Þann 21. júlí 1969 átti sér stað eitt mesta afrek mannkyns – Neil Armstrong og Buzz Aldrin stigu fyrstu skrefin á tunglinu. Í þúsundir ára hafa menn horft til himins og dáðst að fegurð hans og draugalega ljóma. Það fangaði ímyndunarafl óteljandi menningarheima og fólks, þar sem margir settu fram kenningar hvað hægt væri að finna á yfirborði tunglsins. John F. Kennedy, forseti Bandaríkjanna, hafði lofað að lenda manni á tunglinu fyrir árið 1970, markmiði sem Flug- og geimferðastofnun Bandaríkjanna (NASA) myndi uppfylla ári fyrr. Það var hápunktur geimkapphlaupsins milli Sovétríkjanna og Bandaríkjanna, þar sem þeir síðarnefndu stóðu uppi sem sigurvegarar.

Geimkapphlaupið hófst með því að Sovétríkin skutu á loft fyrsta manngerða gervihnöttinn – Spútnik I – árið 1957. Sovéski hnötturinn olli skelfingu á Vesturlöndum, þar sem fólk hafði sífellt meiri áhyggjur af því að lenda tæknilega á bak við hugmyndafræðilegan óvin sinn. Sovétríkin tóku snemma forystu í keppninni með því að senda einnig fyrsta dýrið og fyrstu manneskjuna út í geiminn, þó að Bandaríkin náðu því fljótt. Næsti áratugur myndi hefja nýtt uppgötvunartímabil, þar sem Apollo-áætlunin reyndi að skila fullkomnum sigri fyrir Bandaríkin.

Skoðaðu sögu tungllendingarinnar í gegnum safn af mögnuðum myndum.

Apollo 11eldflaug, 20. maí 1969

Myndinnihald: NASA

Saturn V eldflaugin, sem notuð var fyrir Apollo 11 verkefnið, er sannarlega glæsilegt undur verkfræði. Hann var yfir 100 metrar á hæð og var í notkun á árunum 1967 til 1973.

Apollo 11 Command Module (CM) flugmaður Mike Collins að æfa sig í að fjarlægja bryggjulúgu úr CM innbyggðum hermi. 28. júní 1969

Myndinnihald: NASA

Áhöfnin sem var valin í verkefnið voru Neil Armstrong, Buzz Aldrin og Michael Collins. Þeir þurftu að fara í gegnum mikla þjálfun til að ganga úr skugga um að þeir væru líkamlega og andlega tilbúnir til að takast á við áskorunina.

Opinber áhafnarmynd af Apollo 11 geimfarunum. Á myndinni eru frá vinstri til hægri: Neil A. Armstrong, yfirmaður; Michael Collins, einingarflugmaður; Edwin E. „Buzz“ Aldrin, Lunar Module flugmaður

Myndinnihald: NASA

Eldflaugin sem flutti geimfarana þrjá fór í loftið 16. júlí 1969 frá Kennedy geimmiðstöðinni á Merritt Island, Flórída. Talið hefur verið að um ein milljón áhorfenda hafi fylgst með skotinu frá þjóðvegum og ströndum sem voru nálægt staðnum.

Satúrnus V eldflaugin fór í loftið frá Kennedy geimmiðstöðinni. 16. júlí 1969

Myndinnihald: NASA

Það tók Apollo 11 áhöfnina fjóra daga að ná lokaáfangastað sínum - tunglinu. Þann 20. júlí 1969 fóru Armstrong og Aldrin inn í Lunar Module 'Eagle' og hófu niðurgöngu sína.

Apollo 11Stjórn-/þjónustueiningar teknar af Lunar Module í sporbraut

Myndinnihald: NASA

Frá því augnabliki sem skotið var á loft fylgdu allt verkefnið af hundruðum milljóna manna um allan heim. 'Eagle' lenti loksins í Kyrrðarhafi klukkan 16:17 að íslenskum tíma.

Útsýni yfir Apollo 11 tungleiningarnar þar sem hún hvíldi á tunglyfirborði

Mynd Inneign: NASA

Fljótlega eftir lendingu á tunglyfirborðinu steig Neil Armstrong niður af Lunar Module og tilkynnti heiminum: 'Þetta er eitt lítið skref fyrir (a) mann, eitt risastórt stökk fyrir mannkynið.'

Nærmynd af fótspor Buzz Aldrin

Myndinnihald: NASA

Myndin af fótspori Buzz Aldrin á tungljarðvegi er orðin ein af þekktustu myndunum 20. aldar og ein af einkennandi myndum geimkapphlaupsins.

Geimfarinn Buzz Aldrin gengur á yfirborð tunglsins nálægt fótlegg tungleiningar

Myndinnihald: NASA

Buzz Aldrin gekk til liðs við tunglfélaga sinn 20 mínútum eftir að sá síðarnefndi klifraði niður af 'örninum'. Yfirborðinu var lýst sem „fínt og duftkennt“, án erfiðleika við að ganga um.

Buzz Aldrin eftir að EASEP var komið fyrir á yfirborði tunglsins

Myndinnihald: NASA

Geimfararnir tveir söfnuðu bergsýnum og settu upp mörg tæki í vísindalegum tilgangi. Eitt þeirra var búið til til að mæla samsetningu sólarinnarvindur, á meðan annar hjálpaði vísindamönnum að mæla nákvæmar fjarlægðir milli jarðar og grýtta gervitungl hennar.

Buzz Aldrin ber búnað á tunglyfirborðinu

Myndinnihald: NASA

Eftir næstum 22 klukkustundir á yfirborði tunglsins, sneru Neil Armstrong og Buzz Aldrin aftur til tungleiningar. Þeir lögðust að bryggju með Apollo 11 Command Module 'Columbia', sem var stjórnað af Michael Collins.

Neil Armstrong og Buzz Aldrin snúa aftur í Command Module

Myndinnihald: NASA

Þann 24. júlí 1969 hófu geimfararnir þrír sig aftur til jarðar. Þeir lentu um það bil 1.400 km vestur af Hawaii í miðju Kyrrahafinu.

Endurheimtur á Apollo 11 stýrieiningunni. 24. júlí 1969

Myndinnihald: NASA

Apollo 11 leiðangurinn varð ekki aðeins stór áfangi fyrir Bandaríkin, heldur fyrir allt mannkyn. Jafnvel Sovétríkin óskuðu erkióvini sínum til hamingju með vel heppnaða tungllendingu.

Mission Control Center (MCC) fagnar farsælli lokun á Apollo 11 tungllendingarleiðangri

Myndinnihald: NASA