El 21 de juliol de 1969 va tenir lloc una de les majors gestes de la humanitat: Neil Armstrong i Buzz Aldrin van fer els primers passos a la Lluna. Durant milers d'anys, els humans han mirat cap al cel i han admirat la seva bellesa i la seva brillantor inquietant. Va capturar la imaginació d'innombrables cultures i persones, amb molts teoritzant què es podia trobar a la superfície lunar. El president dels Estats Units, John F. Kennedy, havia promès aterrar un home a la Lluna el 1970, un objectiu que l'Administració Nacional d'Aeronàutica i Espai (NASA) compliria un any abans. Va ser la culminació de la carrera espacial entre la Unió Soviètica i els Estats Units, amb aquest darrer emergint com el partit victoriós.

La cursa espacial va començar amb l'URSS llançant el primer satèl·lit fet per l'home, l'Sputnik I, l'any 1957. L'orbe soviètic va causar pànic a Occident, amb la gent cada cop més preocupada per caure tecnològicament enrere del seu enemic ideològic. L'URSS va prendre el lideratge inicial de la competició enviant també el primer animal i el primer humà a l'espai, tot i que els Estats Units es van posar al dia ràpidament. La dècada següent marcaria el començament d'una nova era de descobriments, amb el programa Apol·lo intentant oferir la victòria definitiva per als EUA.

Explora la història de l'aterratge a la lluna a través d'una col·lecció d'imatges sorprenents.

L'Apol·lo 11coet, 20 de maig de 1969

Crèdit d'imatge: NASA

El coet Saturn V, que es va utilitzar per a la missió Apol·lo 11, és una meravella d'enginyeria realment imponent. Mesurant més de 100 metres d'alçada, va estar en ús des de 1967 fins a 1973.

El pilot del mòdul de comandament (CM) de l'Apollo 11, Mike Collins, practicant l'eliminació de l'escotilla d'acoblament del CM es va convertir en un simulador. 28 de juny de 1969

Crèdit d'imatge: NASA

La tripulació escollida per a la missió va ser Neil Armstrong, Buzz Aldrin i Michael Collins. Van haver de passar per un entrenament intensiu per assegurar-se que estaven físicament i mentalment preparats per al repte.

El retrat oficial de la tripulació dels astronautes de l'Apollo 11. A la foto d'esquerra a dreta hi ha: Neil A. Armstrong, comandant; Michael Collins, pilot del mòdul; Edwin E. “Buzz” Aldrin, pilot del mòdul lunar

Crèdit d'imatge: NASA

El coet que portava els tres astronautes va enlairar el 16 de juliol de 1969 des del Centre Espacial Kennedy a l'illa Merritt, Florida. S'ha estimat que al voltant d'un milió de espectadors estaven observant el llançament des de les autopistes i platges properes al lloc.

El coet Saturn V que s'enlaira des del Centre Espacial Kennedy. 16 de juliol de 1969

Crèdit d'imatge: NASA

La tripulació de l'Apollo 11 va trigar quatre dies a arribar al seu destí final: la lluna. El 20 de juliol de 1969, Armstrong i Aldrin van entrar al mòdul lunar "Àguila" i van començar el seu descens.

Apol·lo 11.Mòduls de comandament/servei fotografiats des del mòdul lunar en òrbita

Crèdit d'imatge: NASA

Des del moment del llançament, tota la missió va ser seguida per centenars de milions de persones a tot el món. L'"Àguila" finalment va aterrar al Mar de la Tranquil·litat a les 16:17, hora de l'est dels Estats Units.

Vista del mòdul lunar Apol·lo 11 mentre descansava a la superfície lunar

Imatge Crèdit: NASA

Poc després d'aterrar a la superfície lunar, Neil Armstrong va abandonar el mòdul lunar i va anunciar al món: "Aquest és un petit pas per a (a) l'home, un salt de gegant per a la humanitat".

Vista de primer pla de la petjada de Buzz Aldrin

Crèdit d'imatge: NASA

La foto de la petjada de Buzz Aldrin al sòl lunar s'ha convertit en una de les imatges més emblemàtiques del segle XX i una de les imatges definitòries de la carrera espacial.

L'astronauta Buzz Aldrin camina per la superfície lunar prop de la pota del mòdul lunar

Crèdit d'imatge: NASA

Buzz Aldrin es va unir al seu col·lega lunar 20 minuts després de la baixada d'aquest últim des de l''Àguila'. La superfície es va descriure com a "fina i en pols", sense dificultats per caminar.

Buzz Aldrin després del desplegament de l'EASEP a la superfície de la lluna

Crèdit d'imatge: NASA

Els dos astronautes van recollir mostres de roca i van instal·lar diversos dispositius amb finalitats científiques. Un d'ells va ser creat per mesurar la composició del solarvent, mentre que un altre va ajudar els científics a mesurar les distàncies exactes entre la Terra i el seu satèl·lit rocós.

Buzz Aldrin portava equips a la superfície lunar

Crèdit d'imatge: NASA

Després de gairebé 22 hores a la superfície de la lluna, Neil Armstrong i Buzz Aldrin van tornar al mòdul lunar. Es van acoblar amb el mòdul de comandament de l'Apollo 11 'Columbia', que estava controlat per Michael Collins.

Neil Armstrong i Buzz Aldrin tornant al mòdul de comandament

Crèdit d'imatge: NASA

El 24 de juliol de 1969 els tres astronautes van començar el seu descens de tornada a la terra. Van aterrar aproximadament a 1.400 km a l'oest de Hawaii al mig de l'oceà Pacífic.

La recuperació del mòdul de control de l'Apollo 11. 24 de juliol de 1969

Crèdit d'imatge: NASA

La missió Apol·lo 11 no només es va convertir en una gran fita per als Estats Units, sinó per a tota la humanitat. Fins i tot la Unió Soviètica va felicitar el seu archienemic per l'èxit de l'aterratge lunar.

El Centre de Control de Missió (MCC) celebra la conclusió exitosa de la missió d'aterratge lunar Apol·lo 11

Crèdit d'imatge: NASA