Den 21 juli 1969 ägde en av mänsklighetens största bedrifter rum - Neil Armstrong och Buzz Aldrin tog de första stegen på månen. I tusentals år har människor tittat upp mot himlen och beundrat dess skönhet och hemsökande sken. Den har fångat fantasin hos otaliga kulturer och människor, och många har funderat på vad man skulle kunna hitta på månens yta. Den amerikanske presidenten John F. Kennedy hadelovade att en människa skulle landa på månen 1970, ett mål som skulle uppfyllas ett år tidigare av National Aeronautics and Space Administration (NASA). Det var kulmen på rymdkapplöpningen mellan Sovjetunionen och Förenta staterna, där det senare gick segrande ur striden.

Rymdkapplöpningen inleddes när Sovjetunionen sköt upp den första av människor tillverkade satelliten - Sputnik I - 1957. Den sovjetiska satelliten orsakade panik i västvärlden, där människor blev alltmer oroliga för att hamna tekniskt bakom sin ideologiska fiende. Sovjetunionen tog tidigt ledningen i tävlingen genom att också skicka det första djuret och den första människan i rymden, men USA kom snabbt ikapp. Följande årtiondeskulle inleda en ny era av upptäckter, och Apollo-programmet skulle försöka ge USA den ultimata segern.

Utforska historien om månlandningen genom en samling fantastiska bilder.

Raketen Apollo 11, 20 maj 1969

Bild: NASA

Saturn V-raketen, som användes för Apollo 11-uppdraget, är ett verkligt imponerande underverk av ingenjörskonst. Den var över 100 meter hög och användes mellan 1967 och 1973.

Apollo 11 Command Module (CM) piloten Mike Collins övar på att ta bort dockningsluckan från CM som vändes i simulatorn. 28 juni 1969.

Bild: NASA

Besättningen som valdes ut för uppdraget var Neil Armstrong, Buzz Aldrin och Michael Collins. De var tvungna att genomgå intensiv träning för att se till att de var fysiskt och mentalt redo för utmaningen.

Det officiella porträttet av Apollo 11-astronauterna från vänster till höger: Neil A. Armstrong, befälhavare, Michael Collins, modulpilot, Edwin E. "Buzz" Aldrin, pilot för månlandningsmodulen.

Bild: NASA

Raketen med de tre astronauterna ombord lyfte den 16 juli 1969 från Kennedy Space Center på Merritt Island i Florida. Det har uppskattats att omkring en miljon åskådare tittade på uppskjutningen från motorvägar och stränder i närheten av platsen.

Saturn V-raketen lyfter från Kennedy Space Center. 16 juli 1969.

Bild: NASA

Det tog fyra dagar för besättningen på Apollo 11 att nå sin slutdestination - månen. Den 20 juli 1969 gick Armstrong och Aldrin ombord på månmodulen Eagle och påbörjade sin nedstigning.

Apollo 11:s kommando- och servicemoduler fotograferade från månmodulen i omloppsbana.

Bild: NASA

Från och med uppskjutningen följdes hela uppdraget av hundratals miljoner människor över hela världen. Örnen landade slutligen i lugnt hav klockan 16.17 amerikansk östkusttid.

Vy över Apollo 11 Lunar Module när den vilade på månens yta.

Bild: NASA

Strax efter att ha landat på månens yta steg Neil Armstrong ner från månlandningsmodulen och meddelade världen: "Det är ett litet steg för en människa, ett stort steg för mänskligheten".

Närbild av Buzz Aldrins fotavtryck

Bild: NASA

Fotot av Buzz Aldrins fotspår på månens mark har blivit en av 1900-talets mest ikoniska bilder och en av de viktigaste bilderna från rymdkapplöpningen.

Astronauten Buzz Aldrin går på månens yta nära benet på Lunar Module.

Bild: NASA

Buzz Aldrin anslöt sig till sin kollega på månen 20 minuter efter att denne klättrat ner från "Eagle". Ytan beskrevs som "fin och pulvrig" och det var inte svårt att gå runt.

Buzz Aldrin efter att ha placerat EASEP på månens yta.

Bild: NASA

De två astronauterna samlade in stenprover och satte upp flera apparater för vetenskapliga ändamål. En av dem skapades för att mäta solvindens sammansättning, medan en annan hjälpte forskarna att mäta de exakta avstånden mellan jorden och dess steniga satellit.

Buzz Aldrin bär utrustning på månens yta.

Bild: NASA

Efter nästan 22 timmar på månens yta återvände Neil Armstrong och Buzz Aldrin till månmodulen och kopplade ihop den med Apollo 11:s kommandomodul Columbia, som styrdes av Michael Collins.

Neil Armstrong och Buzz Aldrin återvänder till kommandomodulen.

Bild: NASA

Den 24 juli 1969 påbörjade de tre astronauterna sin nedstigning tillbaka till jorden och landade ungefär 1 400 km väster om Hawaii mitt i Stilla havet.

Bärgning av Apollo 11:s kontrollmodul. 24 juli 1969.

Bild: NASA

Apollo 11-uppdraget blev inte bara en enorm milstolpe för USA utan för hela mänskligheten. Till och med Sovjetunionen gratulerade sin ärkefiende till den lyckade månlandningen.

Mission Control Center (MCC) firar det framgångsrika slutförandet av Apollo 11:s månlandning.

Bild: NASA