Kardinal Thomas Wolsey (1473-1530) war der Sohn eines Metzgers und Viehhändlers in Ipswich, stieg aber während der Herrschaft seines Herrn, König Heinrich VIII., zum zweitmächtigsten Mann Englands auf. In den späten 1520er Jahren war Wolsey auch zu einem der reichsten Männer des Landes geworden.

Der intelligente und fleißige Kardinal hatte die unheimliche Fähigkeit, dem König zu geben, was er wollte, und wurde so zum vertrauenswürdigsten Verbündeten des notorisch temperamentvollen Monarchen. 1529 wandte sich Heinrich VIII. jedoch gegen Wolsey und ordnete seine Verhaftung an, was zu Wolseys Untergang führte.

Hier sind 10 Fakten über Kardinal Thomas Wolsey.

1. war Kardinal Wolsey ein ehrgeiziger und zuverlässiger Berater von König Heinrich VIII.

Wolsey, der zunächst Kaplan von König Heinrich VIII. war, stieg schnell auf und wurde 1515 durch Ernennung von Papst Leo X. zum Kardinal ernannt.

Körperlich war er ein kleiner, korpulenter Mann mit rauem Humor, der für seine Arroganz, Eitelkeit und Habgier bekannt war, aber er war auch ein hervorragender Verwalter, und dieses Talent in Verbindung mit seinem alles verzehrenden Ehrgeiz hatte ihm geholfen, England fast zwanzig Jahre lang bis zu seinem Sturz im Jahr 1529 erfolgreich zu regieren.

Eine Darstellung Wolseys aus einem Buch von 1905 mit dem Titel The Life and Death of Cardinal Wolsey.

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2. Wolsey reagierte auf die Bedrohung seiner Macht, indem er seine Feinde besiegte

Wolsey besaß eine machiavellistische Ader, die auf Selbsterhaltung ausgerichtet war. Er unternahm nicht nur alles, um den Einfluss anderer Höflinge zu neutralisieren, sondern sorgte auch für den Sturz prominenter Persönlichkeiten wie Edward Stafford, 3. Er verfolgte auch Heinrichs engen Freund William Compton und die ehemalige Mätresse des Königs, Anne Stafford.

Umgekehrt beeinflusste Wolsey mit seiner gerissenen Art König Henry, Charles Brandon, 1. Herzog von Suffolk, nicht hinzurichten, nachdem dieser heimlich Henrys Schwester Mary Tudor geheiratet hatte, da Wolsey Auswirkungen auf sein eigenes Leben und seinen Status befürchtete.

3 Anne Boleyn hasste Wolsey angeblich dafür, dass er sie von ihrer ersten Liebe trennte.

Als junges Mädchen hatte Anne Boleyn eine romantische Beziehung zu einem jungen Mann, Henry Lord Percy, Earl of Northumberland und Erbe großer Ländereien. Ihre Affäre spielte sich vor dem Hintergrund des Haushalts von Königin Katharina ab, in dem Percy, der ein Page von Kardinal Wolsey am Hof war, Besuche im Gemach der Königin machte, um Anne zu sehen.

Wolsey, der erkannte, dass sein Herr, König Heinrich, Gefallen an Anne gefunden hatte (und sie möglicherweise als Geliebte benutzte, so wie er ihre Schwester Maria verführt hatte), beendete die Romanze, indem er Percy vom Hof schickte, um das Paar zu trennen. Dies, so spekulieren einige Historiker, könnte Annes Hass auf den Kardinal geschürt haben und ihren Wunsch, ihn schließlich zu vernichten.

4 Wolsey wurde trotz seiner bescheidenen Herkunft mächtig.

Wolseys bescheidene Herkunft als Sohn eines Metzgers in Ipswich sorgte dafür, dass er alles der königlichen Förderung verdankte. Aber als Mann, der das Ohr von König Heinrich hatte und einer der mächtigsten Männer Englands war, wurde er auch von den Adligen gehasst, die Wolseys bescheidene Herkunft als unwürdig für seinen Status ansahen.

Solange er in der Gunst des Königs stand, war er unantastbar, auch wenn seine Feinde nur auf Gelegenheiten warteten, ihn zu Fall zu bringen.

5. er hatte große Pläne für architektonische Veränderungen in England

Wolsey hatte nicht nur Einfluss auf die Außenpolitik und die Innenpolitik, sondern war auch ein leidenschaftlicher Kunst- und Architekturliebhaber, der eine für einen englischen Kirchenmann beispiellose Baukampagne startete und die Ideen der italienischen Renaissance in die englische Architektur einbrachte.

Zu seinen aufwendigen Projekten gehörten der Ausbau des York Palace in London und die Renovierung von Hampton Court. Nachdem er ein Vermögen für die Renovierung ausgegeben und mehr als 400 Bedienstete eingestellt hatte, war Hampton Court einer der ersten Fehler Wolseys bei König Heinrich, der den Palast für einen Kardinal viel zu gut fand. Nach Wolseys Tod übernahm König Heinrich Hampton Court und übergab es seinem neuenKönigin, Anne Boleyn.

6 König Heinrich bat Wolsey, Pate für seine Bastarde zu werden.

König Heinrich zeugte einen unehelichen Sohn mit einer seiner Lieblingsmätressen, Bessie Blount, die eine Hofdame von Heinrichs Frau Katharina von Aragon gewesen war. Das Kind erhielt den Vornamen seines Vaters, Heinrich, und den traditionellen Nachnamen eines königlichen Bastards, Fitzroy.

Als Zeichen der offiziellen Gunst für den Jungen wurde Kardinal Wolsey zum Paten von Fitzroy ernannt, der fast drei Jahre zuvor auch Pate der Halbschwester Mary geworden war.

7 Wolsey vermittelte einen gescheiterten Ehevertrag zwischen Prinzessin Maria und Kaiser Karl V.

1521 dachte König Heinrich, der immer noch keinen männlichen Erben hatte, darüber nach, durch die Heirat seiner Tochter Maria mit dem mächtigsten Mann Europas, dem römischen Kaiser Karl V., einen mächtigen Enkel zu bekommen. Wolsey handelte den Heiratsvertrag aus, und seine Formulierung machte deutlich, dass Prinzessin Maria die Nachfolge ihres Vaters antreten würde.

Wolsey überlegte sich Mitgiftregelungen, die zwischen ihm und König Heinrich heftig diskutiert wurden. Doch ein Problem stand der Heirat im Wege: Prinzessin Mary war damals erst sechs Jahre alt, ihr Verlobter war 15 Jahre älter. Schließlich war Karl zu ungeduldig und heiratete eine andere Prinzessin.

8 Wolsey half bei der Organisation des Gipfeltreffens des Goldtuchs

Das sehr kostspielige Gipfeltreffen zwischen König Heinrich VIII. und König Franz I. von Frankreich, an dem Tausende von Höflingen und Pferden beteiligt waren und das vom 7. bis 24. Juni 1520 in Balinghem in Frankreich stattfand, war ein Triumph für Kardinal Wolsey, der einen Großteil des großen Treffens zwischen den beiden Königen organisiert hatte.

Eine Darstellung des Feldes des goldenen Tuches in der britischen Schule im Jahr 1520.

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Unter der Leitung von Wolsey diente es in erster Linie dazu, den Reichtum der beiden Könige zur Schau zu stellen und gleichzeitig das Band der Freundschaft zwischen zwei traditionellen Feinden zu stärken.

9 Wolsey war der ranghöchste Beamte des Papstes in England.

Wolsey wurde 1518 zum päpstlichen Legaten gekrönt, was ihn im Wesentlichen zu einem hohen Repräsentanten der Autorität des Papstes in England machte. 1524 verlängerte Papst Clemens VII. die Ernennung Wolseys zum Legaten für die Dauer des Lebens des Kardinals. Damit wurde die Position des Kardinals als Stellvertreter des Papstes für die gesamte englische Kirche dauerhaft, was Wolsey mehr päpstliche Vollmachten einräumte, ihn aber auch in eine schwierige Lage brachtePosition als treuer Diener von König Heinrich VIII.

10. Wolsey scheiterte daran, Heinrich VIII. aus seiner Ehe mit Katharina von Aragon zu befreien

Wolseys verhängnisvollster Fehler, der seinen Untergang einleitete, war, dass er es nicht schaffte, die Annullierung von Heinrichs Ehe mit Katharina von Aragon zu erwirken. Trotz Wolseys Bemühungen stellte sich der Papst unter dem Druck ihres Neffen, des römischen Kaisers Karl V., auf die Seite der spanischen Königin.

Wolsey wurde aus dem Hof, dem er diente, verstoßen, des Hochverrats angeklagt und vor Gericht gestellt. Sein Vermögen wurde ebenso wie sein Besitz beschlagnahmt. Am 28. November 1530 kam Wolsey in der Abtei von Leicester in die Obhut von Sir William Kingston, dem Leutnant des Londoner Towers. Krank im Herzen, aber auch körperlich, beklagte er sein Schicksal: "Hätte ich Gott nur so fleißig gedient, wie ich meinem König gedient habe, würde er nichthaben mich in meinen grauen Haaren aufgegeben."

Wolsey starb im Alter von 55 Jahren, wahrscheinlich eines natürlichen Todes, bevor er hingerichtet werden konnte.