牛商人の息子だったが、主君ヘンリー8世の治世にイングランドで2番目の権力者となった。 1520年代の終わりには、ウォルジーは国内で最も裕福な人物の一人にまでなった。

聡明で勤勉な枢機卿は、国王の望むものを与える不思議な力を持ち、気性の荒い国王の最も信頼できる味方だった。 しかし1529年、ヘンリー8世はウォルシーに敵対し、逮捕を命じ、ウォルシーは失脚することになる。

トマス・ウォルゼー枢機卿に関する10の事実を紹介します。

1.ウォルジー枢機卿は、ヘンリー8世の野心的で信頼できるアドバイザーであった。

ヘンリー8世の牧師となったウォルジーは、1515年にローマ教皇レオ10世の指名で枢機卿となったが、最高位は大法官と王の最高顧問で、地位も富も豊かにした。

しかし、彼は優れた行政官であり、その才能と野心によって、1529年に失脚するまでの約20年間、イングランドをうまく統治してきた。

1905年に出版された「The Life and Death of Cardinal Wolsey」という本に描かれたウォルジーの姿。

画像引用元：George Cavendish via Wikimedia Commons / Public Domain

2.ウォルジーは自分の権力に対する脅威に対して、敵を打ち負かすことで対応した。

ウォルジーは自己保身に走るマキャベリストの一面を持ち、他の廷臣の影響力を削ぐだけでなく、第3代バッキンガム公エドワード・スタッフォードなどの有力者の失脚を画策し、ヘンリーの親友ウィリアム・コンプトンや、王の元愛人アン・スタッフォードも訴追された。

逆に、ヘンリーの妹メアリー・テューダーと密かに結婚したサフォーク公チャールズ・ブランドンを処刑しないようヘンリー王に働きかけ、自分の生活や地位に影響が及ぶことを恐れたウォルゼーは、その抜け目のない性格を見抜いた。

3.アン・ブーリンは、初恋の相手と引き離されたウォルジーを憎んでいたとされる。

アン・ブーリンは少女時代、大財産の相続人であるノーサンバーランド伯爵ヘンリー・ロードパーシーと恋愛関係にあった。 二人の関係は、キャサリン女王の家庭で、ウォルジー枢機卿の側近だったパーシーが、アンに会うために女王の寝室に足を運んでいたことが背景になっている。

ウォルジーは、主君ヘンリー王がアンを気に入っている（妹メアリーを誘惑したように、彼女を愛人として使っている可能性がある）ことに気づき、二人を引き離すためにパーシーを宮廷から派遣して恋愛を止めさせた。 これが、アンの枢機卿に対する憎悪と最終的には彼を滅ぼしたいという思いを煽ったと推測する歴史家もいるほどである。

4.ウオルゼーは卑屈な生い立ちにもかかわらず、力をつけていった。

イプスウィッチの肉屋の息子という卑しい出自から、ウォルジーは王家の出世にすべてを賭けることになった。 しかし、ヘンリー王の耳目を集め、イングランドで最も権力を持った男として、ウォルジーの卑しい出自を身分不相応と見る貴族たちから嫌われることもあった。

ヘンリーによって攻撃から守られたウォルジーは、外交に影響を与え、改革を行う自由を得た。 王の寵愛を受けている限り、敵は彼を陥れようと機会を窺っていたが、彼は手のつけられない存在であった。

5.イギリスの建築を変えるという大きな計画を持っていた。

ウォルジーは外交や国内法への影響力だけでなく、芸術や建築にも熱心で、イタリアのルネサンス思想をイギリス建築に取り入れるという、イギリスの教会関係者としては前例のない建築運動に乗り出しました。

ロンドンのヨーク宮殿の増築やハンプトン・コートの改修など、莫大な費用をかけて400人以上の使用人を配置したハンプトン・コートは、ヘンリー王にとって最初の失敗となった。 ウォルジー亡き後、ヘンリー王はハンプトン・コートを譲り受け、新たに創設した女王、アン・ブーリン

6.ヘンリー王はウォルシーに自分の庶子の名付け親になるよう依頼した。

ヘンリー王は愛妾ベッシー・ブラウントとの間に私生児をもうけた。 この子は父親のクリスチャン・ネームであるヘンリーと、王室の庶子の伝統的な姓であるフィッツロイを与えられた。

ウォルジー枢機卿は、3年前に異母姉メアリーの名付け親にもなっており、フィッツロイの名付け親として公式に好意を示している。

7.ウォルジーはメアリー王女と皇帝シャルル5世の結婚交渉に失敗した。

1521年、ヘンリー王はまだ跡継ぎがいなかったが、娘のメアリーがヨーロッパで最も権力を持つ神聖ローマ皇帝チャールズ5世と結婚することで、強力な孫を持つことを考え出した。

しかし、当時6歳だったメアリー王女と15歳年上の婚約者という問題があった。 結局、チャールズ皇太子は焦り、別の王女と結婚してしまったのである。

8.ウォルゼーは「黄金布の野原」サミットの手配を手伝った。

1520年6月7日から24日にかけてフランスのバリングヘムで行われたヘンリー8世とフランス王フランシス1世の首脳会談は、数千人の廷臣と馬を動員し、枢機卿ウォルシーが両王の会談の多くを企画した勝利の舞台となった。

1520年の「黄金の布の野原」を描いた英国学校の作品。

画像引用元：ウィキメディア・コモンズ / パブリックドメイン

ウォルジーの指導のもと、両王が富を誇示すると同時に、敵同士であった両王の友好の絆を深めることを目的として開催された。

9.ウォルジーは教皇のイングランドにおける最高幹部であった

1518年、ウォルジーはローマ教皇の公使に任命され、イギリスにおける教皇の権威を代表する存在となった。 1524年、教皇クレメンス7世はウォルジーの公使としての任命を枢機卿の存命中延長し、イギリス教会全体の教皇代理として、枢機卿はより大きな権限を与えられたが、同時に困難にも立たされることになった。ヘンリー8世の忠実な下僕としての地位を確立する。

10.ウォルセイはヘンリー8世のキャサリン・オブ・アラゴンとの結婚を解放できなかった。

ウォルジーの最大の失敗は、キャサリン・オブ・アラゴンとの結婚をヘンリーに認めさせなかったことである。 ウォルジーの努力にもかかわらず、教皇は彼女の甥である神聖ローマ皇帝チャールズ5世の圧力でスペイン女王に味方してしまった。

ウォルセイは仕えた宮廷から追放され、大逆の罪に問われて裁判にかけられ、財産も剥奪された。 1530年11月28日、ウォルセイはロンドン塔の副官ウィリアム・キングストン卿に拘束されてレスター寺院に到着。 心も身体も病んだ彼は、「もし私が王に仕えたように熱心に神に仕えたならば、神は私に仕えなかったであろう」と自分の運命を嘆いた。「白髪になった私を許してください」

ウォルセイは、処刑される前に、おそらく自然死で55歳の若さでこの世を去った。