เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม พ.ศ. 2512 หนึ่งในความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติเกิดขึ้น - Neil Armstrong และ Buzz Aldrin ก้าวแรกบนดวงจันทร์ เป็นเวลาหลายพันปีที่มนุษย์มองขึ้นไปบนท้องฟ้าและชื่นชมความงามและแสงที่หลอกหลอน มันจับภาพจินตนาการของวัฒนธรรมและผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วน โดยหลายคนตั้งทฤษฎีเกี่ยวกับสิ่งที่สามารถพบได้บนพื้นผิวดวงจันทร์ ประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี ของสหรัฐฯ เคยสัญญาว่าจะส่งมนุษย์ไปเหยียบดวงจันทร์ให้ได้ภายในปี 1970 ซึ่งเป็นเป้าหมายที่องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา) จะทำสำเร็จก่อนหนึ่งปี มันเป็นจุดสูงสุดของ Space Race ระหว่างสหภาพโซเวียตและสหรัฐอเมริกา โดยฝ่ายหลังเป็นฝ่ายได้รับชัยชนะ

การแข่งขันในอวกาศเริ่มต้นด้วยสหภาพโซเวียตเปิดตัวดาวเทียมดวงแรกที่มนุษย์สร้างขึ้น - สปุตนิก 1 - ในปี 2500 ลูกโลกของโซเวียตสร้างความตื่นตระหนกในตะวันตก โดยผู้คนกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับการตกเป็นเหยื่อทางเทคโนโลยีตามหลังศัตรูทางอุดมการณ์ของตน สหภาพโซเวียตเป็นผู้นำในการแข่งขันด้วยการส่งสัตว์ตัวแรกและมนุษย์คนแรกขึ้นสู่อวกาศ แม้ว่าสหรัฐฯ จะไล่ตามทันก็ตาม ทศวรรษต่อมาจะนำเข้าสู่ยุคใหม่แห่งการค้นพบ โดยโครงการ Apollo พยายามที่จะมอบชัยชนะสูงสุดให้กับสหรัฐอเมริกา

สำรวจประวัติศาสตร์การลงจอดบนดวงจันทร์ผ่านคอลเลกชันภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ

อพอลโล 11จรวด 20 พฤษภาคม พ.ศ. 2512

เครดิตภาพ: NASA

จรวด Saturn V ซึ่งใช้สำหรับภารกิจอพอลโล 11 ถือเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางวิศวกรรมอย่างแท้จริง วัดความสูงได้มากกว่า 100 เมตร มันถูกใช้งานตั้งแต่ปี 1967 ถึง 1973

นักบินของ Apollo 11 Command Module (CM) ไมค์ คอลลินส์ฝึกการถอดแท่นวางออกจาก CM ที่เปิดใช้งานในเครื่องจำลอง 28 มิถุนายน พ.ศ. 2512

เครดิตรูปภาพ: NASA

ลูกเรือที่ได้รับเลือกให้ปฏิบัติภารกิจ ได้แก่ นีล อาร์มสตรอง, บัซ อัลดริน และไมเคิล คอลลินส์ พวกเขาต้องผ่านการฝึกฝนอย่างเข้มข้นเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาพร้อมทั้งร่างกายและจิตใจสำหรับความท้าทาย

ภาพลูกเรืออย่างเป็นทางการของนักบินอวกาศอพอลโล 11 ภาพจากซ้ายไปขวา ได้แก่ นีล เอ. อาร์มสตรอง ผู้บัญชาการ; ไมเคิล คอลลินส์, Module Pilot; Edwin E. “Buzz” Aldrin, Lunar Module Pilot

Image Credit: NASA

จรวดที่บรรทุกนักบินอวกาศทั้งสามคนขึ้นจากศูนย์อวกาศเคนเนดีบนเกาะเมอร์ริตต์ รัฐฟลอริดา เมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม พ.ศ. 2512 มีการประเมินว่าผู้ชมประมาณหนึ่งล้านคนกำลังดูการปล่อยจรวดจากทางหลวงและชายหาดที่อยู่ใกล้กับไซต์

จรวด Saturn V ทะยานขึ้นจากศูนย์อวกาศเคนเนดี 16 กรกฎาคม พ.ศ. 2512

เครดิตรูปภาพ: NASA

ลูกเรือของยานอะพอลโล 11 ใช้เวลาสี่วันในการไปถึงจุดหมายสุดท้าย ซึ่งก็คือดวงจันทร์ ในวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2512 อาร์มสตรองและอัลดรินเข้าไปในโมดูลจันทรคติ 'อีเกิล' และเริ่มสืบเชื้อสายมา

อพอลโล 11โมดูลคำสั่ง/บริการที่ถ่ายจาก Lunar Module ในวงโคจร

เครดิตรูปภาพ: NASA

ตั้งแต่วินาทีที่ปล่อยยาน ภารกิจทั้งหมดได้รับการติดตามโดยผู้คนหลายร้อยล้านคนทั่วโลก ในที่สุด 'นกอินทรี' ก็ลงจอดในทะเลแห่งความเงียบสงบเมื่อเวลา 16:17 น. ตามเวลาออมแสงทางตะวันออกของสหรัฐฯ

มุมมองของโมดูลดวงจันทร์ของอพอลโล 11 ขณะวางบนพื้นผิวดวงจันทร์

รูปภาพ เครดิต: NASA

ไม่นานหลังจากลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ นีล อาร์มสตรองก็ก้าวลงจากโมดูลดวงจันทร์ ประกาศให้โลกรู้ว่า: 'นั่นเป็นก้าวเล็กๆ ของมนุษย์ ก้าวกระโดดครั้งใหญ่ของมนุษยชาติ'

ภาพระยะใกล้ของรอยเท้าของ Buzz Aldrin

เครดิตรูปภาพ: NASA

ภาพถ่ายรอยเท้าของ Buzz Aldrin บนพื้นดินบนดวงจันทร์กลายเป็นหนึ่งในภาพที่โดดเด่นที่สุด ของศตวรรษที่ 20 และเป็นหนึ่งในภาพที่โดดเด่นของ Space Race

นักบินอวกาศ Buzz Aldrin เดินบนพื้นผิวดวงจันทร์ใกล้กับขาของ Lunar Module

Image Credit: NASA

Buzz Aldrin เข้าร่วมกับเพื่อนร่วมงานทางจันทรคติของเขา 20 นาทีหลังจากที่คนหลังปีนลงจาก 'Eagle' พื้นผิวได้รับการอธิบายว่า 'ละเอียดและเป็นแป้ง' โดยไม่มีปัญหาในการเดินไปมา

Buzz Aldrin หลังจากติดตั้ง EASEP บนพื้นผิวดวงจันทร์

เครดิตรูปภาพ: NASA

นักบินอวกาศทั้งสองเก็บตัวอย่างหินและตั้งค่าอุปกรณ์หลายชิ้นเพื่อวัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์ หนึ่งในนั้นถูกสร้างขึ้นเพื่อวัดองค์ประกอบของดวงอาทิตย์ลม ในขณะที่อีกคนหนึ่งช่วยนักวิทยาศาสตร์ในการวัดระยะทางที่แน่นอนระหว่างโลกกับดาวเทียมที่เป็นหิน

บัซ อัลดรินกำลังบรรทุกอุปกรณ์บนพื้นผิวดวงจันทร์

เครดิตรูปภาพ: NASA

หลังจากผ่านไปเกือบ 22 ชั่วโมงบนพื้นผิวดวงจันทร์ นีล อาร์มสตรองและบัซ อัลดรินก็กลับไปที่โมดูลจันทรคติ พวกเขาเทียบท่ากับโมดูลคำสั่ง Apollo 11 'Columbia' ซึ่งควบคุมโดย Michael Collins

Neil Armstrong และ Buzz Aldrin กลับไปที่ Command Module

เครดิตรูปภาพ: NASA

ในวันที่ 24 กรกฎาคม พ.ศ. 2512 นักบินอวกาศทั้งสามคนเริ่มสืบเชื้อสายกลับสู่พื้นโลก พวกเขาลงจอดประมาณ 1,400 กม. ทางตะวันตกของฮาวายกลางมหาสมุทรแปซิฟิก

การกู้โมดูลควบคุมอพอลโล 11 24 กรกฎาคม พ.ศ. 2512

เครดิตรูปภาพ: NASA

ภารกิจอพอลโล 11 ไม่เพียงแต่กลายเป็นความสำเร็จครั้งสำคัญสำหรับสหรัฐอเมริกาเท่านั้น แต่ยังสำหรับมวลมนุษยชาติด้วย แม้แต่สหภาพโซเวียตก็แสดงความยินดีกับศัตรูตัวฉกาจของพวกเขาสำหรับการลงจอดบนดวงจันทร์ที่ประสบความสำเร็จ

ศูนย์ควบคุมภารกิจ (MCC) เฉลิมฉลองการสรุปความสำเร็จของภารกิจการลงจอดบนดวงจันทร์ของอพอลโล 11

เครดิตรูปภาพ: NASA