Cardinal Thomas Wolsey (1473-1530) var sonur slátrara og nautgripasala í Ipswich, en hann varð annar valdamesti maður Englands á valdatíma húsbónda síns, Hinriks VIII. Seint á 1520 var Wolsey einnig orðinn einn af auðugustu mönnum landsins.

Hinn greindi og dugmikli kardínáli hafði ótrúlega hæfileika til að gefa konungi það sem hann vildi, sem gerði hann að traustasta bandamanni þeirra alræmdu skapmikill konungur. En árið 1529 snerist Hinrik VIII gegn Wolsey, fyrirskipaði handtöku hans og olli falli Wolsey.

Hér eru 10 staðreyndir um Thomas Wolsey kardínála.

1. Wolsey kardínáli var metnaðarfullur og traustur ráðgjafi Hinriks VIII konungs

Wolsey, sem fyrst varð prestur Hinriks VIII konungs, hækkaði fljótt í röðum til að verða kardínáli árið 1515 eftir skipun Leós páfa X. En æðsta embætti hans. var sem kanslari lávarður og aðalráðgjafi konungs sem auðgaði stöðu hans og auð.

Líkamlega var hann lágvaxinn, kraftmikill maður með jarðbundinn húmor, þekktur fyrir hroka, hégóma og græðgi. En hann var líka framúrskarandi stjórnandi og slíkir hæfileikar, ásamt alhliða metnaði hans, höfðu hjálpað honum að stjórna Englandi með farsælum hætti í næstum tuttugu ár þar til hann féll árið 1529.

Amynd af Wolsey úr bók frá 1905 sem ber titilinn, The Life and Death of Cardinal Wolsey.

Myndinnihald: George Cavendish í gegnum Wikimedia Commons / Public Domain

2. Wolsey brást við hótunum sem steðjuðu að völdum sínum með því að sigra óvini sína

Wolsey var með Machiavellian streitu sem var hvatinn af sjálfsbjargarviðleitni. Hann myndi ekki aðeins leggja mikið á sig til að óvirkja áhrif annarra hirðmanna, heldur skipaði hann falli áberandi manna eins og Edward Stafford, 3. hertoga af Buckingham. Hann kærði einnig náinn vin Henry, William Compton, sem og fyrrverandi ástkonu konungs, Anne Stafford.

Aftur á móti sá klókur eðli Wolsey til þess að hann hafði áhrif á Henry konung að taka ekki Charles Brandon, 1. hertoga af Suffolk, af lífi eftir að hann leyndi sér. giftist systur Henry, Mary Tudor, þar sem Wolsey óttaðist afleiðingar fyrir eigið líf og stöðu.

3. Anne Boleyn á að hafa hatað Wolsey fyrir að skilja hana frá fyrstu ást sinni

Sem ung stúlka hafði Anne Boleyn tekið þátt í rómantísku sambandi við ungan mann, Henry Lord Percy, jarl af Northumberland og erfingja stóreigna. Framhjáhald þeirra átti sér stað í bakgrunni heimilishalds Katrínar drottningar þar sem Percy, sem var síða hjá Wolsey kardínála við dómstólinn, fór í heimsóknir í herbergi drottningar til að hitta Anne.

Wolsey gerði sér grein fyrir því að húsbóndi hans konungur. Henry hafði verið hrifinn af Anne (hugsanlega notaði hana sem ástkonu íá sama hátt og hann hafði tælt Mary systur hennar) stöðvaði rómantíkina og sendi Percy burt frá réttinum til að skilja hjónin að. Sumir sagnfræðingar hafa velt því fyrir sér að þetta gæti hafa ýtt undir hatur Anne á kardínálanum og löngun hennar til að sjá hann eyðilagðan að lokum.

4. Wolsey varð öflugur þrátt fyrir auðmjúkan bakgrunn sinn

Auðmjúkur uppruna Wolsey sem slátrarasonur í Ipswich tryggði að hann skuldaði allt konunglegum framförum. En sem maður sem hafði eyra Hinriks konungs og var einn af valdamestu mönnum Englands, var hann líka hataður af aðalsmönnum sem töldu auðmjúkan bakgrunn Wolseys óverðugur stöðu hans.

Verndaður af Henry gegn árásum. , hafði Wolsey frelsi til að hafa áhrif á utanríkismál og gera umbætur. Svo lengi sem hann var í náðinni hjá konungi var hann ósnertanlegur, jafnvel þó að óvinir hans biðu eftir tækifærum til að koma honum niður.

5. Hann hafði miklar áætlanir um byggingarlistarbreytingar í Englandi

Samhliða áhrifum Wolseys á utanríkismál og innanlandslög hafði hann einnig brennandi áhuga á list og byggingarlist. Hann lagði af stað í byggingarherferð sem var fordæmalaus fyrir enskan kirkjumann og færði ítalskar endurreisnarhugmyndir inn í enskan byggingarlist.

Sum glæsilegra verkefna hans voru meðal annars viðbætur við York-höll í London auk endurbóta á Hampton Court. Eftir að hafa eytt fjármunum í endurnýjun þess og manna það með yfir 400 þjónum, Hampton Courtmarkaði ein af fyrstu mistökum Wolsey við Henry konung, sem taldi höllina allt of góða fyrir kardínála. Eftir fráfall Wolsey tók Henry konungur við Hampton Court og gaf það nýju drottningu sinni, Anne Boleyn.

6. Hinrik konungur bað Wolsey um að vera guðfaðir skrítlana sinna

Henrik konungur eignaðist óviðkomandi son með einni af uppáhalds ástkonunum sínum, Bessie Blount, sem hafði verið kona í beiðni eftir eiginkonu Henrys af Aragon. Barninu var gefið skírnarnafn föður síns, Henry, og hefðbundið eftirnafn konunglegs bastarðar, Fitzroy.

Til að sýna drenginn opinbera hylli var Wolsey kardínáli gerður að guðfaðir Fitzroys. Hann hafði einnig verið gerður að guðfaðir hálfsystur barnsins, Mary, næstum þremur árum áður.

7. Wolsey samdi um misheppnaðan hjúskaparsamning á milli Maríu prinsessu og Karls V keisara.

Árið 1521 fór Hinrik konungur, enn án karlkyns erfingja, að hugsa um að eignast öflugan barnabarn í gegnum hjónaband Maríu dóttur sinnar við valdamesta mann Evrópu, Karl V. Wolsey, keisari hins heilaga rómverska rómverska, samdi um hjúskaparsáttmálann og orðalag hans gerði ljóst að María prinsessa myndi taka við af föður sínum.

Wolsey hellti sér yfir heimanmund sem var harðlega rædd milli hans og Hinriks konungs. En eitt vandamál stóð í vegi fyrir því að hjónabandið gæti átt sér stað: Mary prinsessa var aðeins 6 ára gömul á þeim tíma og unnusta hennar var15 árum eldri en hún. Á endanum var Charles of óþolinmóður og giftist annarri prinsessu.

8. Wolsey hjálpaði til við að skipuleggja leiðtogafundinn á sviði gullklútsins

Þessi gríðarlega dýru leiðtogafundur Hinriks VIII og Frans I Frakklandskonungs tóku þátt í þúsundum hirðmanna og hesta og fór fram í Balinghem í Frakklandi, 7.-24. júní. 1520. Það var sigur fyrir Wolsey kardínála sem skipulagði stóran hluta stórfundar konunganna tveggja.

Bresk skólalýsing á sviði gullklútsins árið 1520.

Myndinnihald: í gegnum Wikimedia Commons / Public Domain

Það var nefnt 'Field of the Cloth of Gold' eftir tjöldum og töfrandi búningum sem voru til staðar. Undir handleiðslu Wolsey var það fyrst og fremst leið fyrir báða konunga til að sýna auð sinn en á sama tíma stefnt að því að auka vináttubönd tveggja hefðbundinna óvina.

9. Wolsey var æðsti yfirmaður páfans á Englandi

Wolsey var krýndur arftaki páfa árið 1518, sem gerði hann í rauninni háan fulltrúa yfirvalds páfans á Englandi. Árið 1524 framlengdi Páfi Klemens VII útnefningu Wolseys sem legateki á meðan kardínálinn lifði. Þetta gerði stöðu kardínálans varanlega sem staðgengill páfans fyrir alla ensku kirkjuna, veitti Wolsey meira umboð páfa, en setti hann einnig í erfiða stöðu sem dyggur þjónn Hinriks VIII konungs.

10. Wolsey mistóksttil að frelsa Hinrik VIII úr hjónabandi sínu við Katrínu af Aragon

Brýnasta mistök Wolsey, sem olli falli hans, var að hann náði ekki að fá Hinrik ógildingu á hjónabandi sínu við Katrínu af Aragon. Þrátt fyrir viðleitni Wolseys stóð páfi við hlið spænsku drottningarinnar undir þrýstingi frá frænda sínum, hins heilaga rómverska keisara Karli V.

Wolsey var rekinn frá dómstólnum sem hann þjónaði, ákærður fyrir landráð og kallaður fyrir dóm. Auður hans var sviptur sem og eignum hans. Þann 28. nóvember 1530 kom Wolsey til Leicester Abbey í haldi Sir William Kingston, undirforingja Tower of London. Sjúkur í hjarta en líka á líkama, harmaði hann örlög sín: „hefði ég þjónað Guði eins kostgæfilega og ég hef konung minn, þá hefði hann ekki gefið mig fram í gráu hárunum.“

Wolsey lést kl. 55 ára, líklega af eðlilegum orsökum, áður en hægt var að taka hann af lífi.